太陽即將落山，長灘岸離人們越來越近，兩百多名精疲力盡的“水手”扔下泥筏跋涉出泥濘，橫七豎八地躺在托拉姆港長灘貨站堆場空地上喘氣。
而等候多時的眾人來到近前，打量著這些只露著眼楮的“泥人”，好不容易才找到戴著寬延呢帽、坐在地上的奧德賽。
穿著宮廷制服的梅隆急忙下馬上前道，“法務官大人？”
奧德賽扭臉望著領口緊系、衣著精致的梅隆，尷尬地笑笑道，“我完成了押運任務！”
托拉姆港海防軍團長弋奎拉也走上前，望著那些腰間掛著短劍，但同樣被泥巴涂滿全身的士兵看守，擰巴著臉詫異道，“你們這是...從長灘爬過來的？”
歇緩過勁兒的奧德賽站起身，摘下那頂竟然還很干淨的寬檐帽放在胸前行禮，又忙吹了吹上面的泥土後小心翼翼地重新戴好,回頭看著身後的‘泥人’們尬笑道，“長灘的蚊蟲實在太多，晚上過夜我都能听到它們成群結隊嗡嗡沖來的聲音，所以我...是有人建議身上涂滿泥巴，但我們並沒有在泥里打滾，只是涂抹，這樣就會避免被他們叮咬，說實話，我第一次見那麼多的蚊蟲，簡直能把人的血吸干，而且毒性很強，即使吸不干也絕對會把人叮咬得不像樣！”
穿著寬大水手服的港督助手桑潘苦笑幾聲，指著那些穿著破舊褚衣、魚皮裙，但干淨利落的沼澤人護衛道，“在尹更斯湖，你們有什麼事情可以請教他們，而且你們為什麼要走長灘？”
穿著黑袍的阿斯圖提從背後拿出把細小嫩葉的樹枝，佯裝無辜道，“我曾經建議法務官大人用這個驅蚊草，但他斷然拒絕了！”
奧德賽撥著臉上的干泥皮，轉著白色眼仁疑惑道，“是塞恩斯讓我們乘泥筏來的，他說水路不安全，而且蚊子是小事，還有那種栗子般大小的泥螢，一大群過來活吃人，我鑽到水里都不管用，它們會潛水，非常可怕！”
梅隆拍打著濺到自己緊繃制服上的泥土，勉強笑笑道，“好吧，你們趕快到塢口，元老們已經等很久了！”話剛說完，不遠處一個在水邊洗完臉的人站起身，朝著梅隆大聲道，“是你！”
梅隆走近仔細看看，忍俊不禁道，“你不是在墓地的詩人卡瑪什嗎？你怎麼又來服役？”
有苦說不出的卡瑪什只好將手放在胸前，彎腰行禮道，“謝謝你還記得我，戰艦上不能缺少詩歌，至少得有安魂曲！”
“確實，他們很難招募到海戰隨軍修士！”梅隆輕輕點點頭，隨即拉著卡瑪什沾滿泥水的手，觸景生情眼里帶淚道，“謝謝你上次給我叔叔誦詩，而且沒想到您看似文弱，卻這樣熱衷于出生入死，真令人欽佩！”
不遠處的奧德賽雖然听不清兩個人在說什麼，但看著梅隆和卡瑪什親昵的樣子，不禁有些緊張地搓著手，一直等梅隆上馬才上前討好道，“閣下，咱們可以出發了嗎？”
梅隆驚訝地看看奧德賽道，“當然，另外希望您能照顧好我這位朋友！”說著用手指指卡瑪什。
奧德賽忙干笑著不住點頭道，“好的，我會按您吩咐的去做！”
等迎接的人們開始帶路，奧德賽瞪了眼不遠處的阿斯圖提，嘴里嘀咕道，“塞恩斯老兒，你他媽給我等著！”隨即又大喊道，“懶鬼們，你們想在這兒過夜嗎？快起來，你們的統帥心里都冒煙了，就像父母期盼孩子般在等你們！”
急促的行進，人們終于到達了托拉姆港口這個海港小鎮，一條寬闊的石子路石頭碼頭上延伸到遠處，在石子路北邊的小山包下錯落地蓋著大片座漂亮的石頭兩層小樓，在遠處幾座小山包夾著的片空地上，出現了座夾著綠色造型景觀的對稱圖案的莊園建築群，一直延續到小山，幾座造型如宮殿般的潔白建築如白牙般從山腰上突出，而那些蜿蜒在建築通道邊早已被點燃的照明石柱，仿佛無數燈塔般格外吸引人的眼球。
