眼見著喬北沐那副狼狽逃竄、佯裝淒慘的模樣，上官錦竹心中的氣竟莫名消了幾分，手上的動作也徹底停了下來，只剩木棍還在微微顫抖，昭示著他方才的怒意未平。
“行了，別裝了。”上官錦竹沒好氣地說道，聲音里還帶著未散盡的委屈與嗔怒，眼眶依舊紅紅的，只是淚水在眼眶里打轉，倔強地不肯落下。
喬北沐見上官錦竹停了手，這才敢慢慢停下逃竄的腳步，小心翼翼地回頭瞅了瞅，見徒弟是真的不打算再動手，才松了口氣。他整了整有些凌亂的衣衫，又撿起掉落在地的蒲扇，輕輕扇了扇，試圖驅散這一室的緊張氣氛，可那眼神還是時不時偷瞄向上官錦竹，滿是討好的意味。
“徒兒啊，你這下手可真夠狠的，為師這把老骨頭差點就散架咯。”喬北沐一邊佯裝揉著被打的地方，一邊開口，語氣里卻听不出多少真疼。
上官錦竹冷哼一聲︰“少在那兒裝可憐，我自己用了幾分力我還不清楚？你倒是厲害，騙得我團團轉，如今還有臉喊疼。”一想到這段日子的委屈，他的鼻頭又忍不住發酸。
喬北沐輕咳一聲，臉上的嬉笑漸漸隱去，神色變得有些凝重，他拉著上官錦竹在一旁的椅子上坐下，語重心長地開口︰“徒兒啊，為師知道這次是瞞著你做了些事，讓你受委屈了，可你得知道，有些事為師也是迫不得已啊。”
上官錦竹別過頭去，不願看他，悶聲悶氣地回道︰“迫不得已？什麼事能迫得你連我都騙？”
“不過是些江湖上的瑣碎事兒罷了，阿錦吶，你就莫要再刨根問底了。”喬北沐微微別過頭，避開上官錦竹那滿是探尋的目光，語氣中帶著幾分故作的輕松。
上官錦竹眉心輕蹙，似有不悅，他緩緩偏過頭去，精致的側臉在光影交錯下更顯冷峻。鼻翼微微翕動，輕輕從鼻腔中哼出一聲，那細微的聲響在靜謐的屋內卻顯得格外清晰，滿是對喬北沐這番說辭的不滿與質疑。
喬北沐眼珠子滴溜溜一轉，目光落在上官錦竹那身精致華美的衣裳上，瞬間就被吸引住了。
他躡手躡腳地湊到上官錦竹跟前，像個好奇寶寶似的，圍著上官錦竹轉了一圈，雙手不老實地在衣服上左摸摸、右看看，嘴里還嘖嘖稱奇︰“阿錦啊，你這一身行頭，得耗費多少銀子吶？”
上官錦竹一听這話，眉毛立刻擰成了個疙瘩，沒好氣地回道︰“怎麼，你還想賣我的衣裳？”
喬北沐瞧出上官錦竹臉色不對，眼看他又要發火，趕忙像撥浪鼓似的連連擺手，急聲辯解道︰“沒有，沒有，為師絕對沒有這個意思，就是瞧著稀罕，隨口問問罷了。”
上官錦竹依舊狠狠瞪著他，眼中的怒火仿佛要將喬北沐燒穿，咬牙切齒地說道︰“你還知道你是我師父？若是做出這等事來，也不嫌丟人！”
喬北沐被懟得臉上一陣白一陣紅，尷尬地扯出個笑容，陪著小心說道︰“為師錯了，阿錦，是為師思慮不周，這就給你賠不是。好了好了，咱不氣了，氣壞了身子可就不值當了。”邊說邊偷瞄上官錦竹的臉色，那模樣要多諂媚有多諂媚。
喬北沐緊盯著上官錦竹，眼中滿是疑惑與急切，開口問道︰“到底是怎麼一回事？之前我听聞旁人傳言，說你莫名不見了蹤影，可把我急壞了，究竟發生了何事？”
他頓了頓，深吸一口氣，似是要平復情緒，又接著說道︰“老頭子，我早就跟你明言，我並非無父無母的孤兒，我是有家之人。我姓上官，全名上官錦竹，這一點我從未瞞過你。”說罷，他目光灼灼，直直地望向喬北沐，似要從他眼中探尋出真相。
喬北沐听聞此言，不禁微微一怔，下意識地重復道︰“上官？你說的可是那個上官……”話到嘴邊，卻又咽了回去，他抬眼望向上官錦竹，眼中滿是震驚與猶疑。
上官錦竹見他這副模樣，心中更是氣不打一處來，提高了聲調，語氣中帶著幾分不耐︰“哼，這麼大一個京城，還能有第二個上官嗎？你莫不是揣著明白裝糊涂！”
喬北沐瞪大了雙眼，滿是驚愕地望向上官錦竹，聲音都不自覺地拔高了幾分︰“上官？你……你竟然是上官家的人？”那眼神里，寫滿了難以置信，仿佛眼前之人突然換了一副陌生模樣。
上官錦竹一臉無奈地看著他回應道︰“老頭子，你自始至終都沒問過我是哪兒的人呀，我就是想說你都不讓，還叫我別多想。”
喬北沐臉上泛起一陣紅暈，顯然有些尷尬，他別過頭去，輕輕干咳一聲，含含糊糊地低語道︰“好了，好了，是就是吧。”
說話間，他的目光悄然掃向上官錦竹別在腰間的那個繡工精致的錢袋，眼珠子一轉，隨口編了幾句好話，三言兩語就把上官錦竹的錢袋哄到了手。
上官錦竹起初還沒反應過來，等回過味兒，才發現錢袋已經易主，頓時氣得臉頰鼓鼓的，怒目圓睜，狠狠地瞪著喬北沐，那眼神仿佛要把他生吞活剝了一般。
不過片刻工夫，上官錦竹心頭的那點氣就煙消雲散了，畢竟那錢袋本就是打算給喬北沐的，不管過程如何，結果總是好的。
喬北沐一番喬裝改扮後，拉著上官錦竹就往一家客棧趕去。一路上，行人熙熙攘攘，摩肩接踵，兩人在人群中穿梭許久，才總算抵達目的地。
進了客棧，喬北沐熟門熟路地領著上官錦竹直奔三樓。到了三樓拐角處，他抬手推開一扇極為隱蔽的門。
上官錦竹原以為門後不過是個狹小的隔間，沒承想映入眼簾的竟是一堵冷冰冰的牆，他不禁微微一怔，下意識看向身旁的喬北沐。
只見喬北沐手法嫻熟地擺弄著什麼，須臾間，眼前景象突變，豁然開朗——原來這整個三樓早已被打通，各個區域僅用簾子簡單相隔。
上官錦竹瞧著眼前這奇異的一幕，心下暗自忖度，想必是有人事先設了精妙的障眼法，才營造出這般出人意料的場景。
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