世子及使團在北境暫時停下腳步，進行短暫的休整。他們在此地逗留數日，讓一路奔波勞累的眾人得以恢復精力。
經過商議後，世子決定讓孫先生帶領大部分成員先行折返南都，以便盡快向聖上稟報此次商談的成果。而世子，則懷揣著復雜的心情，帶著可安一同奔赴北幽州。
就在不久前，世子收到了來自宏臨的信件。信中的內容令他心中一陣慌亂——原來，當北狄與吳國聯姻的消息傳至渤海時，渤海王听聞自己的愛女已與世子成婚並且懷有身孕，決定親自前往北幽州，想要見一見這位女婿，並當面詢問他對于與北狄的聯姻究竟有何打算。
盡管世子對此次聯姻一直心存抵觸，然而無奈父母之命難以違抗，加之當時為了兩國和平已經與北狄簽訂了相關條約，如今的他可謂是騎虎難下，進退維谷。
一路上，世子眉頭緊鎖，憂心忡忡。終于，他忍不住開口向身邊的可安問道︰“可安啊，我來問問你，如果這樣的事情發生在你的身上，你會如何應對呢？”
可安聞言，不禁翻了個白眼，沒好氣兒地回答道︰“哎呀，世子，我可不是男子，這種事情我哪里曉得呀！再說了，您在朔北的時候那可是英明神武、智謀過人，各種局勢都能輕松掌控，怎麼一遇到兒女情長之事反倒變得如此手足無措？”
是啊，面對這些事，世子跟無頭蒼蠅一樣，只能悶著頭走一步算一步，眼下或許能在見面之前能有個好的解釋。
“什麼？父親竟然要在北幽州去見淵哥哥！這究竟是什麼時候發生的事情啊？”當公主拿到宏臨寄來的那封書信時，瞪大了眼楮。
“這件事其實已經有一段時間了呢，唉……說來真是慚愧，我竟未能提早將這個消息告知于你。此事如今早已傳遍天下，幾乎所有人都知曉了，唯獨淵兒和你還被蒙在鼓里！當消息傳至渤海的時候，父親就心急如焚地匆忙趕往北幽州了，而且還特意囑托長兄寫了一封信給淵兒，估計這會兒淵兒應該已經在前往北幽州的路上了吧！”貞惠輕輕搖著頭，臉上露出一絲愧疚之色。
“想必此刻淵哥哥肯定已經是焦頭爛額、不知所措啦！父親那火爆脾氣您又不是不知道，他們倆這一見面，淵哥哥說不定就得挨父親一頓狠狠的教訓呢！”公主皺起眉頭，滿臉擔憂地說道。
“呵呵，倒也未必哦。淵兒向來聰慧過人，機智靈活，自然懂得該如何應對這種局面。咱們還是放寬心吧，不要過于憂慮！”貞惠微笑著安慰道。
“話雖是這麼講，可無論換作是誰踫到這樣棘手的情況，恐怕都難以輕松應對呀。如果表示反對，與北狄那邊訂立的盟約已然確定；但若是表示贊同，淵哥哥又不知該如何面對我，實在是太讓淵哥哥左右為難了！”公主無奈地嘆了口氣，心中對淵哥哥充滿了同情和心疼。
“都已經發展到這種地步了，你還一心牽掛著淵兒！難道你真的一點都不在意淵兒納妾這件事嗎？”貞惠瞪大了眼楮，滿臉狐疑地盯著公主。
公主微微垂首，輕咬嘴唇，低聲說道︰“反對又能如何呢？我與淵哥哥根本無法自主決定自己的婚姻大事，面對如此局面，除了默默接受這一安排，我們別無他法啊！”她抬起頭來，眼中滿是無奈與哀傷。
的確，父母之命、媒妁之言如同不可撼動的鐵律，束縛著每一個人的情感世界。而那些所謂的和親聯姻，說到底不過是政治舞台上權力角逐的工具而已。就像眼前公主與世子之間的聯姻，看似門當戶對、天作之合，但其中又何嘗沒有政治因素的考量呢？只不過幸運的是，他們二人彼此真心相愛。
望著公主眼眸此刻卻流露出深深的落寞之情，一旁的貞惠急忙走上前去輕聲安慰道︰“貞孝，莫要太過傷心了，雖說如今淵兒要納妾，但您終究還是正室夫人呀。而且郡主剛剛傳來消息，聖上已然下旨，將您和翝兒的名字正式載入家族族譜之中，這也算得上是對您的一種補償了吧！”
