蕭肅展心道此人心高氣傲，且武功高深莫測，任誰對他都極為忌憚，自己惹他作甚？想罷語氣一軟，說道︰“馬將軍志存高遠，並非我輩可及。此番大戰我蕭肅展碌碌無為，萬萬不敢覬覦馬將軍功勛。”
天九將蕭肅展引到無人之處道︰“我本就是浪蕩之人，自不會久居于西洲，委身與金王爺也只是一時興起罷了。便如今日一戰，也便是從未領兵打仗有意嘗試。你久跟金王爺身邊，乃是左膀右臂，莫要以為我是要與你爭寵。”
蕭肅展听了面上一紅，心知自己心思全數被他猜透，且劈面便說將出來，不留一絲情面，不由輕咳一聲道︰“小弟並無此意……講句肺腑之言，今日你與劉 大展神手，唯小弟在鳳鳴山上枯等……委實有些心有不甘。
今後再有戰事，還望馬將軍將先鋒讓與小弟，小弟不求軍功，只求不再做個作壁上觀的閑人便好。”
天九面沉似水，隨即道︰“這個好說，有此一回，我便知領兵打仗也便是如此而已，戰馬之上殺人如砍瓜切菜，較殺雞還要無趣。倒不如中原之中的江湖爭斗有些意思，今後蕭將軍若願當先鋒，我定然不會阻攔。”
蕭肅展心中略有不快，自己征戰近十年，沙場之上每每不是凶險萬分，到他口中便如兒戲一般，當真令人氣餒。不過他的確有此底氣，若換了身份，委實不願與此人為敵。
想罷只好頹然道︰“大哥神通無敵，豈是我等可比？我看著北夷兵尚有不少傷兵，一是行軍不便，二是若是死在雁歸城也是無比麻煩，我以為，不如尋個僻靜之地全數殺了也好行軍。”
天九听了心中震動，心道這些北夷兵與自己幼年之時有何區別？俱是待宰羔羊，生死全在旁人唇齒之間。
他若點頭，這幾百人便頭身離分，慘死在天寒地凍當中，他若不點頭，興許還可活下不少。
想到此處，天九心中起了一絲波瀾，不過他也知曉戰場之上瞬息萬變，殺敵愈多對己更為有利，且並不能為人所詬病。若是因攜帶過多敵國傷兵以致險境，那更是得不償失。
因此雙眼些許茫然，沉吟片刻才道︰“我看輕傷之人也不在少數，便全數帶著，實在走不動的，或是傷重無望的再殺不遲。”
蕭肅展微微一怔，笑道︰“想不到哥哥作戰之時好似殺神，平日里竟還是菩薩心腸。上天總有好生之德，便听哥哥一言。”說罷回到軍中將此事安排妥當，而後與天九一同率軍趕回雁歸城。
大軍進城之時已是深夜時分，一路之上北夷兵仍有百十人難以跟從，哀嚎之聲並無間歇，北夷兵尸身綿延數十里。天九心中從未如此惴惴不安，只好緊閉雙目不去理會。
雁歸城中燈火通明，金昭與劉 等人在城樓之上翹首等候，見了天九與蕭肅展大勝而歸，迎上前去喜道︰“今日之戰，我金昭委實未曾料想竟是如此輕易之局面，這其中功勞當屬諸位所有！總兵府中已備好酒菜，咱們今夜不醉不歸！”
中原朝王宮之內晨光熹微，各大臣在大殿之上只等了片刻，皇帝便身著龍袍快步而來，猛然一甩袍袖重重坐在龍椅之上。
眾人只見他面色陰沉、雙目凌厲，心知定是有人惹怒了他，均垂手而立，誰也莫敢輕易出聲。
齊寶亭雙眼一眯掃視群臣，沉聲道︰“諸位大臣，可有事要奏？”
眾人听了鴉雀無聲，便好似全數變成了啞巴一般。大殿之上死般沉寂，眾人只听自個兒一顆心怦怦直跳，雙眼在一眾粉底皂靴之上掃來掃去。
皇上冷哼一聲︰“看來諸位愛卿均無要務，好！那朕便提及一人……”沉了沉又道︰“近日，朕听得一則流言，說是民間百姓對李仲元仍是極為推崇，朕當年殺他乃是因他功高蓋主，是為心中懼怕，是為心虛！朕來問你們，當年李仲元犯了謀逆之罪，難道朕殺錯了？！”
此言一出諸位大臣極為錯愕，許多年來李仲元一案乃是朝野上下禁忌，更是聖上逆鱗，為何今日突提此事？均是丈二和尚摸不著頭腦，只好咬緊牙關，誰也不肯吭聲。
“左卿卓！當年此案你也曾與朕共審，你先講來听听!”
左卿卓實則早有預料，李仲元案發之時他乃是刑部尚書，聖上親審之際李仲元頗為不服，一度令他啞口無言，還是他左卿卓出言質詢，以君要臣死臣不得不死之說辭，令李仲元仰天狂笑，不久之後認下罪來。
臨走出大殿之時，李仲元對聖上肅然道︰“西洲國中有高人，為將我除去自造我與其往來罪證，是為其幾十萬大軍亡魂祭奠。不過落龍嶺及萬哭關兩場曠世血戰可令我中原二十年安穩，李仲元死而無憾！”說罷決絕而去。
念及此處，左卿卓心中塵封往事如利刃割幕如在眼前，不知為何竟對李仲元起了幾份憐惜之心。要知道，當年他一番義正言辭穩穩壓住李仲元，這才令皇上刮目相看，終是坐到宰相的位子，此刻又怎能有一絲絲悔意。
想罷大踏步走出眾人之列，躬身一跪朗聲道︰“李仲元當年謀逆，落龍嶺與萬哭關兩場大捷乃是與西洲國密謀造假，此事千真萬確。
且刑部之中仍是留有鐵證，民間少數百姓不明就里被人蠱惑，這才有了那些個荒謬流言，還望聖上暫息龍怒，莫要與那些個刁民計較。”
皇帝听了臉上略微舒緩，抬手道︰“你且起來，朕猶記當年你少年老成，與李仲元正面交鋒毫無懼色，處處佔盡上風，這才令其認罪……好得很！
李仲元當年恃功傲物，暫且不講其討伐西洲究竟大勝與否，便是我數萬中原男兒血灑西洲冷土，歸來之時精兵所剩無幾，他也無法向朕交代！”
大將郭渡山心中泛起嘀咕，暗道，李仲元當年率兵數萬，一路攻打至西洲國萬哭關，若不是兵損過巨，更甚可攻下大涼城。
此事雖由李仲元自己講出，西洲國上上下下卻在李仲元撤兵之後慶賀月余，好似他們才是取勝一國，這才令聖上起了疑心。
不過現今看來，西洲國既是取了大勝，卻為何主動求和，年年納貢？便是聖上隱隱知曉殺錯了人，又豈能輕易認錯？
胡思亂想之間卻听太子朗聲道︰“父皇，兒臣有話要講！”
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