巨石城沙蘭街的佐利茲面包坊，佐利茲用力往身上繃著絲綢長裙，女工艾米在身後費力地幫她緊拉腰帶，才將這件光澤華麗的衣服勉強穿上，惹得這位女面包坊主心疼牢騷道，“皮毛街的裁縫力維真是老了，眼瞎得連我尺寸都能量錯，真是可惜了這些布料。”
女工艾米噗嗤一笑道，“這樣挺好，那些貴婦人就是這樣繃的很緊，不過好像咱們沒有人家那種束腰...”
“她們虛偽的就快要束脖子上了！”佐利茲滿頭大汗地往條凳上一坐，看著自己腹部隆起的道道贅肉痕，滿臉尷尬地望著梅隆道，“我以前不是這樣的，自從你父親死後就開始發胖，而且他們背後都叫我‘勇敢酒桶’，所以還是不去宴會的好！”
面帶微笑的梅隆蹲在母親佐利茲面前，親吻著她手道，“不，你一直都很漂亮，而且還戴著王上贈予的戒指，沒人可以與你相比！”
佐利茲心煩意亂地應了聲，又將自己粗糙皸裂的手放在面前，看著上面那枚綠翡翠戒指自言自語道，“這是陛下給我的，是多麼榮耀呀！”可剛說完又有些懊惱地盯著梅隆道，“薩琳娜殿下出于客氣邀請我，可我只是個普通婦人，那里都是貴族，假如我去了肯定會出丑，你看看我丑陋的皮膚和開裂的指甲。”
梅隆站起身親吻著母親的額頭勸慰道，“不會的，這里將成為巨石城最大的面包坊，你也會變成貴婦人，這次可是薩琳娜公主和巴賽爾爵士聯名邀請您，所以您必須去，哪怕只是走個過場！”......
雇佣的簡易棚頂馬車停在了士兵把守的夏宮門前，梅隆將死死抓著門框的母親佐利茲拉下馬車，向門前的衛兵微微點頭，隨即帶著縮脖縮腦的佐利茲信步走進夏宮的浮雕花崗岩大門。
春末的傍晚和風怡人，夏宮山坡花園到處鮮花錦簇，連牆上都布滿的金錢薄荷、吊竹梅，早已到來的富商元老們三三兩兩端著閃亮的酒杯在草坪攀談，而那些華麗高貴的家眷則扯著衣服首飾互相攀比，各種鳥獸狀石刻燈罩里的蠟燭早已被點燃，照出的光與殘留的余輝重合，照在這群衣著光鮮的人身上，讓他們神采奕奕的臉更加熠熠生輝。
佐利茲遠遠望著這些舉手投足都盛氣逼人的貴族們，有些懊悔地向後退著道，“不不不...我還是回去吧！”
梅隆急一把拉住母親道，“沒事的，就待一會兒，拒絕公主的邀請不太好！”
雙腿灌了鉛般的佐利茲被兒子梅隆攙扶著胳膊走向人群，幾名元老回頭掃了眼這個將頭發胡亂扎在頭頂、粗胳膊、粗腿的陌生女人，眉頭不禁微微皺起，但假裝沒有看到的繼續和身邊的人攀談。
一些侍女端著盛有食物、酒杯的銀盤在人們之間穿梭，穿著華麗的貴婦們在盤子上挑選著無花果、蜜餞和精致的乳酪布丁，並大口喝著高足花紋銀杯中的葡萄酒。
而不遠處兩名正熱聊的年輕人瞥見了梅隆，轉身迎上前彎腰行禮。
梅隆頓時面帶愉悅地向母親介紹道，“這位是斯堪爵士，是道丁家族的貨運督辦，是我在去奎托姆時認識的好朋友，在貿易方面非常有天賦。”
蒼白面容讓黑眼圈愈加明顯的斯堪•道丁輕輕攙起佐利茲的手，親吻著她手背道，“想必您就是梅隆的母親佐利茲女士吧，實在是幸會！”
受寵若驚的佐利茲猛地抽回手，張口結舌但又不知道該如何回復，于是扭過臉望著兒子梅隆道，“天哪，我怎麼會是...伯爵夫人？”
斯堪•道丁解釋道，“您丈夫富布林爵士為國捐軀，而且曾是查理尼三世大帝最信任的侍衛長，最後是被追授爵位的，而且梅隆先生現在是二級侍衛，也等同于爵士，所以稱呼您伯爵夫人合情合理。”
旁邊系著紋金寬腰帶的年輕貴族也附和道，“確實如此，無論從實際還是法度，這樣的稱呼最為合適！”
佐利茲听得天花亂墜，不停打量著這兩個衣著奢華的年輕貴族，嘟囔道，“你們真是大善人！”
