世子緊跟在胡公公身後，踏入了宮城。一路上兩人沉默不語，氣氛有些壓抑。很快，他們便抵達了壽昌宮門前。
胡公公正欲進宮稟報，卻被從殿內走出的皇後攔在了門外。皇後神色凝重地告訴他︰“聖上剛覺困頓，已然安寢，切莫驚擾。”她頓了頓，又道︰“胡公公，且先退下吧，本宮與淵兒有要事相談。”
胡公公遵命離去，同時將殿外的士兵與宮女一並帶走，轉眼間，偌大的宮殿只剩下世子與皇後二人。
皇後深吸一口氣，緩緩開口︰“你祖父如今身體每況愈下，著實令人憂心忡忡。”語氣中滿是憂慮。
世子連忙寬慰道︰“皇祖父洪福齊天，自有上天庇佑，定能重煥神采。”他言辭懇切，滿是關切。
說話間，皇後引著世子向殿後走去，穿過長廊，來到了御花園。許是走得久了些，皇後略顯疲憊，在湖邊的亭子中坐下休息。
“你瞧那荷花，開得多美啊！”皇後指著湖面，感慨萬分。世子順著她所指的方向望去，只見湖面上的荷花亭亭玉立，美不勝收，空氣中彌漫著淡雅的清香。
“這荷花總有凋零的時候，不知明年是否還能還能盛開！”皇後說道，而後話鋒一轉，突然問道，“淵兒，你覺得如今天下太平麼？”
世子被這突如其來的問題驚得一時語塞，但很快就回過神來，恭敬地回答道︰“當然！皇祖父內政修明，明章之治。對內忠厚仁恕，寬以待民，輕徭薄賦，對外愛恤民命，睦鄰安邊，為政勵精圖治，選賢用能，百姓安居樂業，四海升平，無不稱頌。”
然而，皇後听到這些話後，臉上露出一絲不易察覺的不悅，眼神也變得有些冷漠。她輕輕皺起眉頭，收起了剛才的興致。“朝廷那些百官說這些听听也就算了，沒想到這些拍馬之詞能從你這孩子嘴里蹦出來。”她的語氣中透露出一種失望和不滿。
一旁的世子听到皇後的話，臉色頓時變得通紅，心中充滿了羞愧和自責。他意識到自己的回答可能讓皇後感到不快，也意識到皇後是想听他的心里話。
“如今這天下就如同這湖水，表面風平浪靜，時不時還花香四溢，實則湖下暗流涌動。廟堂之上拉幫結派，結黨營私，互相姻親。江湖之遠食不果腹，餓殍遍野，苦不堪言！這盛世是被朝廷官吏和地方豪紳粉飾而成，善拍馬者佔據要職，碌碌無為，心為民者手無實權，郁郁寡歡。宗室之人。。。”皇後還沒說完，氣不打一處來，還沒說完，氣的直拍一旁的欄桿。
世子見皇後如此感慨，嚇得跪在地上。等喘過氣來，皇後怒氣沖沖地走出御花園。世子本想袒露心聲，然而皇後已經走遠，此刻他心里五味雜陳。
入口處胡公公見皇後怒氣沖沖的走了出來，遠遠望去世子還趴在地上，不清楚發生了什麼。一時間不知道是跟隨皇後而去，還是去寬慰世子。但最後還是去扶起世子，畢竟聖上睡醒，急詔世子進殿。
胡公公領著世子緩緩走進壽昌宮，此時聖上身旁的宮女正小心翼翼地服侍著聖上飲用湯藥。聖上接過碗，輕輕抿了一口，然後接過手帕擦拭了一下嘴唇，隨後將手帕放在案子上，揮了揮手。殿內的太監和宮女們見狀紛紛退下。
“剛才御花園那番話，朕都已經听說了。你呀，跟你父親一樣，城府太深，連身邊的人都要防著。”聖上指了指世子，起身走到世子跟前，“不過話說回來，你這城府跟你父親相比簡直就是天壤之別啊！”
說完，聖上領著世子走進了後殿，在書房里坐下。此刻的世子依然顯得有些魂不守舍，他的思緒似乎還停留在剛剛發生的事情上。
“話說回來，朕再問你一遍，這天下太平嘛？”聖上緊緊盯著世子，眼神中充滿了期待，等待著世子的回答。
“請問祖父，天下是指我大吳國，還是這普天之下？”世子反問道。
