黑魔法防御的課外補習班選拔進行的如火如荼，果然如赫敏所說，學校幾乎一半的學生都報了名。
里德爾從中篩選出了三十名精銳著重培養兩個月，待他離開學校後，這三十名精銳就會成為學校其他學生的教官。
他自然明白鄧布利多的好意，但他的戰場不在學校。戰爭結束後的第三天，位于歲沉珠訓練場的特訓就此開始了。
時間過得很快，轉眼間，當羅恩還在為幻影移形考試手忙腳亂時，初夏的氣息已悄然籠罩了霍格沃茨。
藍天白雲開始出現在城堡塔樓的上空，這些晴朗的天氣並未能讓大家心情好上多少。1997年的這個四月，有不少學生選擇了跟隨家人離開英國。
像海嘯來臨前，急速退縮的海水般，潛藏在英國各地的食死徒開始悄無聲息的隱匿起來，肆虐的破壞行動也漸漸銷聲匿跡。
魔法部、鳳凰社和k的工作量大大減少，緊張的局勢也得以喘息。但沒有人敢放松，大家都知道這不過是決戰來臨前暫時的安穩罷了。
四月二十一日下午，六七年級的幻影顯形考試如期舉行。里德爾以令人驚嘆的完美表現第一個完成了考試。
正當他離開禮堂準備返回自習室時，一個滿臉通紅的女生在四樓樓梯口攔住了他的去路。
“這……這個是鄧布利多教授讓我轉交給你的。”女生低著頭，將一張揉得皺巴巴的羊皮紙塞到里德爾手中，還沒等他回應就匆匆跑開了。
看著女生跑遠，里德爾才打開了羊皮紙，上面只寫了一句話——速到校長辦公室找我，口令還是它。
他有些詫異，但明白是有急事，轉身便迅速踏上了去往校長辦公室的旋轉樓梯，牆壁上的畫像們都用若有所思的目光注視著他。
一路暢通無阻地進入辦公室，里德爾發現不止他，斯內普也在里面，自從莉莉連著幾次主動提出見一面後，這段時間他整個人都籠罩在一種復雜的情緒里。
壁爐里的火焰突然發出一陣刺眼的綠光，隨後，鄧布利多就從中走了出來。
“下午好，伙計們。”他把手里提著的一個油紙包放到桌子上，不待兩人發出疑問，就將一張小紙條放到了桌子上。
“有一個好消息和一個壞消息，你們想先听哪個？”
斯內普的眉頭擰成了結，目光死死黏在那張紙條上︰“是和黑魔王有關的吧？”
鄧布利多點了點頭，一邊拆開了桌上的袋子，原來是一盒炸雞，他扯了個雞腿放在里德爾面前︰“你們不選，那我就先說好消息吧。”
“按我目前得到的消息，至少一年以內伏地魔不會發動第二次戰爭，我們有一年多的時間來休養生息。”
“一年……為什麼？”里德爾眉梢微動，有些疑惑，按湯姆的性子，能讓他老實蟄伏一年，除非……
他找到了超越鄧布利多的辦法！
“就在剛剛，我收到了線人傳回來的消息，在十天前，伏地魔向部分食死徒宣布他將閉關一年，接下來的時間里，食死徒就由小巴蒂克勞奇和貝拉特里克斯帶領。”
鄧布利多將骨頭扔進垃圾桶，該說不說麻瓜們的小零食真得很不錯。車到山前必有路，鄧布利多自認為此刻的心態挺好，至少有一年的時間來準備反擊。
如今，白巫師在伏地魔身邊的眼線少之又少，斯內普大概猜到這個線人就是盧修斯•馬爾福。
他的嘴角抿成了一條直線，自從秘境事件後，鄧布利多認定他的身份可能暴露，便終止了他所有的臥底任務。
而盧修斯即便是解決了德拉科的麻煩，也在食死徒中日益邊緣化——否則如此重要的情報，怎會拖延十日才傳到他們手中。
鄧布利多帶著神色嚴肅了些，他看向里德爾︰“學校的防御陣法如果再次開啟，能撐多久？”
“大概半個月左右。”里德爾道。
鄧布利多若有所思地坐了回去，又問了里德爾幾個問題，便讓他先行離開。
里德爾回到自習室，恰好看見已經下課了的哈利坐在位置上看著一封信。
“海格寫給我們的。”哈利揚了揚手里的信封，言簡意賅地說道，“阿拉戈克出事了。”
信紙上的一大團墨漬，字跡潦草 很難辨認，里德爾看完，才知道到底發生了什麼。
阿拉戈克今天上午死了，海格打算黃昏時分給它舉行一個葬禮，希望哈利何里德爾他們都能來參加。
里德爾嘆了口氣，他記得去年哥哥曾經給過那只八眼巨蛛一些靈草，但它實在太老了，加上在一個月前的蜘蛛暴亂中受了重傷，到底還是沒有撐過這個夏天。
“那我們去嗎？”哈利問道。
里德爾點了點頭，不過也知道現在是特殊時期，晚上城堡的安保措施很嚴格︰“離黃昏還有不到半個小時，我們先趕過去吧，待會兒留張紙條給羅恩赫敏赫敏。”
兩人跑出城堡，穿過草坪，海格的小屋門上掛了一束雪白的花。
見到他們過來，海格一人發了一個黑袖套︰“它如果知道你們來了參加，一定會非常高興的。”
“我們去林子里安葬它嗎？”哈利問道，這時候他才注意到海格的眼楮又紅又腫。
“老天，當然不行，”海格用襯衫擦了擦眼淚，“現在我一靠近它們的林子就會遭到攻擊，看來它們以前只是顧忌著阿拉戈克的命令才沒有傷害我。”
里德爾嘆了口氣，走到海格面前，抬頭看著他︰“那些蜘蛛不是阿拉戈克，如果今天過後，我們會大批量清算那些蜘蛛，你會攔著我們嗎？”
“清算？”海格愣住了，“那些都是阿拉戈克的後代啊……”
里德爾十分認真地看著海格的眼楮“可它們不是阿拉戈克，海格，是蜘蛛暴亂才導致阿拉戈克重傷不治去世，沒有了它，蜘蛛就不會再遵守你們的約定，這對學校、對未來的戰場都不是一個好消息。”
“可是……”海格還想再說什麼，但一想起半個多月前，學校周圍鋪天蓋地的食死徒，他就猶豫了。
好半晌後，他才點了點頭，整個人似乎都蒼老了無數倍︰“就當為阿拉戈克報仇吧，它們和阿拉戈克不一樣，只是一群嗜殺如命的畜牲……”
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