兒子梅隆忙向母親介紹著紋金寬腰帶年輕貴族道，“這位是紀伯倫•列夫爵士，最近市面上小額的薩佩汀銀幣就是經由他們家族鑄造的，而且在債務與資財管理方面紀伯倫爵士在伯尼薩帝國內不出其二。”
而高昂頭顱、筆直樹樁般的紀伯倫•列夫連帶身體彎腰道，“夫人，很榮幸見到您，梅隆說過您會來參加舞會，我們期待已久！”說著也捧起親吻著佐利茲寬厚的手背。
“天鵝堡老列夫家的兒子？”听到是列夫家族，佐利茲久久才收回手臂，直起身子打量著這個留著濃密褐色頭發的壯實年輕人。
紀伯倫•列夫解釋道，“不不，準確說是他佷子，因為後來某些原因，過繼到了我叔父那里！”
佐利茲松了口氣後疑惑道，“老列夫沒有和你提及過我嗎？巨石城的佐利茲。”
有些疑惑的紀伯倫•列夫搖搖頭，卻又思索片刻後道，“我父親倒是說過巨石城有些遠親，不知道是不是您？”
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佐利茲頓時有了底氣地雙手叉腰，又忙放下手道，“我本名叫佐利茲•崔克，後來嫁給梅隆父親後才改名佐利茲•坦帕利！”
看著瞬間挺胸昂首、面露不屑介紹自己身世的母親，梅隆驚呆地剛想說話，同樣驚呆的紀伯倫•列夫忙將佐利茲扯到一旁，左右張望後湊近不停耳語，並連續彎腰鞠躬，而佐利茲也逐漸神色舒緩，卻又面露傷感地不停點頭。
等二人回到身邊，依舊感到萬分驚訝的梅隆不知如何開口。
斯堪•道丁眼珠閃過絲光亮，忙打圓場道，“您母親真是位值得敬仰的夫人，尤其是身世背景！”
紀伯倫•列夫向斯堪•道丁這位好友做了個噓的手勢，又湊近梅隆玄秘耳語道，“你應該將我姑奶給‘鍋蓋頭’兄弟介紹一下，他們可能也有些親緣，或許將來對你有幫助！”
梅隆抬頭看著遠處人群中白皙頭皮頂著紅棕鍋蓋頭、腰別銀鏈馬頭短彎刀，甚至短馬甲上還赫然別著景真兄弟會“團火菱花”胸章，正與幾位雇佣舞女肆意調情的雙胞胎蓋爾兄弟，不禁快速搖搖頭道，“不不...算了，我和他們不太熟！”
紀伯倫•列夫苦笑道，“沒事，如果需要你可以去皮毛街找他們，那里有他們的驛館。”說著又向佐利茲恭敬地彎腰行禮。
梅隆尷尬地笑笑，看到眼神飄忽但神色松快的母親，滿心喜悅地帶著她向結識的其他好友挨個介紹，而佐利茲似乎回到了世襲貴婦的行列，腳步輕盈仿佛要翩翩起舞般接受著人們的問候，並不時舉杯暢飲侍女遞來的甜果酒。
夜幕開始降臨，夏宮草坪周圍的水晶折射燈將人們照射得五彩繽紛，人們在大廳餐桌享受著各種美食，繼而來到草坪欣賞著琴瑟歌舞消食，餐桌上美酒與美食換了一波又一波，人們吃了一通又一通，被人們致敬連喝十幾杯的佐利茲左搖右晃，臉色通紅地靠著棵櫻桃樹喘氣，天空繁星似乎與夏宮草坪的水晶燈融為一體，這個綢袍耷拉在肩膀的壯實女人口角流涎，失神感嘆道，“好美啊！”
等被巴賽爾召喚去招待貴賓的梅隆重新來到草坪，忙在酒醉後翩翩起舞的人群中搜尋良久，卻始終不見母親蹤影，于是焦急地來到崗哨詢問，卻听到身後大聲喧鬧，回過頭卻發現母親佐利茲被幾個侍女死死拽著，而健壯的母親正奮力試圖掙脫，人們被喧鬧聲吸引，紛紛上前圍觀。
梅隆忙快步上前，向幾名侍女解釋道，“這是我的母親，請問發生了什麼事情嗎？”
廚娘葛麗雯叉著腰，冷冷盯著梅隆道，“你讓她去殿下後廚偷面包？”
梅隆臉色煞白，看著人們驚訝的目光，又看看母親懷里抱著的幾個精致造型糖霜面包，張口結舌道，“您這是？”
佐利茲醉眼迷離、又楚楚可憐道，“這些面包很好看，還好吃，我想拿回家...”
