在銀行門外，從排隊擁擠著的人群中，不斷傳出各種嘈雜聲和謾罵聲，除少數人指責銀行管理不善，不該將那麼多銀子貸給趙王外，責罵的目標，基本上全都集中在了趙王肖天月身上。
從皇家血脈傳承上講，這可是僅次于當今聖上的趙王爺啊。
平日里，無人敢對這位皇上的親弟弟有所微詞，更別提當眾謾罵了，搞不好這可是要坐牢，甚至被殺頭的。
可不論他多麼尊貴，現在損害到了大家的切身利益，引發眾人憤怒，已釀成了法不責眾的局面，人們罵什麼的都有了。
“作為一等親王，他並不缺錢，當初貸這麼多，就想著利用自己尊貴的地位，賴賬不還。”
“要是因為他賴賬，銀行關了門，損失的可都是我們百姓的血汗錢，天殺的，這是在明搶啊，比土匪強盜都不如。”
“他到時不還，官府就應當抓他坐牢，殺他的頭。”
......。
擔心局面失控，釀成大禍，連累自己受到皇上懲罰，帝都府督孫必勝急得抓耳撓腮，驚得頜下三縷稀疏花白的胡子都在微微顫抖。
孫必勝一方面派大批府兵衙役，分別到各個支行網點，明為維持秩序，實則進行管控和彈壓。
另一方面，派出暗探，逆向追查，企圖尋找抓獲背後主謀，從根本上斬斷釀成這一事件的根源。
可逆向查了七八輪，竟然並非一個源頭，而且各條線索均莫名中斷，再無法追查下去了。
一條線是從《宜春院》一名風塵女子口中傳出。她供述，在服侍完一名陌生的風流客後，對方悄悄告訴了此事，還建議如在銀行有存銀，要盡快取出，免得到時打了水漂，血本無歸。
她又將此事告訴了自己的姐妹......。
另有一條線起源于帝都的一家著名飯莊，傳播者在飯莊吃飯時，听到鄰桌兩個陌生食客在小聲議論此事。他听到這一消息後，不僅馬上從銀行取出了自己的銀子，還告訴了親戚好友......。
其他的幾條線，也都是如此。有的是在糧店買米時，側耳听到排隊的陌生人說的，有的是在綢布莊、柴店......。
所有的線索，均有共同之處，那就是都是在公共場所，都是從陌生人口中听來，而且根據這些人的描述，進行比對，最初傳出此事的人，並非是同一個人或同一撥人。
最為引人注目的是，雖有著多條傳播線，傳播此事的陌生人並非一個，也不是發生在同一處地點，但卻發生在同一天！那就是在三天前。
這也太過詭異了，雖各條線索都已中斷，無法再查下去，但隱隱能感覺到，事情的背後，一定有人在暗中操作。
很顯然，這暗中黑手主要是針對皇家銀行而來的，意在引發擠兌，使銀行無法正常開業，甚至關門，最起碼也是盡可能地敗壞皇家銀行的聲譽。
孫必勝只得將此事及府督的調查結果據實上奏于皇上和朝廷。
反倒是主要的當事人和受害人，皇家銀行的實際操控者、副總裁葉鳴，卻並沒有過分驚慌失措。他獨自坐在總行專屬他的寬大房間內，邊品茶，邊處理著日常事務。
當各地、各分行告急的文書雪片般飛來時，他的答復也十分簡短︰
“各分、支行務必嚴格遵守皇家銀行開創時就定下的首條原則︰‘存儲、提取自由’。”
他只是特意提醒各分行，一是按既有規定，凡存為定期的，儲戶違約提前取出，其利息全部扣除；
二是提取上萬兩的，當日可辦理提取手續，十日後再到銀行提取紙幣或現銀，如非要現銀，那就向後再推十天。
對這第二點，他進一步解釋說︰這些上萬兩的儲戶，為得到更多利息，絕大多數都存為定期。
現在未到期就提取，是他們違約在先，那銀行也需要有一定的時間進行調運，我們這一作法，合情合理，他們也是無話可說。
“可就是如此，我們也沒有多少現銀和紙幣儲備，堅持不了幾天的。”
幾名總行的管事和伙計，惴惴不安地說道。
葉鳴心里一陣冷笑，淡聲說道︰
“一般儲戶來提取，也只是些散碎銀兩，最多不過百兩，給他們辦理就是了，以我們現有的儲備，怎麼著也能支撐十多天。
那些豪門大戶現在來辦理，也要等到十天後，甚至是二十天才能提現。
等到了那時，情況或有變化，就是仍舊如現在這般，我們也有辦法應對，你們放心好了。”
葉鳴不著急，可有人著急。皇家銀行的掛名總裁、義老親王，不僅從下面得知了此事，還被皇上宣進了宮。
他一出宮門，就將葉鳴喚了來。
“這可如何是好，這可如何是好！”
還沒等葉鳴開口請安，老爺子便不住地嘟囔著。可見老爺子此時已急得猶如火上了牆，不停地在大殿來回踱著步。
老爺子緊接著又開始埋怨起了葉鳴︰
“都怪你這個臭小子，當時保證不會出問題，現在距還款期限還有兩個月，就出了這等麻煩事。這可如何是好。”
“爺爺，您千萬別著急，這定是有人知道了趙王從銀行貸款之事，便誤傳誤信，越傳越邪乎，引發了儲戶的擔憂。”
葉鳴說到這兒，看了一眼老王爺，接著竟為趙王報起不平來︰
“我們銀行面臨著提現擠兌壓力，問題還不大，可這也往趙王身上潑了髒水，人家趙王可從沒有說過賴賬不還，還將自己的趙王府抵押給了銀行。
趙王這可是按照咱們銀行的程序，規規矩矩貸了款，可現在還沒有到還款日期，就背上了個依仗皇家血脈，親王權勢，賴賬不還的惡名。真是太冤了。”
老王爺听後，稍加思索，問道︰
“你認為這只是百姓誤信誤傳，而不是有人暗中操作，有意為之？”
葉鳴一副絕不相信的神色，隨口就回答道︰
“不會的，這世上誰有這麼大的膽子，竟敢針對趙王和皇家銀行使壞？一旦被查出來，這可是重罪，是會被砍頭的。
再說，敗壞了銀行和趙王的聲譽，對他能有多大好處？既沒好處，又要冒殺頭風險，傻子都不會干。”
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