金昭冷冷一笑︰“不日我便要趕赴寒北，此事容本王凱旋而歸之時再說。”語鋒一轉，“連朝安，今日來我軍營是為叢總管的案子，據我所知馬將軍與此案並無半分瓜葛，還望你回去與聖上復命，將此事如實告知便可。”
連朝安見金昭直呼其名，且僅憑幾句話便要洗清馬青嫌疑，隨即不客氣的回道︰“金王爺！此事乃是聖上手諭，便是你藩王也為其臣子，又豈能抗命？至于馬青清白與否，又豈是咱們臣子，僅憑只言片語便可定的？自然是要看聖上如何定奪。”
連朝安將聖上擺出來壓陣，金昭自然不便多言，只好道︰“叢總管出事那夜，馬將軍受七公主之命在公主府上客居，此事七公主可作證。
試問皇宮之內戒備森嚴，叢總管又豈能不翼而飛？我以為馬青便是再大的本事，也難以背負一個二三百斤的大漢飛檐走壁。”
連朝安自然不敢透露那夜，叢慧欽是在閑庭居不見。擺渡之人因叢總管身子擋住臉面，未看清那人模樣。不過暗門之外馬車連同護衛也消匿不見，可將那三個高手一舉擊殺的也便是他有如此本事。
只好敷衍道︰“我等也並未認定馬將軍便是犯案之人，此番也只是要將其帶往刑部，由刑部之人再行詢問。若是馬將軍清清白白，又怎會懼怕刑部之行？”
金昭一雙豹眼盯著連朝安道︰“刑部之中酷刑眾多，但凡進了大牢，便是鐵打的身子也變得痴痴傻傻，糊里糊涂便認了此事。如此一來，你等便好向聖上交差了，是也不是？”
連朝安听了終是壓不住怒火，自懷中取了手諭，厲聲念道︰“朕命禁軍連朝安督辦鎮北王金昭找尋馬青歸案待審，五日之期，不得有誤，若遇包庇與馬青同罪，欽此！”念罷一聲大吼︰“禁軍將士听令，進帳拿人！”
金昭听了怒發沖冠，罵道︰“連三邪子，你膽敢在我軍中生事，來人，給我拿下！”
軍帳不大，連朝安僅僅帶了四名護衛外加叢奇，听金昭之語同刻拔刀，那四個護衛一瞬便被身後蕭肅展、韓秀木等人使刀架在後脖之上不敢妄動。
連朝安見狀身子倒縱而起，一舉翻出軍帳，待要呼喊兵士沖進兵營，卻見一人如影而至，雙腳尚未落地已然到了眼前，不由得狂呼一聲，抽刀猛然刺出。
來人正是天九，只見身子在半空之中微微一側便閃過快刀，左肩隨即迎上，正中連朝安手腕。只听啪的一聲脆響，手腕劇痛來襲，長刀騰空而起，連朝安吃痛反倒咬牙不語，抬腳踢出一記窩心腳，正中天九肚腹。
連朝安暗道，你馬青武功也不過如此！卻覺右腳好似陷進泥沼，毫無著力之處，不由低呼一聲︰“糟了！”
但覺天九肚腹那處猛然彈出，一股巨力自腳底直透腦際，將連朝安彈起三丈，撲通一聲摔落在地。
叢奇見狀方要起身奔逃，天九飛出飛蝗石正中其腳踝那處，令他骨碌碌滾出，而後被金昭兵士提了回來。
連朝安口鼻竄血，喘息道︰“金王爺，末將勸你莫要恣意妄為，此事我的確是奉了聖命，況且軍營之外尚有禁軍三千……”
金昭不以為意，冷冷道︰“好得很，你禁軍與我鎮西國軍在拒狼峰殊死一戰，到那時無論輸贏，死的都是聖上的兵士。金昭倒是不怕，就看你如何向他交代！”
連朝安面上忽紅忽白，不由得暗自思量，金昭兵士雖大多是些老兵，不過這十余年來連年征戰，余下的都是些驍勇之輩。
我禁軍雖有三千，不過京師之地天下太平，八成兵士並未殺過敵，當真死戰起來恐怕是要在拒狼峰被滅了全軍。我連朝安一世英名便要毀于一旦。
思來想去終是軟聲道︰“王爺說的是，為西洲社稷，咱們萬萬不可內戰，不過不將馬青帶回刑部，我如何向聖上交代？”
金昭見他已然服了軟，擺擺手道︰“這有何難？你便告知聖上我已開拔趕赴寒北，並未見到馬青便是。方才你等也領教過馬將軍的厲害，我勸你莫要再打他的主意，如此一來便相安無事，今後咱們遠隔千里，興許十年八年也見不到一面。”
連朝安武狀元出身，自負拳腳無敵，馬上馬下也從未遇到敵手。不過方才與之一交手，只覺他只手遮天、無處不在，對付自己便如教訓孩童一般，毫無還手之力。
不由得心灰意冷，長出一口氣道︰“叢奇，咱們技不如人，此事該將如何？”
天九方才那一擊好似天錘臨身一般，若不是重甲在身，骨頭恐怕是要寸寸而斷變為一灘肉泥，喏喏半晌才道︰“今日我與連將軍慘敗馬將軍之手，也只好牢牢記在心中。
我叔父之事馬將軍難逃干系！咱們青山不改綠水長流，早晚咱們會有重逢那日，到時咱們再一決高下，新仇舊怨一同清算！”
天九哼了一聲︰“莫要在下等的太久。”
連朝安緩緩起身，四名護衛跑上前來分別攙扶他和叢奇，頭也不回出了大營。
蕭肅展待其走後，一臉愁容道︰“王爺，如此一來便是得罪了聖上，你便不怕他判咱們個叛國之罪？”
金昭笑了笑︰“你猜他為何要將我派往寒北？”
蕭肅展略微思量後道︰“眼不見心不煩，反正東疆已無戰事。”
金昭神秘一笑︰“也對也不對，十余年來我戰功彪炳，大有功高蓋主之相，輕易將我殺了唯恐朝野不滿，要將我撤職查辦又苦于毫無把柄，逼我太緊又怕我起兵造反。這才絞盡腦汁將我明升暗降派我去寒北。
馬青之事他也只是借題發揮，我若輕易交出他反倒以為我金昭不敢冒天下之大不韙，極有可能聯手幾個藩王致我于死地。若是不交，他反倒摸不準我之底線，不敢輕舉妄動，只待我遠走寒北也便罷了，日後再擇機對付我。”
蕭肅展手心冒汗，暗道聖上反復無常，誰也莫能揣測其內心所想，今日之事無疑于刀尖行走，說不得今日聖上便要發兵討伐，不由道︰“王爺，所有糧草等物均已齊備，家眷也已安頓于馬車之上，不如即刻開拔，也免得夜長夢多！”
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