梅隆瞬間面紅耳赤，無奈地嘆口氣，上前輕輕將母親懷中的面包拿走送到廚娘葛麗雯面前道，“實在不好意思，給您添麻煩了！”說完低頭攙扶著母親準備離開。
“我在夏宮二十年，從來沒見過這樣的小偷，手腳不干淨的東西！”廚娘葛麗雯帶著幾個侍女罵罵咧咧準備也翻身離去。
在人群中觀察著良久的薩琳娜公主突然邁步走了出來，“啪”狠狠一巴掌打在廚娘葛麗雯臉上，仿佛要吃人般地死死盯著這群侍女。
廚娘葛麗雯慌忙彎腰低頭道，“殿下安康！”
微醺的薩琳娜湊近葛麗雯咬牙切齒低聲道，“賤奴，只要我的客人願意，他們可以夏宮都搬走，但永遠輪不到你說話！”
廚娘葛麗雯忙跪俯在地不敢作聲。
眼眶紅潤的薩琳娜長舒幾口氣，提著裙子輕盈地來到佐利茲面前微微彎腰準備行禮，佐利茲搶先屈膝彎腰行禮道，“公主殿下，奴婢冒犯了！”
薩琳娜頓時呆滯片刻，又努力克制著情緒勉強笑笑，轉臉向梅隆道，“照顧好你的母親，要一如既往地孝順！”說完讓巴賽爾攙扶著自己回到喧鬧的人群中，宛如女皇般向賓客們點頭致意。
佐利茲頓時酒醒，懊惱不已地望了眼薩琳娜後背，面如死灰地向夏宮外走去。
突然鐵甲兵衛隊的腳步聲傳來，人們紛紛回身張望，只見穿著身金絲宮廷禮服的查理尼三世大步走來道，“這麼熱鬧的晚宴，我要不來簡直是暴殄天物！”
人們忙遠遠地彎腰行禮，紅光滿面的查理尼三世滿意地點點頭，又扭過臉看著一旁彎腰的佐利茲，上前拉住她的手，將驚訝到合不攏嘴的佐利茲拉到眾人面前，滿嘴酒氣地大聲道，“根據我的身材，這才是最合適我的舞伴！”
看著查理尼三世緊拉並不停摩挲自己的手，佐利茲不禁眼眶紅潤地噗嗤一笑。
人們頓時放松地哈哈大笑起來，梅隆也松了口氣地摸著自己胸口。
明顯有些醉意的查理尼三世抬起佐利茲的手，突然一本正經道，“這才是我優秀臣民的手，你們看看，厚實而滿是老繭，為什麼會有這樣的手，因為長年累月地勞作，並且專心致志地勞作，在自己的行業中，並執著的熱愛，不離不棄地去奉獻犧牲，每個行業，每個職務都需要這樣的精神，需要這樣常年累月積累的勛章，剛才我看到了一切，這個女人進入了皇室的後廚，拿走了幾塊面包，這是因為什麼？你們誰能告訴我。”
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看到人們鴉雀無聲地听著自己演講，查理尼三世大聲道，“是因為執著地熱愛，這位面包坊的女士去後廚拿面包，想要回去後仿制，就像士兵听到了戰斗號角而去沖鋒陷陣，這是他們的行業，他們情難自控地想要沉浸在自己的事業當中，就像蜜蜂甘願冒著溺死的危險也要在蜜汁上盤旋，這樣的行為值得自豪，你們在座的各位都是帝國的精英，你們和你們的家族掌控著帝國各行各業，你們也需要這樣，寧可背負被人誤解的污名，也要將自己的行業做到最好，以此來回報帝國的栽培之恩，也回報自己的願望與努力！不過前提是，不要偷竊別人的行業，好了，讓我來親吻這最樸實善良女士辛勞的手，這樣的子民值得我們尊重！”查理尼三世低頭親吻著佐利茲的手背和那枚綠翡翠戒指，並壓低聲音道，“這枚戒指，希望你永遠戴著！”
看著人們對查理尼三世歡呼鼓掌，並激動親昵地迎接圍繞著這個平易慷慨的君主，佐利茲雕塑般呆在原地，眼楮出神地似乎陷入了夢境。
梅隆急忙上前，攙扶母親向外走著道，“咱們趕快離開這里，您喝太多酒了！”
查理尼三世在歡愉的人群中兜兜轉轉，最後來到女兒薩琳娜面前耳語道，“你妹妹薩茹爾呢？”
看著父親鐵青的臉，薩琳娜倉促遮掩道，“她好像不太舒服，可能因為督建救濟院太過操勞，所以沒有參加晚宴。”
查理尼三世死死盯著女兒薩琳娜躲閃的眼神，從侍女手中接過杯烈酒一飲而盡，耳語威脅道，“我去救濟院看看，如果你膽敢騙我，我讓你以後也生不如死。”
《道德與國度》︰睜大眼楮，那些平凡的表皮下往往是隱晦的大江奔騰！
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