看著出神呆望的奧德賽，達布其湊近低聲道，“那就是大名鼎鼎的妓院‘貝隆圃’，里面的漂亮女人不計其數！”
奧德賽依舊出神地望著這座宏觀龐大的建築群，錯著牙點頭呢喃道，“肯定！”
達布其繼續湊近催眠般耳語道，“最上面那些山腰大房子里就有那個‘蜂後’，各地往來的船主無不想要一親芳澤，你這樣的體格絕對可以應付她，待會兒你可以去試試，只要十枚金幣就可以暢快好幾晚！”
奧德賽面露幻想地不停傻笑點頭，又突然驚醒般猛地推搡達布其道，“滾開，你這個拉皮條的，老子如此正派，才不會進那樣的放蕩賭窟！”
達布其道卻不以為然道，“連君王都說過‘嫖妓能增加男子漢氣概’”說著躲到了其他人身後。
‘泥人水手’們緩緩穿過碼頭，只見連接碧藍海面的港口停泊著大大小小無數船只，而碼頭集市上穿著各色衣服的人們熙熙攘攘，手推車里的鮮魚散發出魚腥味，路邊的地上擺著大小金屬餐盤和陶制水罐，懶散的小販靠著石牆坐在地上，幾個殘疾的乞丐露著黃牙嘿嘿笑著不停勾手，而碼頭不遠處，甚至有數十名赤裸半身、豎立發 的紋身沼澤人排列路邊，正守著筐罐中的水果、樹漆、蜂蜜、獸皮，等待著客商買主。
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正當卡瑪什好奇地四下張望，不知不覺已經來到座港口臨時搭建的檢閱台前，而木台上穿著紅色披風的十幾名貴族元老正交頭接耳交談，上千名海港巡防甲兵整齊的排列在兩邊，奧德賽一眼看到了八字胡的巴賽爾，急忙快步跑上前仰著頭道，“尊貴的親王，我已經把‘水手’們帶來了，一共兩百二十六名！”
巴賽爾詫異地打量台下這兩百多名泥人，蹲下身子湊近奧德賽耳語道，“他們都是水手？”
奧德賽摸摸自己鼻子，含糊其辭道，“其實大部分是，也有些不完全是，但都適合待在船上，尤其是年紀大老成穩重的，可以訓練那些新手，而且經歷了真正的摸爬滾打...！”
巴賽爾向神色慌張的奧德賽笑笑道，“沒事，你已經達到要求的人數，我會記住你的功勞！”
奧德賽頓時眉飛色舞地又想嘟嘟囔囔說什麼，旁邊的梅隆急忙把他拉到一邊輕聲道，“好了，元老們還等著呢！”
身體還緊繃著的奧德賽突然清醒過來，退到邊上自言自語道，“我真該死，� 鑼攏 br />
巴賽爾回過頭，向檢閱台上的元老們大聲道，“我為戰艦招募的兩百多名水手已到，每個都是經驗豐富的老手！”
檢閱台上的元老阿契索仔細打量台下新來的“泥人”們，鼻子深深吸了口氣，緊緊皺起眉頭，身邊的特拉甦拍拍身上紫袍的褶皺，低聲道，“親愛的父親，為何要將咱們塔特家幾代的心血交給這些二流子！”
阿契索側目瞟了眼兒子不滿的臉，低聲咒罵道，“要是不把商船交出去，你能穿上元老的長袍嗎？”
特拉甦無奈道，“可是商船是咱們最重要的財產，真要因為海戰而沉沒，沒有錢咱們將什麼都不是！”
臉色漲紅的阿契索壓著怒氣，狠狠道，“如果沒有權利，你即使有座金山也會隨時被奪去，就像今天！”
“非常好！”元老中間的梅尼達揉揉好像被風沙眯了的眼楮，朝這些狼狽的水手們喊了聲，人們開始安靜下來，高台上的梅尼達往前走了兩步，伸出雙手大聲道，“今天是咱們伯尼薩帝國艦隊正式建成的日子，不再是以前那樣散兵游勇、單打獨斗，而且我也看到了你們這些勇敢的水手，歷史會見證這一刻，你們每個為帝國獻身的人都會被刻在石碑上，被人們所銘記！而你們要面對的那些厄姆尼強盜，他們在高原被我們擊敗過，但他們死性不改，想從海上襲擊我們，搶奪我們的財物，奴役我們的兄弟姐妹，為此你們會失去榮耀，失去尊嚴......”
