夜幕如同一塊巨大的黑布逐漸被掀開，東方露出了魚肚白，隨後一輪紅彤彤的朝陽冉冉升起，溫暖的光芒開始驅散黑夜殘留的寒意。時光悄然流逝，不經意間已經邁入了初秋時節，清晨時分，空氣中彌漫著絲絲涼意。
金燦燦的陽光透過窗戶，如碎金般灑落在房間內。公主悠悠轉醒，她那美麗的眼眸微微睜開，宛如寶石在晨曦中閃爍著柔和的光芒。就在這時，世子早已端坐在書桌前，專注地翻閱著一本厚重的書籍，他那英俊的面龐被陽光映照得格外清晰。
察覺到公主醒來並起身，世子輕輕放下手中的書卷，緩步走向床邊。他伸手取過掛在一旁衣架上的衣裳，小心翼翼地為公主披在肩上。
"天有些涼了，莫要著涼。"世子柔聲說道，語氣溫柔得仿佛能融化這秋日的清寒。
公主微微一笑，嬌嗔道︰"夫君怎得起如此之早？"
听到"夫君"二字，世子先是一愣，隨即也跟著笑了起來。這溫馨甜蜜的氛圍，使得整個房間都充滿了幸福的味道。
然而，這份寧靜很快就被一陣突如其來的匆忙腳步聲打破。只見黃東神色慌張地闖進屋子，甚至連門都來不及敲一下。屋內的二人頓時被驚得站起身來。
"發生何事了？東姐！為何如此驚慌失措？"公主快步走到黃東面前，關切地詢問道。世子則迅速倒了一杯溫熱的茶水，遞給黃東。
黃東顧不上道謝，接過茶杯後仰頭便是咕嚕咕嚕一通猛灌，將杯中的茶水一飲而盡。待稍稍平復了一下呼吸，她才焦急地開口說道︰"世子妃，不好了！朝廷突然下旨，命阿淵出使北狄，而且不日啟程！"
與此同時，王爺在深夜方才歸來，此刻正在書房里稍作休憩，剛剛躺下不久，便被另一陣陣急促的腳步聲驚擾了美夢。
“父親！”伴隨著一聲焦急地聲音，郡主急匆匆地沖進了書房。她甚至來不及向王爺請安行禮，便噗通一聲跪倒在了王爺的床前。
此時，王爺正緊閉著雙眸躺在床上，听到郡主的聲音後，他才緩緩地微微睜開了雙眼，然後長長地呼出一口氣來。
“沁兒啊……”王爺的聲音顯得有些虛弱和疲憊，“此事也只有淵兒能夠擔當此任了，換成其他人都不合適！”
郡主一听這話，頓時急紅了眼，淚水在眼眶里直打轉︰“父親，北狄單于如虎似狼！淵兒此番前去，簡直就是羊入虎口！想當年，您與那單于正面交鋒時，尚且能夠斗得旗鼓相當、難解難分。可如今讓淵兒去，又能有幾分勝算？懇請父親收回成命！”
王爺掙扎著想要坐起來，郡主見狀趕忙上前扶住他，並小心翼翼地將一個枕頭墊在了王爺的背後，好讓他能舒服一些。
待坐穩之後，王爺看著郡主，無奈地搖了搖頭說道︰“此事已然由我拍板定案，並且也已經對外公開宣布了。事到如今，無論是你還是我，都已沒有更改的余地了。況且關于此次出使北狄的人選問題，昨晚那兩位使者不是已經說得清清楚楚、明明白白了嗎？”
“那老家伙狡猾得像只狐狸一樣，心思縝密，步步為營，每一步棋都算計得精準無誤。這些日子以來，北方發生的所有事情，其實都是在為淵兒這次出使北狄做鋪墊！這其中的貓膩，就算我不說，您心里應該也跟明鏡兒似的！”
“就算如此，也不能讓淵兒前往，淵兒剛剛新婚，北狄單于就算不傷淵兒分毫，哪怕是扣留作為人質，父親您又能如何應對？”郡主還是不依不饒的解釋著緣由。
“下去吧，此事我自會斟酌應對之策，再者說了，淵兒這孩子自幼便聰慧過人，定然不會有何閃失的！”王爺擺了擺手，語氣堅定地說道。言罷，郡主不再多說什麼，退出書房，王爺則重新躺下休憩。
而另一邊，得知消息後的公主卻是滿臉怒容，她瞪大了眼楮，難以置信地質問道︰“什麼？父親怎會如此安排？要知道，咱倆昨日才剛完婚呢！”說完，她氣鼓鼓地一屁股坐到了身旁的凳子上，小嘴撅得老高。
