秦朝御史大夫陳祿與陳朝禮部尚書王煥，步履沉重地被引入伏魔山要塞議事廳。
廳堂廣闊而沉凝，青灰石壁在跳動的火炬映照下泛著冷硬的光澤。
這里毫無奢華，只有一種近乎冷酷的實用主義風格，像極了它的主人。
然而，當他們目光觸及主位後方的龐然巨物時，呼吸都為之一窒。一幅令人心悸的《寰宇坤輿略圖》鋪滿了整面石壁。
其上描繪的，遠非他們認知中的“天下”。
秦、陳、代三國在圖上只佔據了一隅，廣袤的未知大陸、浩瀚無際的海洋、蜿蜒奇詭的海峽如同噬人的巨口，無聲地嘲弄著他們昔日的夜郎自大。
這份超越時代的視野，本身就是一種無形的威壓。
周朔高踞主位，僅一身玄色暗紋常服，更顯深沉內斂的鋒芒。
心腹將領如吳風、張五等分列兩側，如磐石般沉默肅立。
空氣仿佛凝滯了，只有火把燃燒的 啪聲敲打著兩位使者的耳膜。
秦朝使者陳祿與陳朝王煥強自鎮定，依禮參拜，奉上國書禮單，言辭謙卑至極，盛贊周朔武功，轉述本國君主“息兵止戈、永結盟好”的“至誠”，並隱晦承諾願以“重禮”彌補“過往齟齬”。
周朔靜听，指節無意識地敲擊著冰冷的扶手，面沉如水。直到兩人語畢，廳堂陷入令人窒息的死寂。
良久，周朔平緩卻足以穿透肺腑的聲音響起︰“誠意，本天師收到了。但止戈非虛言。舊債需償，血仇需了。”
目光如刀般刺向陳祿︰“秦國‘黑冰台’魁首，‘晏鼠’。之前針對本天師的刺殺與抓捕代州守將家人威脅，代州城破死傷無數。交出他，及其直屬核心黨羽的頭顱。此為本天師止戈第一條件。”
陳祿面色瞬間慘白如紙。“晏鼠”是秦帝最黑暗的利刃，握有無數隱秘，更是朝堂震懾的圖騰！交出他，不僅是斷臂，更是將一國尊嚴擲于塵埃。
他下意識開口周旋︰“周將軍，晏鼠行事皆為國謀…其行蹤詭秘，恐難……”
“此非商議！”周朔冷聲打斷，寒氣彌漫，“要麼獻頭，要麼‘幽靈小收’會赴金陵，讓金陵皇宮成為廢虛。屆時場面，絕非軍械庫那般‘溫和’。另，秦國需賠償我代、青二州軍費民損，白銀一百萬兩。”
一百萬兩？！陳祿眼前發黑，這幾乎是要掘秦國的根！可他不敢駁斥。周朔語氣的不可違逆如同鐵律。
目光隨即轉向王煥，更添三分酷厲︰“陳國‘暗鷂司’首腦，‘鷂鷹’，同罪當誅。然，你等喪心病狂，竟圖謀施放天花瘟疫，人神共憤！”
周朔聲如炸雷，廳內溫度驟降，“故此，陳國賠償白銀二百萬兩！即刻交出‘鷂鷹’及此絕戶毒計所有謀劃、執行者！”
王煥雙膝一軟，幾欲癱倒。二百萬兩？這是要掏空陳國！交出“鷂鷹”及其班底，等于自毀情報根基！而那場被粉碎的天花陰謀，此刻成了套在陳國脖頸上最沉重的絞索！
“將軍明鑒！天花之事…或…或有內情…”王煥聲音抖得不成樣子。
“內情？”周朔嘴角勾起一抹殘酷的譏諷，“需傳喚幸存者，抬出染病尸體與你當面對質？或者，讓本天師的熱氣球在洛城上空，幫你們重新確認一番哪些區域‘適合’瘟疫流行？”他指向廳外，“本天師的飛行兵隊，已在候命，精準投送！”
王煥渾身被冷汗浸透，牙齒咯咯作響，再不敢吐露半個字。
周朔的目光最終掠過兩人，拋出足以令兩國權貴肝膽俱裂的致命條款︰“另則，秦陳兩國，凡五品以上官員，皆須按品秩高低，集資賠償我數載刺殺之精神損失。秦官集資五十萬兩，陳官八十萬兩。”
他微微前傾，無形的壓力如山傾倒，“勿存僥幸。名單金額，稍後即至。誰缺一兩，何人緩交，其府邸名號，便會出現在‘幽靈’小隊下一次‘午夜問候’的目標清單上。彼等如今三十丈高空，彈著誤差不過三丈。想來，諸公府邸，足夠寬敞？”
陳祿王煥面無人色，抖若篩糠。這已非停戰條約，而是征服者對每一個既得利益者的精準清算！
用天穹之上的“神罰”作為勒索工具！消息一旦傳回，朝堂必將陷入空前的自保狂潮！無人敢賭自家屋頂在下一個夜晚能否承受住烈焰與死亡的重量！
“周將軍…條件…此等條件…”陳祿聲音嘶啞，試圖最後一搏。
周朔已然起身，語意決然︰“條件已定。十日內，將此信傳回國中。一月之內，首筆賠償銀與我要的人頭必須送達伏魔山。逾時，或再有虛與委蛇之舉…”