听完，聖上先是一愣，轉而哈哈大笑。雖然世子沒說什麼，但是聖上僅憑借這個反問就知道世子接下來要說什麼，顯然世子的答案出乎意料，卻又意料之中。
聖上和世子在書房里相談甚歡，書房里不時傳來笑聲，殿外等著伺候的胡公公听到這不由的感嘆，世子跟聖上聊什麼呢，有些日子沒見聖上這麼開心過！
“不錯不錯，我的好聖孫，你對當下時局的分析，跟你父親的見解簡直不分伯仲，某些地方甚至比你父親的想法還更加深刻獨到！”聖上感嘆道。
“回祖父，若不是外出周游五年，怕是不會有這些見解。而父親深居王府卻能窺探到這天下，可見父親思慮過人，孫兒自當不如。”
聖上微微點頭，他深知眼前的世子的確有著過人的才智和洞察力，不得感嘆自己器重的秦王對世子的培養。
祖孫二人繼續暢談，話題從天下局勢延伸到國家治理、民生福祉等方面。世子的見解獨到且富有遠見，讓聖上越發覺得世子簡直是第二個秦王。不知不覺間，夜幕降臨，書房內升起了燭光。
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一整天沒怎麼進食，交談時世子的肚子不合時宜地叫了。于是，聖上上御膳房做些吃的，當然還有世子喜愛的茉莉方糕。
沒過一會兒，宮女們陸續地端了過來。聖上看著世子吃飯的動作神情，不禁笑了。
“吃慢一點，沒人跟你爭食！你這樣子，跟你母親第一次見我時一模一樣。”聖上感嘆道，殿內就祖孫二人，不知不覺地說起了家事。
“母親？”正吃著的世子，停頓了一下，因為這個是他多久不敢觸踫的話題。是他的傷疤，也是他父親的傷疤，突然被提及，心里咯 一下。
聖上捕捉到了世子的表情變化，輕輕放下筷子，臉上露出一絲微笑，緩緩說道︰“上次你父親來這里，跟我聊過你母親的事情，我們一同商量過，覺得應該找個合適的時機告訴你，畢竟你也已經長大了，是時候了解這些了。”
世子依然低著頭，默默吃著飯菜，似乎並沒有受到影響。聖上一直慈祥地望著他，兩人之間彌漫著一種安靜而又緊張的氣氛。時間一分一秒過去，世子終于吃飽了，放下了手中的碗筷。
在他的印象中，母親的面容從來沒有出現在他的世界里，他只知道母親是陳氏，甚至連她的全名都不曾知曉。小時候，他總是生病或者毒發暈厥，每次醒來，腦海中的記憶就會逐漸消失。然而，有一個畫面卻始終留在他的心中，那是他很小很小的時候，被母親喂食茉莉方糕的場景。畫面中，母親的聲音柔和動听，語氣中充滿了溫馨與關愛。可惜的是，母親的面容始終模糊不清，他不知道自己曾經多少次在夢中見到這個畫面，每次都努力想要看清母親的面容，但每次都以失敗告終。
“你母親陳氏，來自全州，西南夷人。前朝末年，北狄南下入侵中原，各地接受朝廷征召前去抵擋，你母親帶著二千長槍騎兵前往北方。當時我帶著你父親，還有你幾個叔伯也從南都出發。或許你知道黑水城之戰，那次戰爭太過激烈，死傷無數。有次你母親領軍擔當先鋒，遭遇北狄突襲，雖然你母親與那長槍騎兵驍勇善戰，但無奈北狄人數甚重，逐漸抵擋不住，面臨被滅的風險。好在你父親帶著橫水軍及時趕到，二人合力才擊退北狄的進攻，再後來就是在話本里看到的情節。”聖上語重心長地說道。
世子听得入神，他從未想到自己的母親竟有如此英勇的過去。他想象著母親率領二千長槍騎兵在戰場上沖鋒陷陣的情景，心中涌起一股敬佩之情。
“未曾想母親還是個女中豪杰！”世子暗嘆道。他一直以為母親只是一個普通的女子，沒想到她竟然有著如此輝煌的戰績。
聖上看著世子的表情，微笑著問道︰“是不是很驚訝？”