然而，公主只是冷冷地瞥了一眼貞惠，漠然地反駁道︰“就算我可以入族譜，難道那個人就不行嗎？”言語間充滿了不甘。
貞惠趕忙解釋道︰“貞孝，此事並非那般簡單。除非聖上特意為那人單獨開闢一頁記錄，否則按照慣例，那人的名字是絕無可能被添加上去的。況且，族譜的下一次修訂至少也要等到十年之後了……”
貞惠還沒說完，見公主沒有理會，心里估摸著怕她是已經失望到了極點，可能所有的一切都無法彌補給她帶來的傷痕。
“姐姐，我累了，我想休息一會兒，還有此事就此打住，我不願被再次提及。”
沒辦法，貞惠只能悻悻地離開院子。
此時此刻，疲憊不堪的可頌終于回到了北庭。然而，他並沒有選擇先返回自己的營帳稍作休憩，而是馬不停蹄地徑直奔向單于所在之處，請罪謝罪。
只見單于正威嚴地端坐在那長椅之上，他那銳利的目光猶如兩道寒光，狠狠地盯視著始終跪地不起的可頌。可頌心中自然明白，此次自己的朔北之行已然以失敗告終。
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"你看看人家世子！不僅能夠清晰洞察全局形勢，更懂得未雨綢繆、提前布局！再瞧瞧你，卻像個無頭蒼蠅一般，一個勁兒地往人家設好的圈套里面猛鑽！" 單于重重地嘆息一聲，言語之中流露出對可頌深深的失望和不滿。他多麼期望可頌也能擁有世子那樣的謀略與智慧啊！畢竟如今自己年事漸高，未來的天下注定將成為年輕一代之間激烈角逐的舞台，想到這里，單于的語氣不禁帶上了些許無可奈何之意。
"若不是父親您突然間下令撤軍，說不定最終的結局將會截然不同呢？" 可頌壯著膽子抬起頭來，小心翼翼地申辯道。
"哼！你竟然還有臉埋怨起我來了？你又知曉些什麼內情？告訴你吧，西域王早就率領大軍在落雁山嚴陣以待，就等著西部大王自投羅網；與此同時，那朔北王也已在路上設下重重埋伏。難道你真想眼睜睜看著西部大王命喪黃泉不成？" 單于猛地一拍扶手，怒聲呵斥道。
"可是父親，如果調動月亮谷的軍隊迅速北上增援，興許局勢尚有轉機……" 可頌仍不死心，繼續據理力爭。
“往北？哼！那些人如今可是群龍無首！暫且先不說你要怎麼去用人調度，單看他們現在一個個都像沒頭蒼蠅似的，只一心想著要撲向朔北呢。更糟糕的是，他們的前路早已被西域王派來的兵馬給死死堵住了！就算你這會兒還心存僥幸地想說，可以從靈州和榆州附近調遣兵力過來支援，但你難道就沒有仔細思量過嗎？只要我們這邊一有調兵的動作，中原那邊立馬就能抓住機會，從北境長驅直入，迅速奔赴北庭啊！
听到這兒，可頌頓時被堵得啞口無言，一張臉漲得通紅，可即便如此，他心底里卻仍有著一絲絲的不服氣。
看到可頌這副模樣，單于不禁搖了搖頭，嘆息道︰“你呀，之所以會落到今天這般田地，就是因為你太過盲目自大了！你不妨好好想想，那世子無論是走東路、中路，還是西路，哪一條路線不是經過深思熟慮、周詳安排的？那世子就怕你不上這個當呢！實話跟你講吧，眼下渤海已經開始著手修繕北幽州城了，不僅如此，在錦州那邊，渤海更是組建起了水師，就連秀水軍也已經駐扎在那兒！這位世子在下著一盤大棋啊，其視野之開闊，布局之精妙，你就不能學學？至于還有一些暗地里的布局，我也就不再多費口舌跟你細說了！”
