寒風呼嘯,雪片如刀,割得人臉生疼。崔琰勒住戰馬,望著眼前白茫茫一片的雪原,眉頭緊鎖。
大軍開拔不過三日,便遇上了這場十年難遇的暴雪。
"報——"一名斥候踏著及膝的積雪艱難跑來,單膝跪地,呼出的白氣在胡須上結成了冰晶,"啟稟將軍,前方三里處發現泥濘沼澤,糧車已陷入三輛,動彈不得!"
周朔翻身下了雪影馬,黑靴立刻陷入雪中,發出"咯吱"一聲響。他大步走向隊伍前方,身後親兵急忙跟上。
轉過一道被雪覆蓋的山脊,眼前的景象讓他心頭一沉——十幾輛糧車歪歪斜斜地陷在泥雪混合的窪地里,數十名士兵正喊著號子試圖推動,車輪卻越陷越深,泥漿已經沒過了半個輪轂。
"主公,這雪下得太急,地表還未完全封凍,底下全是爛泥。"牛大抹了把臉上的雪水,胡須上結滿了冰碴,"照這樣下去,天黑前我們走不出這片窪地。"
周朔環顧四周,士兵們臉上寫滿疲憊。
有人小聲嘀咕"這鬼天氣,別說打仗了,能活著到青州就不錯了"
"閉嘴!擾亂軍心者斬!"牛大厲聲喝道,那士兵立刻噤若寒蟬。
周朔抬手制止牛大,沉聲道"傳令下去,全軍扎營休整。牛大,隨我來。"
中軍帳內,炭火盆散發著微弱的熱氣。崔琰從懷中取出一卷竹簡,在案幾上緩緩展開。
牛大湊近一看,只見上面密密麻麻記錄著各種器械圖樣和文字說明。
"這是之前主公的方略?"牛大瞪大眼楮。
崔琰點頭,修長的手指輕輕點在一幅繪有奇特車輛的圖樣上"主公推遲半月出兵,就是為了趕制此物——雪橇。為的就是不時之需,現在用上此物正是時候。"
牛大撓著絡腮胡,疑惑道"這玩意兒真能行?"
"雪撬在雪上運載比車輪快三倍不止。"周朔眼中閃過一道精光,"傳令工匠營速速組裝此物,兩個時辰內,要看到第一批成品。"
牛大抱拳"屬下親自去督辦!"
帳外風雪依舊,工匠營卻已熱火朝天地干了起來。
張鐵匠指揮著二十余名工匠,將預先準備好的木板、鐵條和皮革取出。
他對照圖紙,大聲指揮"把糧車 轆卸了!底部加裝三尺寬的木橇板,前端翹起!"
士兵們面面相覷,一個年輕士兵忍不住問"張師傅,這玩意兒真能滑?"
"少廢話!主公說能就能!"張鐵匠一錘子砸在木板上,"去個人把熟皮子拿來,包在橇板底下,釘結實了!"
小半個時辰後,第一架雪橇組裝完畢。
五米長的橇身,前端高高翹起,底部包裹著防水皮革,關鍵部位釘著鐵條加固。
十余名工匠圍著這個奇怪的裝置,有人好奇地用腳踢了踢,雪橇紋絲不動。
"讓開讓開!"牛大擠進人群,拍了拍雪橇,"結實!來幾個人,試試效果!"
十名壯漢上前,將繩索套在肩上,齊聲吆喝"嘿——喲!"雪橇緩緩移動,卻在雪地上留下深深的拖痕,絲毫沒有滑行的跡象。
"不對啊"張鐵匠皺眉看著圖紙,"怎麼滑不動啊?"
這時,一個瘦小的身影從人群中鑽出,怯生生地說"大人,小的小的可能知道問題在哪。"
眾人回頭,見是個滿臉凍瘡的小兵,身上的棉甲顯得過于寬大。牛大皺眉"李小五?你一個輜重營的伙夫懂什麼?"
李小五縮了縮脖子,卻還是鼓起勇氣道"小的家鄉在燕山,每年大雪封山,我都用雪板打獵。這雪橇底下太粗糙,得打磨光滑,最好再涂一層豬油"
張鐵匠眼楮一亮"有道理!快,把刨子拿來!"
經過重新打磨和上油,雪橇底部變得光滑如鏡。這次只用了六個人拖拽,雪橇便順暢地滑了出去,在雪地上留下一道優美的痕跡。
"成了!"牛大拍腿大笑,"李小五,你小子有兩下子!"
李小五不好意思地撓頭"大人過獎了,就是就是這拖拽的法子也不對。我都是站在雪板上,用木杖撐地"
周朔不知何時已站在人群外圍,聞言走上前來"你會滑雪?"
