海風輕拂著托拉姆港，在港口城鎮西北角路口角落，矗立著座由四條粗大基座木樁支撐的方正木屋，屋底木梁上灰黑的腐銹和木屋上風雨斑駁痕跡，好像讓這座房子能輕易被大風吹垮，而門前樓梯開裂的木板讓人不敢輕易踏足，從窗外能看到屋內餐桌上幾只昏黃的蠟燭，正隨著吹進的海風不停搖曳。
“咯吱、咯吱！”腳踩木板的聲音傳來，桌前褐色頭發微卷的港督薩爾巴尼•瑟烏斯扭臉望向木門，只見身穿淺藍斗篷服的妻子瑞諾輕輕關好屋門，正微笑著望向自己。
見是妻子歸來，薩爾巴尼又用胳膊肘支在桌子上，面露疲倦地搓了搓自己緊繃的臉，開始繼續仔細查閱、簽署桌案厚厚的分頭稅賬、貨物清單和待簽商契。
看著薩爾巴尼握著鵝毛筆但愁眉緊蹙的走神模樣，滿臉和藹的瑞諾上前將簽署好的賬目商契收入靠牆的木櫃，又回身用手輕輕摩挲丈夫肩膀寬慰道，“一切都會好起來的，放心。”說著又不禁輕輕撥開丈夫肩頭薄薄的亞麻衫，用手掌摩挲著那幾道隆起扭曲的傷疤，心疼地輕聲道，“咱們去特克斯洛吧，都說那里的人都很平和，而且你從小就在那兒長大，咱們買些農田，蓋座大房子，還可以買幾只你喜歡的狗兒，咱們可以看著夕陽、月亮，每天安安靜靜的，不用和碼頭上那些頑固的船主、水手打交道，如果你不願意，去厄斯城也行。”
略顯煩躁的薩爾巴尼放下握著的鵝毛筆，深深嘆口氣道，“我的頭盔呢？”
瑞諾觸電般收起自己的手，望著丈夫寬闊靜止的後背，滿臉無奈地回過身，取出藏在櫃底那頂沉重的面具頭盔。
薩爾巴尼拉好自己肩頭的衣服，將這個有些銹跡的頭盔拿到面前，上下翻著那個鳥喙般的活動面罩道，“你明天去鐵匠那兒，讓他卯緊點。”
瑞諾胸脯起伏道，“還有什麼要吩咐的嗎？”
薩爾巴尼頓了頓輕聲道，“再讓他給我打一把錐子，三稜的鋼錐，水手匕首兩倍長短就行，再加裝一根五尺長的烏木柄，木柄握把要打磨花裝上皮繩，他們知道該怎麼做。”
望著丈夫那淡藍透徹卻流露著憂郁的眼楮，瑞諾無奈地嘆了口氣。
“ ...蹦蹦...蹦蹦”有節奏的輕輕敲門聲傳來，瑞諾提起長裙，快步跑到門前，輕輕打開木門道，“港督薩爾巴尼家，請問您有事嗎？”
門外一個渾身泥漿、四下張望的年輕人急忙回過頭道，“請將這封信轉交薩爾巴尼先生。”說完快速轉身消失在夜幕中。
瑞諾看看這封沒有戒印的羊皮信，輕咬嘴唇呆在原地。
正在穿皮靴的薩爾巴尼頭也不回道，“拆開念給我听。”
瑞諾手抖地扯開漆封，心有余悸顫聲念道，“弟薩爾巴尼諸順，事關緊要又倉促驟變，兄測以實地，厄姆尼海軍近日可能達港，如有尊王詔令慎考，雖全權港督予你，並三千守崗甲軍，但後援無望，尤以梅為特使時，君應盡忠但也可適當保周全，勿受其蠱惑毒誘，仇必昏以盲勇，實慮方能制勝，兄囑！”
薩爾巴尼伸手接過妻子手中的信，又認真再次閱讀後用坦霜語呢喃道，“厄姆尼兒！”
瑞諾渾身發冷地抱著胳膊，輕聲道，“你真要替他們去打仗嗎？”
薩爾巴尼將羊皮信在蠟燭上點燃，不言不語地看著信件化作灰燼落在桌上。
瑞諾急忙坐到丈夫身邊，依靠在他肩膀上，又緊緊盯著他眼楮道，“咱們離開這里吧，索父都提醒你了，那個梅尼達又想加害你，上次就是他逼你放走了厄姆尼人的船，肯定誣陷是你失職，這次他又來，勢必想致你于死地！”
薩爾巴尼扭過臉，輕輕擦拭妻子臉上的淚水安慰道，“我能打贏他們，也會兌現我的諾言。”
“你斗不過他們的，對于巨石城來說，你的血統就是問題，你是異族，他們早晚會排擠謀害你，實在不行咱們可以出海，𤉙塔老爹的那艘長船想賣掉，他不想出海了，咱們可以買過來，然後帶著東西去伊布塔姆，或者班諾島，隱姓埋名就沒人能發現咱們。”瑞諾有些央求道。
