晚宴的場地精心設置在了御花園之側，此地繁花簇擁，月色如水，花香與夜色交織，為這場宴會添了幾分浪漫與愜意。江思辰、江歸硯和陸淮臨三人信步于宮道之上，悠然地逛了一圈。
江思辰負手而立，目光在宮闕間穿梭，時不時停下腳步，為身旁的兩人介紹各宮的情況。
“阿硯，這宮中的親疏關系錯綜復雜，你需知曉一二。”
江思辰微微側身，目光溫和地看向江歸硯，“你父親與我乃一母同胞的親兄弟，手足情深，自不必說。而你二皇叔、三皇叔和六皇叔，皆是寧妃娘娘所出，他們自幼一同長大，脾性、行事風格頗有幾分相似之處；你四皇叔和七公主，則是 嬪所生，因母妃早逝，成長之路相較旁人，多了幾分不同。此外，還有你十皇叔、十一公主等六位叔叔姑姑，你既然是在這皇城中住著，往後定是要打些交道的。”
說道此處，江思辰的面色忽然變得有些古怪，他微微頓住腳步，輕咳一聲，似是猶豫了一下，才又開口道︰“阿硯，有件事你務必放在心上，往後可要離你七姑姑遠一些。她……”
江思辰微微皺眉，眼神中閃過一絲不易察覺的憂慮，欲言又止，像是那背後的緣由不便輕易道出。
陸淮臨劍眉輕挑，臉上帶著幾分調侃與揶揄之色，輕聲開口道︰“此前便听聞人間天武皇朝七公主有個極為特別的癖好，對那男色青睞有加，府中蓄養的面首據說多得都數不過來，我還當是市井流言，夸大其詞，如今听五殿下這般言語，看來竟是所言非虛啊。”說罷，他微微搖頭，似是對這般奢靡之風頗為不屑。
江思辰聞言，神色略顯尷尬，他輕咳兩聲，不自然地將頭偏向一邊，避開了與兩人對視的目光，緩聲道︰“雖說七妹行事作風向來乖張，但你放心，今日這場晚宴畢竟是為阿硯接風洗塵，關乎皇家體面，父皇必定有所約束，她今晚大概率是不會出現在宴會上的。”
話語間，既有對江歸硯的安撫之意，也透著幾分對皇室顏面的維護。
江歸硯微微點頭，心中暗自松了口氣，他對于這宮廷內的復雜關系和奇葩人物，還是難免有些怵頭。
陸淮臨卻雙手抱胸，嘴角勾起一抹玩味的笑︰“不過，五王爺，這七公主如此行事，就沒個敢管的？皇宮大內，竟能容她這般放肆？”言語中滿是好奇與質疑。
江思辰苦笑一聲，無奈地解釋道︰“她畢竟是父皇的親女兒，又是父皇的第一個公主，自小就被寵得無法無天，又遇母妃早逝。父皇他雖偶有斥責，卻也不忍心太過苛責，久而久之，便養成了這樣的性子。”
江歸硯听著，眉頭微微皺起，心中暗忖︰這般人物，若真在宴會上踫上，還不知要惹出多少麻煩。他抬頭望向夜空，繁星閃爍，可這看似美好的宮廷夜空下，卻隱藏著諸多暗流涌動。
江歸硯未曾料到，命運的齒輪悄然轉動，而他今晚上就要面對那位聲名遠揚卻未曾謀面的七姑姑超乎想象的混賬行徑。
正說著，前方引路的侍從停住腳步，恭敬地彎腰稟報︰“王爺、公子，晚宴之處已到。”
江思辰整了整衣衫，神色恢復莊重︰“走吧，阿硯，我們該進去了。”
江歸硯深吸一口氣，挺直脊梁，隨著二人踏入晚宴場地。
只見華燈初上，燈火輝煌，珍饈美饌擺滿了一桌又一桌，一眾王公大臣、妃嬪皇子早已入座，歡聲笑語與絲竹管弦之聲交織在一起，熱鬧非凡。
然而，江歸硯卻敏銳地察覺到，在這熱鬧背後，有幾道目光正若有若無地朝自己射來，帶著審視、探究。
江思辰款步上前，身姿挺拔，儀態威嚴，面向一眾大臣高聲介紹道︰“諸位愛卿，今日向你們引薦一位重要人物，他乃朕的皇長子江硯塵與兒媳溪月所出的嫡親血脈——江星慕，字歸硯，是我江氏皇族如今當之無愧的長孫。”
話音剛落，大臣們立即紛紛整衣斂容，跪地行禮參拜，口中高呼著“參見皇長孫”，聲浪此起彼伏，震得宮殿都仿佛微微顫動。
待眾人禮畢，依次入席。江歸硯深知今夜場合特殊，諸多雙眼楮都在暗中審視，避無可避之下，他只得端起面前那斟滿美酒的酒杯。那酒液在燭光的映照下，仿若流動的琥珀，散發著醇厚的香氣。
可江歸硯才將酒杯湊近唇邊輕抿一口，辛辣之感便瞬間如同一把烈火，猛地在喉間燃燒起來，讓他猝不及防，被嗆得連連咳嗽，白皙的面龐瞬間漲得通紅。
坐在他身旁的陸淮臨見狀，眼疾手快，迅速將一杯清水遞到他的手邊，同時不著痕跡地把江歸硯手中的酒杯換了過來，而後仰頭，一飲而盡杯中的烈酒，動作干脆利落，盡顯豪邁之氣。
江錦墨將這一幕盡收眼底，微微抬了抬手，笑著替江歸硯解圍道︰“朕的孫兒不過才十七歲，尚在年少，稚氣未脫，這酒力怕是還承受不住，便不與諸位同飲了，還望愛卿們莫要見怪。”
大臣們听聞此言，紛紛頷首微笑，齊聲說道︰“陛下體恤皇長孫，臣等自是明白，哪敢怪罪。”席間的氛圍稍稍緩和，江歸硯感激地看了一眼江錦墨，又向陸淮臨投去一個謝意的眼神，後者輕輕拍了拍他的肩膀，示意無妨。
宴廳內熱鬧非常，一位身披金甲的老將突然起身，穩步走向江歸硯，身後數位大臣相隨，迅速將他圍住。
一位身披金甲的老將軍站起身來，走到江歸硯面前，身後還跟著幾位位高權重的大臣，幾人將江歸硯圍了起來。
就在江歸硯不知所措之時，那個老將軍開口道︰“星慕啊，你還記得我不？”
江歸硯搖了搖頭。
那位老將軍哈哈一笑，說道︰“我就知道小殿下不知道，我名喚裴言川，是殿下的副將，現在是二品武將。”
裴老將軍指著身旁一位儒雅隨和的老人說道︰“這個是溫墨言，是殿下的軍師，現在是當朝丞相。”
“還有他，陸清風。”裴言川又伸手一指︰“他是殿下的先鋒。”
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