站在一旁的世子見狀，連忙向黃東使了個眼色，示意其先行退下。待黃東離開後，世子慢慢蹲下身來，溫柔地凝視著低頭不語、神色黯然的公主，輕聲安慰道︰“貞孝，實不相瞞，這件事情我早已知曉內情，只是一直未曾對你提及而已。”
听到這話，公主猛地抬起頭來，目光直直地盯著世子，驚訝地反問道︰“什麼？你竟然早就知道了？”
世子微微頷首，接著解釋道︰“近些時日以來，北方所發生的種種事端，皆不過是北狄單于妄圖不費吹灰之力便能從咱們中原獲取些許好處罷了。如今他們在北方的處境也頗為艱難，此次大張旗鼓地動作頻頻，說到底也就是想在與我們的談判桌上多增添幾分勝算的砝碼而已。”
公主皺起眉頭，追問道︰“照你這麼說來，北狄根本就沒有揮軍南下、侵犯中原的打算咯？”
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世子肯定地點點頭︰“嗯！至少就目前的形勢來看，確實如此。”
公主心中的怒火稍稍平息了一些，但仍有些不解地繼續追問︰“既然如此，那父親為何還要派你前往北狄呢？”
“因為有些事並不合適在明面上說。”世子輕輕摟過公主，靠在自己肩膀上。
“但願你的判斷沒錯！”說罷，公主捧起世子的臉蛋，深情地看著。
此刻屋內一片靜謐，仿佛時間都凝固了一般，僅有二人靜靜地坐在那里。溫暖的陽光透過窗戶，輕輕地灑落在他們的側臉上，勾勒出一幅美好的畫面。世子那雙深邃而又充滿柔情的眼眸，如同秋日里最柔和的微風，始終凝視著眼前美麗動人的公主。
公主微微閉著雙眼，長長的睫毛如蝴蝶翅膀般輕輕顫動著，她那嬌美的面容在陽光下顯得越發迷人。就在這寧靜而又浪漫的時刻，世子情不自禁地緩緩靠近公主，準備親吻她那粉嫩的雙唇。然而，就在兩人即將親密接觸之時，一陣清脆的敲門聲突然打破了這份甜蜜的寂靜。
“咳咳！”伴隨著兩聲刻意的咳嗽聲，郡主輕輕地敲了敲門，然後稍稍側身站在了門口。世子听到聲音，猶如觸電般猛地站起身來，手忙腳亂地整理著自己略顯凌亂的衣服，同時目光迅速轉向窗外，似乎想要借此掩飾內心的慌亂。而公主則強作鎮定地端坐于原處，但她的眼神卻時不時地偷偷瞄向郡主，神情顯得有些尷尬和羞澀。
“淵兒，父親剛剛才睡下呢！你還是等晚些時候再去給他請安吧！”郡主輕聲說道。
“嗯，我知道了！”世子趕忙應道，聲音略微有些低沉。
郡主將視線移到公主身上，嘴角微揚，似笑非笑地問道︰“貞孝，你們昨晚……”話還未說完，只見公主的臉頰瞬間泛起一抹緋紅，宛如熟透的隻果一般。她連忙起身，低著頭匆匆朝一側的書房走去，顯然是想逃避郡主這個令人難為情的問題。走進書房後的公主躲在帷幔後面，深深地吸了幾口氣，努力平復著自己那顆狂跳不已的心。稍作調整之後，她終于鼓起勇氣再次走出了書房。
“姐姐，其實……我們已經有夫妻之實了。父親他老人家的身體如今每況愈下，我與淵哥哥曾經私下商議過，希望能夠早日為王府開枝散葉，也好讓父親能在有生之年看到子孫滿堂的景象。”公主貞孝紅著臉，低著頭，說話也變得結結巴巴起來。
“嗯∼，我想問的是昨日白天如此忙碌，昨夜是否休息好了。”郡主尷尬的望向了低著頭的世子。
世子望向了公主，此時公主的手緊張地卷繞著衣角。而後窗外傳來一陣陣笑聲，“偷窺”的隊伍又增加了不少人。
楚王府里，楚王正在花園里想著昨晚發生的事情，一幕幕地在他眼前閃過。
“父親，出使北狄這麼重要的差事，您怎麼就讓給立淵了啊？要是這次能夠成功地從北狄帶回好消息，那這儲君之位豈不是穩穩地落入手中？”渙世子滿臉懊惱與不甘，急匆匆地朝著楚王大聲抱怨起來。