看著妻子可憐楚楚的臉，薩爾巴尼無奈道，“伊布塔姆和班諾島都已被厄姆尼人佔據，咱們逃不出他們的追捕。”
瑞諾堅持道，“不會，你都沒和他們打過仗，而且你自從升任港督，從來沒有為難過那些人，咱們可以逃走的。”
“ ... ”木門又被敲響，听著這特殊節奏的敲門聲，薩爾巴尼急忙起身開門，徑直將屋外幾個人讓進屋內。
兩個年輕人將名商人打扮的中年人攙扶到椅子上，中年人在燭光下解開灰色的長袍，看了眼肚子上不再冒血的傷口，松了口氣用坦霜語道，“差點栽在兩個小崽子手上。”
薩爾巴尼將妻子瑞諾打發回臥房，又擺手讓幾個年輕人到門外把守，隨即自己俯身向受傷中年人低聲問道，“叔父，怎麼回事？”
滿臉滄桑的中年男人嘆口氣道，“我有些操之過急了，從撒布萊梅回來的時候接收了兩個年輕水手，他們竟然是叛賊派的刺客！”說完接過薩爾巴尼遞來的布條，解掉身上衣服開始纏繞腰間傷口道，“您還是叫我泰馬爾比較好，畢竟我只是掣珊皇室的僕人。”
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看著泰馬爾渾身的傷疤，薩爾巴尼不禁垂下頭道，“您待我猶如骨肉，我怎麼能將您當做僕人，而且這些年讓您屢次深入險境。”
因滿臉風霜而顯得愈加老邁的泰馬爾纏好繃帶，靠在椅子里憨笑道，“這是我應該做的，畢竟我有主上的遺命！”
薩爾巴尼愧疚地干笑道，“我實在不希望您出什麼事情，您盡力就好，畢竟這件事難如登天！”
泰馬爾習慣性摸摸絡腮胡，左右看看低聲道，“這次我終于說服了伊沙爾家族的特蕾•胡安，只要這次堊德羅在伯尼薩戰敗，她就派兵進入坦霜，協助咱們復國，她現在就能派出一萬騎兵，五千駱駝兵，兩萬步兵，而且我還聯絡了弗朗唯群島的巽尤，他也答應只要特蕾•胡安舉兵，他的海盜將封鎖撒布萊梅和伊布塔姆的所有港口，並襲擊托拉姆港外的厄姆尼戰艦，另外迷霧山幾個家族也承諾，能雇佣兩千山地長戟兵幫助咱們。”
薩爾巴尼眉頭緊皺，看了眼滿臉真摯的泰馬爾，有些為難地問道，“那...帝國內部的那些顧舊什麼反應？”
泰馬爾神秘地笑笑，感嘆道，“現在我不得不佩服王上的深謀遠慮。”隨即又壓低聲音道，“自從雙面斧堊煞桀戰死，帝國內的眾多大家族已經開始允許我過境，甚至偷偷資助我，尤其堊德羅培養的精銳貴族紅衣軍團被全殲後，各家族長老的態度已經有了很微妙的轉變，如果這次堊德羅戰敗，只要您回去，就會被他們接駕到太陽城，只有您是名正言順的坦霜帝國皇位繼承人。”
薩爾巴尼用手輕輕揣摩著桌子上的鳥喙頭盔，苦笑道，“堊德羅既然派人行刺你，那說明他也可能知道了我的存在，他這次從水路進攻巨石城不止一個目標，想必我也是其中之一。”
泰馬爾眉頭緊皺道，“所以我已將很多精銳都安插到了托拉姆港保護你，你應該也有所察覺，但如果堊德羅的軍艦要進港，你最好避開鋒芒，先讓查理尼三世和他互相消耗！”
薩爾巴尼點點頭，輕聲道，“這個你放心，我有計劃！”
突然，屋子里的臥房的門開了個縫，泰馬爾忙站起身向薩爾巴尼道，“成敗在此一舉。”說著彎腰將手放在胸前行禮告別。
等泰馬爾離開，瑞諾走出臥室，盯著燭光下發呆的薩爾巴尼，將手放在嘴邊呆呆道，“你...你們...”
薩爾巴尼扭過臉，篤定又悲切道，“我別無選擇！”
《蓋蘭之歌》︰再激烈的奮爭，也不過是對命運磐石的浮皮雕琢。
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