張擇端找時間又去了一趟明義坊。
起火的那座宅院如今已經被打掃干淨了，後院那間房不在了，地面上也被沖洗了干淨。
四處檢查了下，一無所獲。
張擇端回來後陷入了苦思，每日閑下來，他便盯著那個神像發呆。
時間久了，他仿佛也坐成了一尊石像。
環餅好奇，便問他道︰“這尊石像有什麼好看，還有一股臭味。”
張擇端說道︰“你看他是神像，我看他是線索。你說什麼？臭味？哪里來的臭味？”
“你沒有聞到嗎？一種說臭不臭的淡臭味，真是奇怪，要是吃的東西，肯定是無法下咽。”環餅又道。
環餅的鼻子是最靈的，他可以隔著幾條街聞到環餅的香味，蜜棗的甜味，胡椒的辣味。
張擇端听了這話，走上前往近處又聞了聞，果然聞到了一股臭味。
細細分辨，原來這臭味來自神像的底座。
神像的身子是玉石做成，經過幾次火燒，內里已經有了很多裂紋，勉強維持至今，顏色也失去了不少光澤。
可是這底座卻不是，底座顏色深重，有些褐黃。
此前經過火燒，已經殘缺多半，現在是真金找人用木頭臨時補上的。
這臭味正是來自這殘缺的底座。
張擇端想了許久，緊緊皺起了眉頭，當下出了軍營。
一天功夫，張擇端便對真金說道︰“我知道問題在哪里了。”
他帶著真金來到了神像面前，與此同時，馮員外也來到了軍營，此外還有馬步飛。
此時神像的前面還放了一些干柴，神像的四周用簑墊封上了一層，密不透風。
真金看這陣勢，疑惑道︰“你們這是要做什麼？還要再把這神像燒了？”
“沒事，這里是潛火軍營，你還怕起火不成？”張擇端笑道。
話音剛落，張擇端點上了火。
神像四周，火柴開始燒起來，不一會便竄起了火焰。
王二竿見了這情形，急急忙跑了過來，大喊道︰“你們這是做要什麼？住手！”
不等眾人回應，他急忙提了桶水要潑上去，張擇端立刻攔住了他。
爭執之間，只見神像的四周似乎開始有淡黃色的煙氣出現，簑墊之上，開始出現了一層淡黃色。
突然之間，神像四周的火 的一聲爆開了，好似一個火球，簑墊都被震落了，之後火勢陡然增大了。
這一瞬間的奇景，讓人感覺神像好似又從烈火之中重生。
王二竿這下也看呆了，嘴里喃喃道︰“太上老君，現身了。”
說完之後，他連忙跪在地上，虔誠地默默祈禱。
“好了，打火。”
隨著張擇端的指示，眾人連忙撲滅了火。
真金這才問道︰“方才究竟是什麼情況？”
“我也是聞了這底座有股隱隱的臭味我才知道，這底座的材料並不一般，而是涅石。”
“涅石？”
“對，石硫黃便是從涅石中提取來的。”張擇端答道。
“石硫黃，據我所知，這個可以用來做火藥吧。”
“沒錯，正是如此。具體緣由，我看還是讓馮員外來說吧。”
馮員外呵呵一笑，又道︰“石硫黃便是世上最易燃的東西之一了。但是這東西是怎麼來的呢？其實說來也簡單，涅石經過加熱便會四散而去，化成黃色的煙氣，如眾位方才所見，這煙氣遇冷便會凝結成為石硫黃。石硫黃，也就是火藥的原料之一，遇火即燃。其實，煙氣形態的石硫黃彌散在空氣中，更加易燃，一瞬間便會在整個空間里起火，如果天干物燥，恐怕能引燃任何東西。”
馮員外向來對這些百工技藝有所研究，這下說起來，眾人似乎是茅塞頓開。
“所以恰恰是這個原因，所以一旦起火，神像便會立刻爆燃，擴散到四周？”真金問道。
“大約正是如此。”馮員外道。
馬步飛在一旁也听了許久，李真金問他道︰“馬巡使，怎麼樣？這下是不是要查一下了。”
“單憑這個，調查什麼呢？有人故意放火？恐怕還是有些勉強，這只能解釋神像容易起火之謎罷了。”馬步飛喃喃道。
張擇端又道︰“我昨日又問了那戶人家，家主說在起火前，有個道士來到他們家中，說是這老君像的底座不對，應當改用好料。又說這石頭本是煉丹用的珍貴材料，因此特地用這石頭做了新的底座。這不是太巧了嗎？”
听了這話，馬步飛倒是皺起了眉頭。
真金又道︰“這起碼可以說明有故意放火的嫌疑了吧，你說該不該查？”
“涅石本來也是禁品……可以一查，那就先從禁品查起。”馬步飛面色凝重。
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