世子點了點頭，眼神里滿是欽佩。
“你有沒有覺得貞孝公主似曾相識？”聖上突然笑著望著世子。
世子听著有點意外，心想聖上為何會這麼問呢？他仔細回憶起與貞孝公主的接觸，但並沒有找到任何熟悉的感覺。雖然他曾經去過渤海，但那時候他輕裝簡行，低調行事，根本沒有機會結識什麼人，更別提與貞孝公主有過交集了。
聖上微笑著解釋道︰“黑水城之戰結束後的幾年，具體哪年祖父我也記不清了，你母親和貞孝的母親是在黑水城認識的。當時，她們在戰場上拼死搏殺，正所謂不打不相識，經過幾輪激烈的戰斗後，她們逐漸成為了好友。也正是因為你母親的勸阻，渤海雪騎才撤出了黑水城，這給北狄帶來了沉重的打擊，同時也減輕了中原軍隊在戰場上的壓力。再後來，為了避免被北鄴從海上入侵，貞孝的母親特意前往潁州尋求你父親的幫助，請求他興建渤海水師。那時穎水之戰臨近尾聲，你父母二人在潁州鳴柳鎮與之踫面，那時你和貞孝都剛剛學會走路，這是你們第一次見面。”
“听皇祖父這麼一說，似乎也有點點印象。”世子好像又有了點印象！印象中有個小女孩天天纏著他，之前他一直以為是黃東，沒想到是公主。
“在鳴柳鎮分別的時候，你母親特別喜歡貞孝，笑著說讓她給你當媳婦，你父親也沒在意，全當是玩笑話，再後來你中毒需要極東之花，你父親想起這事，也就順水推舟同意了你跟貞孝的婚事。”聖上說著，不免笑了。
世子也沒想到有這個緣由，貞孝公主是不是知道呢？
“然而鳴柳鎮分別後沒多久就出了意外。”聖上一邊說一邊緩緩地站起身來，背著手在屋內慢慢地走來走去，他的臉上時不時流露出感慨的神色。
“出……出什麼事了？”世子听到這話，心中一緊，臉上的表情也變得緊張起來。
“然後鳴柳鎮之事意外被泄露出去，你父母的影蹤被暴露，遭到聯軍的圍捕。當時你父親沒有帶兵，只有隨行的幾個人，不得已和你母親分開逃跑，約定橫水大營相見。當你父親逃出包圍，到達大營時左等右等，等了許久沒見你母親。再後來你父親派人沿著鳴柳鎮一路搜尋，可始終找不到你母親。最後你父親和聯軍達成穎水之盟，回到南都，心里始終放心不下你的母親，暗地里派人繼續搜尋，還是一無所獲。一直到現在你父親都沒有放棄過，這也是你父親為什麼創建風羽衛的原因。”聖上的聲音越說越小，仿佛陷入了深深的回憶之中。
聖上說出了陳氏對秦王的重要性，但卻並未說出陳氏對他自己的重要性。其實，陳氏不僅是吳國與西南夷人的連接鎖鑰，其背後還隱藏著更為深刻的意義。
在這個風起雲涌、各方勢力紛爭不斷的時代里，陳氏所在的全州成了各方勢力拉攏的對象。他們的長槍騎兵聲名遠揚，然而更重要的是，全州地理位置獨特，地勢險要，如西南長城，守護著吳國的安寧。無論是面對來自明夏還是北梁的威脅，全州始終扮演著關鍵的角色，是抵御外敵入侵的重要屏障。
而世子，這位胸懷壯志、心懷好奇的年輕人，曾經花費整整五年的時間周游天下，試圖尋找關于母親的蛛絲馬跡。然而，他所知曉的信息幾乎全部來源于身邊親近之人——那些慈恩寺的和尚們。
他曾踏上潁州的土地，來到了他父母最後一次相聚的地方——鳴柳鎮。他滿懷期待地向當地居民打听有關母親的消息，希望能找到一絲線索。可惜的是，最終卻是空手而歸。
此外，世子也曾多次在與秦王的書信往來中詢問關于母親的事情，但每次都未能得到回應。隨著時間的推移，他逐漸感到失望，並漸漸放下了心中的執念。
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