李小五見是主公,嚇得撲通跪下"回、回主公,小的會一點"
"站起來,軍中只行軍禮,演示給我們看看。"周朔語氣平靜卻不容置疑。
工匠們迅速按照李小五的描述改制了一對簡易滑雪板。李小五戰戰兢兢地將皮繩綁在靴子上,拿起兩根木棍,深吸一口氣,向前一撐——
"嗖"的一聲,他的身影如離弦之箭般滑了出去,在雪地上劃出一道優美的弧線,又輕盈地轉了個彎滑回眾人面前,雪花飛濺間穩穩停住。
圍觀的士兵們爆發出一陣驚嘆。
周朔眼中閃過贊賞之色"好身手。從現在起,你負責教導全軍滑雪技巧,入神機火器軍,軍餃升兩級。"
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只想著雪撬了,忘了還可以用滑板滑雪前行,這樣士兵不但能節省體力,還能增加行軍速度,人民的智慧才是無窮的,不能小瞧天下之人!
李小五呆若木雞,直到牛大踹了他一腳才回過神來,結結巴巴地道"將、將軍,這麼多人小的怕教不好"
"挑一百個靈巧的先學,再讓他們教其他人。"周朔轉向張鐵匠,"連夜趕制三百套滑雪裝備,優先配給斥候和前鋒營。"
"遵命!"張鐵匠抱拳,立刻轉身吆喝工匠們干活去了。
接下來的場面堪稱奇觀。
在軍營旁的一處緩坡上,李小五帶著第一批挑選出來的士兵開始了滑雪訓練。
這些平日里騎馬射箭的好手,此刻卻笨拙得像剛學走路的孩童。
"重心放低!膝蓋彎曲!"李小五站在坡頂示範,"別怕摔,越緊張越容易摔!"
一個魁梧的騎兵嘗試滑下,結果剛起步就失去平衡,四仰八叉地摔在雪地里,激起一片笑聲。
另一個士兵滑到一半失控,尖叫著撞進了雪堆,只露出兩條亂蹬的腿。
"哈哈哈!"牛大捧著肚子大笑,"你們這群旱鴨子,還不如我老牛!"說著也套上滑雪板,結果剛邁步就摔了個狗吃屎,引來更大的哄笑。
周朔站在遠處觀望,崔琰低聲道"主公,這樣訓練太慢了。不如"
"不急。"周朔嘴角微揚,"讓他們先吃點苦頭。傳令下去,今晚加餐,烤全羊。告訴士兵們,最先學會滑雪的百人,每人賞銀一兩。"
重賞之下必有勇夫。
到了傍晚,已經有三十多名士兵能夠基本掌握平衡,從緩坡上安全滑下。
李小五想出了新法子——用長繩系在滑雪者腰間,由上方的人控制速度,這樣新手就能慢慢體會滑行的感覺。
夜幕降臨,訓練場卻依然熱鬧非凡。
火把照亮了雪地,士兵們輪流嘗試,互相指點。有人發明了新的撐桿技巧,有人琢磨出了更牢固的綁腿方法。
軍營里洋溢著久違的歡聲笑語,連呼嘯的寒風似乎都變得不那麼刺骨了。
三日後,周朔站在高處俯瞰全軍。原本陷入泥沼的糧車全部改裝成了雪橇,由士兵們兩人一組拖拽,行進速度比車輪快了一倍不止。
前鋒營的斥候腳踏滑雪板,在雪地上來去如風,偵查範圍擴大了三倍。
"報——"一名斥候飛馳而來,單膝跪地,"啟稟將軍,前方二十里便是臨山關!敵軍毫無防備,城頭守軍不足千人!"
崔琰展開地圖"主公,按原計劃,我軍應該在三日後抵達。如今提前了整整兩天"
周朔眼中寒光一閃"傳令赤忽,今夜子時,雪橇奇兵突襲臨山關!"
與此同時,青州大將軍府內溫暖如春。
王奎將密報重重拍在案幾上,震得酒杯一跳"雪橇?周朔那小兒又在搞什麼鬼名堂!"
參軍趙德不以為然地撿起密報"將軍多慮了。那掉隊的代州兵怕是凍糊涂了,胡言亂語罷了。這暴雪天氣,什麼橇能運糧?"
王奎走到窗前,望著紛飛的大雪"周朔此人詭計多端,不可不防。臨山關現在何人把守?"
"李煥將軍,帶三千精兵。"趙德自信滿滿,"臨山關城牆三月前剛加固,足有三丈高。為防周朔的掌心雷,陳將軍還特意用一尺厚的鐵板加固了城門。就算周朔真有通天的本事,也休想輕易攻破。"
王奎沉默片刻,突然轉身"再調五千人馬增援臨山關!"
趙德愕然"將軍,這未免小題大做了吧?大雪封路,援軍至少要三天才能到"
"執行命令!"王奎厲聲道,眼中閃過一絲不安,"我總覺得,這次周朔的進攻會比我們預想的快得多"
王奎走到窗前,望著紛飛的大雪,眉頭緊鎖。他總覺得,這場大雪非但沒能阻擋周朔,反而可能成為了敵人的助力
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