羅五連門都沒有敲，就急慌慌闖了進來，看到屋里還有數人，呆站在了當地，一時不知說什麼好了。
老劉叔見此情形，知道羅五定有要事向公子匯報，便起身告辭，楊氏兄妹也跟著走了出去，老劉叔還自言低語著︰“定是發生了什麼意外之事......。”
羅五將門關好，這才說道︰
“今日一早，發現生活區東牆外那片密林中，突然有行人止步，隨後人是越聚越多。
在下派人出去查看，竟然是地面塌陷了一個很大的窟窿。
更為意外的是，圍觀者中，有一個半大孩子出于好奇，說里面一定有什麼寶物，便跳了進去，可他沒有尋找到什麼寶物，卻發現里面有好幾具尸體，嚇得大哭大叫，爬了出來。
現已有人報了官，估計官差衙役很快就會趕來。
在下擔心他們會...會發現是炸塌的。”
羅五是葉鳴最為信任的下屬，除了自己與馬奴有著天上神仙都無法理解的關聯外，其余事並不瞞著他。
羅五不僅知道葉鳴這一專為戴家準備的“無棺之葬”計劃，還是唯一一個，與葉鳴一同進入地道，安裝了那些炸藥的人。
葉鳴表面上平靜，可內心已是震驚不已。在安裝放置炸藥時，就擔心炸塌了地面，十分小心地計算和控制著裝藥量。
沒想到昨日下了一夜雨......唉，天意如此，只能是沉著面對了。
他快速回憶著，將此事的各個環節，在腦中回放了一遍，稍稍放松了點心緒，好在沒有留下任何實際證據，就是根據有關跡像和線索進行分析推理，也無法指向神鐵礦區，而且......。
他牙關一咬，定下了決心，這才對羅五說道︰
“這條地道，不是我們挖的，里面的那些死人也不是從樓內這個洞口進去的，那里面死了再多的人，也與我們無關。
官府發現了這地道，對我們礦區不僅無害，反倒是對我們還有些好處。
大不了，將往事公開，就三大家族針對我礦所犯下的種種罪行，進行徹底清算。”
他想了想，對羅五說道︰“在戴成雙帶人潛入別院，綁走了楊聰那天，也就是我們發現這地道口時，還有幾位兄弟在場。你要再次囑咐他們，在任何情況下，都絕不可說出實情，只當這地道和洞口根本就不存在。
其他的嘛，如官差問起來，均可如實陳述。”
“好的，當時知道有這洞口的，除了在下外，還有五人，公子當時就命令他們嚴守機密，只說刺客是跳窗而逃。
在下這就向他們下達死命令，如有人說出半字，馬上押回雲壁寨，或由寨主砍頭，或當著小爺的面自絕謝罪，絕不可活。”
事情果然如羅五說的那樣，官差很快就到了現場。他們捂著鼻子，下到里面，將十多具尸體抬了出來。令他們十分不解和驚詫的是，這些死尸竟然全是失蹤了的戴府中人，當然，戴家家主戴成雙，也在其中。
死了這麼多人，還是安谷名門望族，戴家的人，其中還有戴家現任家主戴成雙。事件太過重大，也太過詭異。
縣令姜固接到報告後，也急匆匆趕往現場。
唉，安谷頻發特大慘案，姜固這個縣令當的，運氣竟差到了這種程度，也算是無官可比了。一路上，姜固是唉聲嘆氣，已生出的棄官不做念頭，更加堅定了些。
事已至此，葉鳴只好放棄了馬上返回帝都的計劃，靜觀事態的下一步發展了。
黃昏時分，就有門衛來報，說安谷縣姜縣令，在七八名官差衙役的陪同下，前來拜訪皇家銀行副總裁、神鐵商號大東家，葉鳴葉公子。
其實，早在葉鳴來到安谷縣的第二天，姜固就得到了消息。他也打听出，神鐵商號的這個大股東，年輕有為，富可敵國，他不僅是皇家銀行的創辦者、副總裁，還是當今聖上面前的大紅人和義老親王未來的孫女婿，是自己絕對招惹不起的人物。
葉鳴沒有來縣衙找自己，姜固也對葉鳴的到來，佯裝不知。在他看來，雙方不見面最好，省得對方提出什麼難以滿足的要求，不僅得罪了這位年輕的帝都權貴，還為自己徒增麻煩。
可今天不見這位鐵礦區的所有者是不成了。
經勘驗，死者是戴成雙以下十二名戴家人，每人還帶有一捆干柴和一個裝滿桐油的鐵桶，其目的顯而易見，無需深查。但地道的另一出口，卻在礦區別院內，那就與礦區有著直接的關聯，說白了，他們這是要潛入別院放火，只是在地道行進時，出了什麼變故。
“不知姜縣令今日光臨，來我鐵礦巡視，葉鳴有失遠迎，失敬、失敬。