他目光掃過牆上的巨幅世界地圖，帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然，“‘天火’再臨，絕不會只焚區區幾座軍械庫。”
言畢，他拂袖而去，再不多看兩人一眼。吳風上前一步，面無表情地抬手示意。
陳祿與王煥如同被抽去了魂魄，失魂落魄地“被”押送出廳。來時那點可憐的討價籌碼被碾得粉碎，唯余滅頂的恐懼與刻骨的屈辱。
他們深知，除了飲下這杯毒酒，秦陳兩國別無生路。周朔不僅握有降維打擊的武力，更精準刺中了他們權力結構最脆弱的痛點。
議和之事甫定，周朔的身影已出現在伏魔山深處，一處由天然溶洞改造而成、通往地下暗河的絕密基地。
此地守衛之森嚴，遠超議事廳數倍，空氣濕冷，彌漫著水汽與鐵銹混合的奇特氣味，燈火映照下，流動的地下河水泛著幽暗的光澤。
基地中央，一座龐然巨物如同沉睡的遠古凶獸，蟄伏在特制的高強度鋼木炮架上。
那是一門以青銅為主材鑄成的巨炮，炮身粗壯得足以容人穿過，炮膛深邃幽暗，散發著冰冷、沉重、不容褻瀆的金屬威嚴。
炮壁之上，精密鑄造的膛線如同力量的筋絡，繁復的刻度環與加固符文交織，彰顯著前所未有的工藝巔峰。
兵器監主要負責人趙漢見周朔親至，聲音洪亮地稟報︰“主上！紅夷大炮一號原型炮，歷時七個月，耗料無算，經三次大改，十一次關鍵調試，終成！今日辰時三刻試射，以藥五斤半，鐵箍銅體承壓完美，二十斤精鐵鑄芯彈，百丈開外！”
他猛地指向基地深處一個模擬標靶方向，“徑直洞穿三層夯土壘砌的三尺厚牆，余勢不衰，嵌入後壁鐵石半尺！若為海船木殼，覆鐵一寸者，亦必摧枯拉朽！精度，三發試射，散布不過五尺範圍！”
周朔踱步上前，伸出略顯粗糙卻穩定的手，緩慢而用力地撫過光滑冰涼的青銅炮壁。那觸感，是力量與毀滅的美學。
他屈指輕叩炮身，沉悶悠長的回響在深邃洞窟中蕩開，如同大地的脈動。
他的眼神，穿透了炮體的金屬，再次燃起那種冰冷而熾熱的計算之火，那是對已知疆界的征服欲，對未知深藍的強烈渴望。
“善！”周朔的聲音在洞窟中回響，帶著不容置疑的滿意與催促，“你們辛苦了，凡參與紅夷大炮研制者都有重賞。即日起，鑄範分三隊同時開工，優選礦材，鑄炮場燈火不熄！凡參與鑄此神兵者，薪俸倍之，賞賜另計！要三個月內，看到第一批十二門成品！”
他目光掃過周圍緊張忙碌的工匠與水手，最終落在負責艦船改造的船務總工錢伯鈞身上︰“錢工！即刻遴選堅固福船，改龍骨、擴甲板，在此處，”
他走向一個巨大的木質船首模型，手指精準點在吃水線上方的位置，“以三層硬木夾鎖鐵筋為基，深鑄強化炮座！炮門啟閉須靈活，炮車進退要滑順！後坐之力，船體必須吃得下！圖紙細節，你與趙漢仔細參詳！”
“諾！屬下已初步擬定三套加固方案，主上請看……”錢伯鈞連忙攤開厚厚一卷圖紙，上面密密麻麻標注著受力分析與結構圖解。
周朔銳利的目光掃過圖紙，迅速捕捉關鍵節點，指點了幾個地方︰“這里，龍骨接榫處加千斤鐵箍！此處隔艙用交錯網格結構，以分散沖擊！炮座下枕木，需浸泡秘制桐油鐵砂膠一年以上者方可使用！不惜工本！”
交代完畢，周朔負手轉身，凝視著黑暗中隱約奔流的地下河水，仿佛那涓涓細流在他眼中已化作萬頃波濤。洞窟中火光搖曳，在他輪廓分明的臉上投下明暗交織的陰影。
“陸地諸國，已成驚弓之鳥。”他低語，聲音不大，卻像烙印般刻入在場每個人的耳中，“但世界的財富，真正的霸權，在遠海深處，在那些傳說中流淌著香料與白銀的航線之上。”
他回身，目光掃過巨炮、圖紙、那些因預見藍圖而神情亢奮的工匠與水手，語氣斬釘截鐵︰“陸上的優勢，已如磐石。下一步，要的是劈開風浪、主宰四海的‘利爪’與‘獠牙’！讓這‘雷霆’盡快裝配巨艦！海洋，將是我們的新獵場，新棋局！”
話音落下，洞窟內只有水流聲、火盆燃燒聲，以及眾人因激烈心跳和使命感而加重的呼吸聲。空氣中彌漫的硝煙味、桐油味、金屬氣，不再是刺鼻的氣味，而是征服者藍圖的氣息。
陸地的硝煙尚未散盡，海上的號角已在暗流中醞釀轟鳴！那幽暗地下河奔流的方向，仿佛通往一片蘊藏著無限可能、也必將卷起腥風血雨的蔚藍舞台。