台下的達布其抬起三角眼，怨恨地瞥了眼滿手寶石戒指的梅尼達，頭歪向卡瑪什嘀咕道，“這就是那個要當咱們統帥的雜種，臭名昭著的奴隸販子，他會把大家都送上絕路！”
卡瑪什撇撇嘴低聲道，“深有同感，辭藻華麗的指揮官會讓人憂心忡忡，感覺他們嘴上抹油，時刻準備撒丫子跑路，但想要勝利必須萬眾一心！”
達布其扭過臉看看卡瑪什，面帶錯愕嘲諷道，“萬眾一心？你還真想去誓死作戰？不要胡言亂語，一旦開戰，你最好跳入水中逃命，海戰和陸戰大不相同，如果失敗，正常都是沉船全軍覆沒，極個別幸運兒才會被俘虜賣為奴隸，畢竟你連藏身的草叢也找不到！”
卡瑪什抿著嘴點點頭，自言自語道，“看來游泳有時候確實比詩歌管用！”
日頭西沉，留下片隱約的殷紅在天邊，而繁冗的動員演講終于結束，眾元老們剛要往台下走，阿契索突然在高台往前一步，向檢閱台下幾百名水手大聲道，“在最後，我要給你們承諾，如果擊敗了厄姆尼人，王室和元老院會獎勵你們每人二十枚金幣，另外下半輩子免除交稅，包括任何貿易稅和可能產生的人頭稅，如果失敗被俘，即使你們僥幸活下來，也會被虜去厄姆尼的銅山采礦，直到累得吐血而亡！”
其他元老驚訝地盯著阿契索，又回頭看看旁邊唯一的王室成員巴賽爾，台下有人大喊道，“如果到時候不給，我就去你們家白吃白喝！”
巴賽爾摸摸自己的八字胡，心里盤算片刻後抬起頭大聲道，“王上也非常樂意這麼做，只要你們英勇作戰取得勝利，我個人再額外獎賞你們...三枚金幣！”
元老梅尼達滿意地點點頭，向檢閱台下的水手們大聲道，“當你們能牢記自己的責任，我們也會銘記自己的承諾，時間緊迫，希望你們能有黃貂魚尾般的迅速反應來擊垮敵人，歡迎你們，偉大的水手！”
台下的水手們起哄地大聲叫起來，奧德賽抽著鞭子咒罵道，“蠢貨們，閉嘴，該上船了，適應下新生活吧！”隨即讓“水手”們分成四排，分別派往四條港灣的旗艦戰船，當卡瑪什從旁邊經過，奧德賽拉住他的衣服，將他扯到另一排佯裝罵道，“混球，到這邊來，不要亂跑。”隨即低聲解釋道，“兄弟，你上‘郁金香號’，那艘最結實。”
卡瑪什伸手把達布其也拉到身邊，看著奧德賽柔和的臉道，“我想每個人都必須有朋友，我得和他在一起！”
奧德賽緊皺眉頭勉強點點頭，用腳踢著邊上兩個水手罵道，“你們這兩個豬，滾回到那邊兒去！”
《虛偽的榮耀》︰人用謊言蒙蔽他人，同時麻痹自己。
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