說到最後，單于的情緒越發激動起來，不過很快他便深吸一口氣，強迫自己冷靜了下來。然後，他沖著可頌揮了揮手，厲聲道︰“行了，你趕緊跟我回去吧！好好靜下心來，認認真真地反省反省你自己所犯下的過錯！”
是啊，這樣的布局也許只有少數人能看懂吧！
世子一路奔波，日夜兼程，連馬匹也不曾停歇半刻，歷經艱辛後，總算抵達了北幽州。自去年渤海成功奪取此城以來，便迅速投入人力物力對其展開修繕。
要知道，這北幽州可是渤海通往中原大地的咽喉要道，戰略地位極其重要，因此渤海王對此地格外重視，甚至特意派遣宏臨前來親自坐鎮把守。
"嗯，這里既有大海的氣息，又彌漫著山巒的韻味呢！" 剛一下馬的可安，顧不上旅途勞頓，迫不及待地開始仔細端詳起眼前這座城池來。
事實正如可安所感受到的那樣，北幽州恰好位于山脈與海洋之間，其西側是高聳入雲、連綿起伏的崇山峻嶺；東側則是一望無垠、波濤洶涌的遼闊大海。此外，向北延伸出一條狹窄而崎嶇的通道，徑直通向錦州；向南則毗鄰鄴國的南幽州城，繼續南下便是那廣袤無邊、一馬平川的肥沃平原。
此時此刻，城外的宏臨和嵩臨兄弟二人早已恭候多時。
"大哥，二哥！" 世子趕忙上前，恭恭敬敬地向兩位兄長行禮問好。然而，嵩臨卻並未回應世子，只是面無表情地站在原地。原來，他一直心系公主，對于吳國與北狄達成聯姻之事，內心深處始終無法接受，自然而然地選擇站在了公主這一邊。
相比之下，宏臨倒是顯得熱情許多，他緊緊拉住世子的雙手，壓低聲音叮囑道︰"待會兒見了父親，不管他說了些什麼難听的話或者做出怎樣過激的舉動，你都一定要忍住啊，畢竟他老人家現在正處于氣頭之上呢！"
“多些大哥提醒！”
“你呀！”嵩臨輕輕地拍了拍世子的肩膀，然後便腳步匆匆地轉身離去了。世子望著嵩臨走遠的身影，心中不禁涌起一陣無奈和苦澀。他當然明白嵩臨為什麼會如此匆忙離開，那背後隱藏的原因，他再清楚不過了。
其實，世子原本想要向眾人解釋一下自己之所以反對這次聯姻的真正緣由。然而，他心里也十分清楚，此時此刻恐怕沒有人願意靜下心來傾听他的想法。面對這樣的局面，世子深知目前唯一能夠做的，便是盡可能地對公主以及她腹中尚未出世的孩子——翝兒好一些。畢竟，無論如何，他們都是無辜的。
“跪下！”渤海王正端坐在椅子上，滿臉怒氣地瞪著世子。盡管渤海王對于朔北所發生的諸多事情都心知肚明，並且對于世子在其中的表現也頗為贊賞。但這一次，他關注的焦點卻是有關公主的事宜。
“父親，人家可是堂堂世子啊，而且還是秦王世子呢！”站在一旁的宏臨見狀，連忙開口替世子求情勸解道。
“哼！我才不管他是什麼世子，又是誰家的兒子！現在他既然已經成為了本王的女婿，那就算是半個兒子！身為兒子，就必須得听從老子我的話！要是再多嘴�@亂瘓洌 鬩哺 乙黃鴯蜃牛 輩澈Ｍ醪 淮笈 睪鸕饋 br />
听到這話，世子不由得暗自嘆了口氣。的確如渤海王所說，一個女婿可不就相當于半個兒子嘛。世子沒有任何反駁的話語，只能老老實實地跪了下來。
緊接著，渤海王再次厲聲質問道︰“關于與北狄聯姻這件事情，你到底知不知道？說，這個餿主意是不是你出的？”
“回父親，此事我未曾知曉，我也被蒙在鼓里，甚至前往北狄的使團都躲過我，風羽衛也是一樣對我隱瞞！”
屋里的動靜很大，惹得因為勞累病倒的渤海王妃強撐著身子走了進來。她一進來便看到世子跪著。
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