還有，葉鳴來安谷後，便想著前去拜會姜縣令，只因礦中事務繁忙，一時沒能如願，是葉鳴失禮了。
您快請坐，給姜老爺上茶。”
葉鳴一邊說著客套話，一邊請姜固坐在了客位上。
“哪里、哪里，葉大東家在安谷投資開礦，這可是我安谷百姓的福音，說是衣食父母也不為過分。
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只是因知道得晚，本官未能及時來訪，這可就是本官的不是了。”
兩人客套話說完了，葉鳴就直奔主題︰
“姜縣令百忙之中，專程來我鐵礦，不知有何要事，但講無妨。只要我葉鳴能辦到的，一定盡力而為。”
“葉公子可知生活區牆外出了大事，塌陷出了好大一個窟窿？”姜固問道。
“一早就有人報知了，听說里面還發現了不少死尸，不知是否屬實？
如若真是如此，這可是驚天大事，就是在帝都，這也屬重大案件，官府定要下功夫查辦，務必將行凶做案之人抓獲，給受害者家人和安谷百姓一個交待。”
“葉公子或許還不知，這是一條由人挖掘的地道，另一出口就在...在這別院內，極可能就在這棟樓下。”
“什麼！就在這樓下？”葉鳴滿臉的狐疑和驚恐。
接著他猛婫著頭，不住地說道︰“這不可能，這里是專門接待貴客的地方，從建成到現在，無關人等根本進不來，怎麼可能挖有地道口？”
“或許從外面挖進來也不是不可能。我們到一層看看就知道了”
姜固說著就站起了身。葉鳴馬上也起了身。倆人在眾多隨從的護衛下，下到了一樓。
一行人剛剛下到一層，還沒來得及四處尋找哪兒可能是地道的出入口，左側樓梯的下面，就傳出了動靜，神泥地板被從下面頂起，里面就探出了一個身著衙役官服的人來。
他滿頭滿身的渣土，還沒完全爬上來，便對姜固說道︰
“老爺，這地道起碼有二里長，還坑坑窪窪的，行走起來很是困難，而且我們還得搬運那些死尸，挖開封堵著的泥土沙石，所以在下來晚了點，讓老爺久等了吧？”
原來，在姜固進入別院，來見葉鳴前，就已安排人從外面地道口進來，再設法從里面的地道口出來，以便確定地道口在何處。
“葉東家，這另一洞口在礦區的別院之內，此事非同小可，別說里面為何有這麼多死人了，就是為了確保礦區的安全，也得徹查清楚，這也是姜某身為安谷縣令的職責所在啊。所以，還需葉公子配合。”
“那是當然，別說是配合官府查案了，就是我們自己也必須要搞清楚這到底是怎麼回事，是哪個王八蛋挖了這地道。否則，住在這里，都不敢合眼睡覺。”
葉鳴此時想著，事情已發展到這一地步，有些事想瞞也是瞞不住了，那就不如主動發問，以證明此事與鐵礦無關，還可引導著這位七品縣令，按自己的路徑追查下去。便故作不解地問道︰
“這些人是在里面死的？還是死後才被弄到這地道中的?”
“初步查明，他們是活著進去後，因地道坍塌死在了其中。”姜固回答道。
葉鳴輕輕搖頭，質疑道︰
“這也太巧了吧，早不塌，晚不塌，偏偏有人進去了，才塌，這太過離奇，令人難以置信啊。”
姜固苦笑著說道︰
“他們進入地道時，人人後背一捆干柴，前抱一桶桐油。雖現在里面進了不少的雨水，現場已被徹底破壞，但還是能看出起火爆炸後的痕跡，也能嗅到些煙火味道。
估計是有人不小心將油桶掉落，恰巧踫到了地面上的硬物，導致油桶破裂起火。他們並非是被炸死的，竟然是因火焰燃盡了洞中空氣，是窒息而亡。”
“原來是這樣，表面上他們死得離奇，可經您這麼分析，也是合情合理。”
葉鳴嘴上是這麼說，內心也是一怔。沒想到這個七品小縣令，還真有些學識，竟知曉火能燃盡空氣，人會窒息而亡這樣的知識。
這一鋪墊已算完成，那就該往下一步走了。
葉鳴好像突然想到了什麼似的，先是自言自語道︰
“怪不得，他們能突然出現在這里，又能莫名其妙地消失得無影無蹤......。”
隨後他對姜縣令小聲說道︰
“有一事，或許與這地道有關。”
葉鳴掃了眼四周眾人，接著小聲對姜固說道︰
“是否找個安靜點的地方，葉鳴向大人詳細稟告？”
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