“你放屁！”
“孫策不過是本公豢養的一條惡犬，他怎敢背棄本公？”
汝南
皇宮大殿
袁術拍翻龍椅旁放著的蜜水，破口大罵，絲毫不相信孫策敢背叛他。
楊弘硬著頭皮道︰
“陛下，孫策並無人質滯留汝南，先前孫策之母和孫策之弟等，都已被周瑜周公瑾接去江東。”
想到這茬，袁術氣得暴跳如雷！
像孫策這種不被袁術信任的人，自然是要留人質在汝南的。
但嫁不住周瑜的誆騙，袁術竟然批準了周瑜把孫策的人質帶去江東。
在袁術看來，周瑜好歹是二世三公的周家之人，是廬江地區名副其實的名門望族。
這樣的名門，怎麼可能會誆騙他？
沒想到，周瑜不僅帶回了孫策遺留下的人質。
還把周家上下數百口人，全都接去了江東。
放到後世，用一個詞來形容，就是“潤了”。
周家以後，擺明了是要跟著孫策混了。
袁術此刻，已無任何把柄可以拿捏孫策。
“孫賁、吳景又在何處？”
“孫策跑了，他倆總不能也要背叛朕吧？”
“傳令，讓他倆速速前來汝南面見朕。”
袁術大手一揮，卻並無任何王霸之氣。
肩上披著的龍袍，因為袁術消瘦的身形，顯得有些滑稽。
楊弘臉色難看到了極致。
孫賁和吳景雖和孫策不是一條心，但畢竟都是親戚關系。
孫策獨立，很難保證孫賁和吳景會不會跟著他一起跑路。
兩天後，楊弘得到了確切消息。
孫賁和吳景放棄了淮南地區的領地，在周瑜的接應下，乘船去了江東。
楊弘甚至不知該如何把這則消息描述給袁術。
與此同時
在周瑜的有意煽動下，淮南地區的叛亂此起彼伏。
越來越多的世家豪強放棄對袁術的效忠，轉而選擇自立，或者投奔孫策。
就連和劉曄同族的袁術部將劉勛，也帶著三萬兵馬在巢湖宣布獨立。
一時間，淮南徹底脫離了袁術的掌控。
最後的淨土，或許就是壽春城。
淮南尚且如此，南陽地區的世家大族，更是和劉表交頭接耳，眉來眼去，大有摒棄袁術之意。
唯一還算安穩的，僅剩汝南。
但汝南的袁家族老們，這是拼了命的在給袁術擦屁股。
沒辦法，一旦袁術完犢子，他們即便跑到冀州去投奔袁紹，地位待遇也肯定比不上在袁術這里。
畢竟。
當初袁紹請求他們這群袁家族老給予支持的時候，他們是鳥都不鳥。
總不能落魄了，又腆著個臉希望袁紹把他們當成活爹供著吧？
這一切的一切，接連傳回汝南。
袁術只是笑笑不說話，轉頭回到汝南皇宮之中，把玩著玉璽，載歌載舞，好不快活。
楊弘冷汗淋灕，紀靈戰戰兢兢。
瘋了！
一切都瘋了！
……
荊州
襄陽議事廳中
劉備特地從新野跑到此處，向劉表請纓道︰
“兄長，此番袁術稱帝，乃是收復南陽的絕佳良機！”
“懇請兄長授予備五萬兵力，備定不負兄長所托，將南陽重新納入我荊州的版圖！”
劉表微微眯著雙眼，把玩著一串念珠，對劉備所言，充耳不聞。
劉備也不著急，靜靜地拱手等著。
這也是劉表的風範了。
一遇到比較棘手的事情，總是先沉默一會兒，實則大腦在快速思考利益得失。
“玄德，你是想當主帥嗎？”
劉表冷不丁的問了一句。
劉備當即拱手道︰
“不瞞兄長，正是如此。”
劉表大笑，起身離開座位，在座位附近繞了兩三圈，這才說道︰
“你要當主帥，也可以。”
“但蔡瑁和蒯越二人，你可有把握說服？”
劉備抱拳道︰
“在下只是想助兄長收復南陽。”
“至于南陽的那些土地，在下並不想要，交于兄長處理即可。”
劉表點了點頭。
對于劉備所言，劉表當然不信。
但這又何妨？
在劉表眼里，無論是蔡瑁蒯越，還是劉備，都是他制衡荊州的棋子。
說真的，劉表對劉備的感情很復雜。
劉備有沒有能力，劉表一清二楚。
但壞就壞在，他太有能力了。
劉表很擔心劉備以下克上，將其取而代之。
又擔心劉備太弱，起不到制衡蔡瑁蒯越的作用。
因此，劉備和蔡瑁蒯越之間，是萬萬不能私交甚篤的。
保持敵對關系，這就是劉表最想看到的局面。
兩方勢力相互競爭，既可以為他劉表開疆擴土，又可以令荊州國泰民安，何樂而不為呢？
否則，劉表該憂心的整夜睡不著覺了。
“好了玄德，為兄答應你，此番出征南陽，由你擔任主帥。”
“至于蔡瑁那邊，為兄幫你解決。”
“兄長，備感謝您的信任！”
“您放心，備永遠是您的忠臣，永遠為您和琦公子搖旗吶喊！”
劉表笑了笑，端上茶杯，示意劉備告退。
劉琦，正是劉表的大兒子，也是劉表原配夫人所生的嫡長子。
但壞就壞在，劉表到了荊州之後，又娶了蔡瑁的妹妹蔡夫人當續弦夫人。
蔡夫人年輕漂亮，給劉表生了個小兒子劉琮。
大兒子劉琦，雖然仍舊算是嫡長子。
但小兒子劉琮，也是名副其實的嫡子，而非庶子。
大兒子身後沒有荊州世家支持，小兒子身後擁有蔡瑁蒯越鼎力相助。
小兒子劉琮才六歲，大兒子劉琦比劉備還年長。
憑心而論，已經快六十歲的劉表，真不認為自己還有很多年可活。
這荊州，今後若是交給小兒子劉琮，那注定將會成為蔡瑁蒯越的傀儡。
但若是交給大兒子劉琦，又怕他接不住。
煩吶！
哪路諸侯都有屬于自己的煩惱。
要說最近唯一開心的諸侯，或許就是咱們曹老板了。
你看，還沒正式和袁術決戰呢，袁術自個兒就爆種了！
打了這麼多年仗，還是第一次遇到這般輕松的碾壓局！
……
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