只見楚王面色一沉，冷哼一聲道︰“哼，你小子還有臉說！你自己說說，你有幾顆腦袋夠人家砍的？”
渙世子被這突如其來的一問弄得有些發懵，下意識地回答道︰“回父親，孩兒只有一顆腦袋呀！”
楚王狠狠地瞪了他一眼，繼續說道︰“那北狄單于可不是個善茬兒，其心機深沉猶如深淵，跟你叔父不相上下。想當年，他們倆在黑水城整整對峙了三年之久，期間雙方互有勝負，但始終難分高下。最終還是你叔父使出了一招離間計，這才好不容易勉強戰勝了那單于。若今日換作是你前去，只怕明日我就要白發人送黑發人嘍！”
渙世子听後，心中雖然仍有些不服氣，但嘴上卻不敢再多言，只是小聲嘀咕道︰“難道那北狄單于當真如此厲害？”
楚王似乎看穿了他的心思，再次望向身旁的渙世子，緩緩說道︰“不然呢？你可知那人在你如今這般年紀的時候，便已經憑借著自身卓越的才能和謀略，一舉統一了整個北方遼闊的草原。前朝那位威名赫赫的武帝，你總該有所耳聞吧？”
渙世子連忙點頭應道︰“這個自然知曉，孩兒曾經在史冊之上看到過關于他的記載。據說這位武帝可是一統中原的絕世狠角色呢！”
楚王微微頷首，表示認可，接著又語重心長地說道︰“即便是像武帝那般強大之人，也曾在與北狄單于的交鋒之中吃過大虧。當時，武帝率領大軍進攻北狄，結果卻被那單于設計困于黑水城中。若不是後來你叔父挺身而出，力挽狂瀾，恐怕武帝早就命喪黃泉，成為他人的階下囚了！由此可見，這北狄單于著實不可小覷啊！”
“可是，此次立淵前往若能安全返回，這儲君之位怕是跟我無緣了！”
“不用擔心，我已跟瑞兒聯絡，出使北狄期間，定不會讓他得逞！”楚王起身，輕輕拍了拍渙世子的肩膀，然後走開了，“此外，當下西州軍有嘩變的風險，不日便有消息傳到南都！”
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渙世子一听，頓時來了興趣，連忙起身跟了上去，“父親，這西州軍不是咱嫡系麼，如果讓兒臣前去安撫，不是十拿九穩麼！如此一來不也是大功一件？”
“胡說！這西州軍跟咱楚王府半點關系都沒有！”楚王停下腳步轉身朝著身後的渙世子呵斥著。
“是，是的，父親！”
說罷，渙世子低身站著留在原地，楚王越走越遠！
“瑞兄，你料事如神，可幫我算算這吳國的使團可從我鄴國經過？”會同館內，楊軒急忙找到明瑞，讓他幫忙想想辦法。
眼下各國都盤算著如何加入此次出使北狄的使團，或者如何跟使團套上點關系，從而攫取一些政治上的利益。
“哎呀，我說軒世子，此次出使，使團名單目前尚只有那淵世子一人，其他人員得他自己擬定！再說路線，那也得等到使團成行才會有結果，你現在急什麼？”明瑞一臉得意朝著楊軒宣泄著此時的焦躁不安。
會同館另一側，渤海一家人正坐在屋里商量著什麼。
“既然貞孝成婚，我的使命就已結束，明日我便將返回渤海！”王叔朝著宏臨說著。
“此番前來，王叔日夜操勞，著實辛苦，我定會稟報父王！”
“話說嚴重了，既然一家人，不必兩家話！”王叔連忙謝絕，“貞惠，你有何安排？”
“多虧秦王從中斡旋，與梁國的婚事才得以廢除，如今我一身輕松，去哪里都行，眼下貞孝新婚，怕是沒多久便會有喜事，我想留下來在南都照顧貞孝，即便沒有喜事，那她至少有個照應！”
“你呢？嵩臨？”
“我？我跟大哥從南都出發前往北幽州，這剛拿下的地盤得好好經營！”
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