謝白衣被這一拍，微微一怔，抬眼瞧見江歸硯臉上的笑容，心中的緊張頓時消散了幾分，忙不迭地點頭應道︰“多謝小師叔寬慰，弟子記下了。”
“還有，我的身份，你絕不可向任何人透露半分，明白嗎？”
謝白衣心領神會，趕忙應聲道︰“小師叔您放心，弟子定當守口如瓶，絕不外傳！”
“嗯，如此便好。”江歸硯微微頷首，隨即利落地站起身，目光投向江錦墨的祖父，沉穩開口道，“祖父，我們走吧。”
江錦墨亦是心領神會，輕點下頭，穩步當先抬腳向外走去。謝白衣見狀，不緊不慢地跟在後面，一路將二人送出去老遠。
待行至一處，江錦墨側首望向江歸硯，神色關切中帶著幾分叮囑︰“歸硯，今日中午稍晚些時候，宮中有一場宴席，你得去參加。思辰屆時會過來帶你過去，也好讓你借機認識認識那些皇室宗親。”
江歸硯眉梢輕挑，眼中透著些許疑惑︰“此前不是都見過了嗎？”
江錦墨耐心解釋道︰“之前踫面的，大多是族中的長輩。今日不同，要見的皆是你的同輩，哥哥姐姐、弟弟妹妹，還有你的佷兒佷女們。祖父特意將他們都接進宮來，為的就是讓你們彼此熟悉熟悉。”
江錦墨微微頓了頓，繼而神色溫和地繼續說道︰“這兩日，你且先在你曾祖母這兒安心住著。過個兩日，你便搬去你父王的府邸吧。祖父都已安排妥當，那邊一切照舊，還保留著你父母當年離去前的模樣，去看看，也好尋些往昔的回憶。”
江歸硯嘴角噙著一抹淺笑，輕輕應了一聲，眼中透著些微期待。
與此同時，京城的權貴圈子卻暗潮涌動，並不太平。在京郊的一處幽靜宅子里，江俞猛地攥緊手中的茶杯，手上青筋暴起，片刻後，“ 嚓”一聲，茶杯在他的大力之下應聲而碎，碎屑扎進掌心，他卻仿若未覺，滿心滿眼皆是怨懟，胸膛中涌動的不甘與憤懣幾近將他吞噬。
官場中的眼線早已將今日朝會上的事一五一十地告知于他，雖說通風報信之人官職不算顯赫，可這件事仿若長了翅膀，傳得飛快，朝野上下轉瞬便人盡皆知，自然也毫無遺漏地鑽進了他的耳朵。
江俞垂眸，望著掌心汩汩滲血的傷口，緩緩閉上雙眸，沉默著將手摁進一旁冰冷刺骨的水中，任由寒意絲絲縷縷地鑽進骨髓，他愣是未發出半點聲響。
他如何不知，老皇帝的心偏得沒邊兒了。自己與母親在這皇城之中苦苦掙扎、求存多年，如履薄冰，每一步都走得艱辛無比；反觀江歸硯，不過才剛剛回京，便能堂而皇之地住進皇宮，享受著無上榮寵。
只有他自己清楚，上次宮宴于他而言是怎樣的一場煎熬。江歸硯周遭圍簇的皆是當朝權貴，眾人言笑晏晏，對其噓寒問暖；而他呢？形單影只，身旁連個侍奉的宮女都沒有，孤立無援地站在角落，仿若被眾人遺忘的棄子。
平日里，縱是艱難，他咬咬牙倒也能撐過去，可唯獨這次，看著江歸硯備受矚目，他袖中的手攥緊又松開，松開又攥緊，反復數次，好不容易才將滿心的妒火與酸澀強壓下去，勉強在面上裝出一副波瀾不驚的神色。
江歸硯不過稍稍流露出些許不悅，五皇叔江思辰便心急火燎地趕去陪伴、安撫；可他呢？哪怕哪天被人打死在這宮牆之外，恐怕也不會有人舍得投來哪怕一眼的憐憫。這般鮮明的對比，像一把利刃，直直地刺進他的心窩，攪得他滿心苦澀，恨意愈發洶涌。
江俞咬著牙，從冰水中抽出已然麻木的手，任由鮮血混著水珠滴落在地，洇紅了一小片磚石。他自嘲地扯了扯嘴角，心中暗忖︰這皇城，果真是容不下他的。自小到大，無論他如何努力，如何拼命地去學文習武，渴望博得一絲關注，可在那些人眼中，他始終都是那個上不得台面的私生子，甚至連私生子都不如，他們的漠視、皇室子弟的欺辱，都讓他非常痛苦。
“少爺，您別再傷著自己了。”貼身小廝匆匆入內，瞧見此番場景，眼眶瞬間紅了，手忙腳亂地就要去找傷藥。
“不必了，”江俞冷冷地開口，阻止了小廝的動作，“不過是些皮肉傷，死不了。”說罷，他揮揮手，示意小廝退下。小廝雖滿心擔憂，卻也不敢違抗，只能一步三回頭地離開。
江俞緩緩起身，踱步至窗前，望著窗外湛藍的天空，思緒飄遠。
在皇宮中的江歸硯，自是不知江俞這邊的心思。此刻，他正隨著江思辰穿梭于宮殿廊道之間，前往赴宴。
沿途雕梁畫棟，奇珍異寶琳瑯滿目，江歸硯卻無心欣賞，心中隱隱有些忐忑。雖說都是同輩，但畢竟多年未見，又身處這復雜的皇室環境，保不準會生出什麼事端。
“星慕，莫要擔憂，”江思辰似是察覺到他的心思，輕聲安撫道，“有皇叔在，不會讓你受委屈的。”
江歸硯抬眸，望向這位一直以來對自己關懷備至的二叔，心中一暖，微微點頭致謝。
不多時，二人便來到了設宴的宮殿。剛踏入殿門，歡聲笑語便撲面而來。
正熱鬧喧囂間，眾人忽然瞥見江思辰款步而入，他身側跟著一位十五六歲的少年，身姿挺拔，氣宇軒昂。
待看清那少年郎，也就是江歸硯的面容時，原本喧鬧的大殿瞬間鴉雀無聲，仿佛被施了定身咒一般，所有人的目光都齊刷刷地聚焦過來。
江思辰面帶微笑，聲音清朗，一字一頓地介紹道︰“諸位，這位乃是我兄長的孩子，從輩分上來說，既是你們的皇兄，亦是這幾位，你們的皇叔。”
江歸硯抬眸，環顧四周，看著那些比自己高出半個頭的弟弟妹妹們，心中難免有些忐忑。他下意識地輕輕扯了扯江思辰的衣袖，壓低聲音問道︰“五叔，這……真沒錯嗎？我當真算是他們的皇兄？”
江思辰忍俊不禁，嘴角上揚，露出一抹溫和的笑意，輕聲解釋︰“星慕啊，你莫要忘了，你自身情況特殊，他們本該沒有你年長才是。”
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