晚飯後的山洞小鎮褪去了白日的喧囂。除了守衛，居民們都回到了各自的家中，莫塔利安也不例外。
他踏著毫無裝飾的混凝土樓梯走上三樓，推開休息室的金屬門，在壁爐旁的地毯上盤腿坐下。
壁爐里的火焰已經被人提前點燃，跳動的火光在石牆上投下溫暖的光影。
莫塔利安凝視了火焰數秒，然後低頭，輕輕滑動屏幕，那些困擾他多年的疑問便一條條浮現——有些已經被劃去，有些還等待著解答。
他至今仍清晰地記得第一次得知真相的情景。
當時，他問出的第一個問題是——為什麼我被拋棄在巴巴魯斯。
記憶如潮水般涌來。那晚的壁爐也是這樣燃燒著，科茲盤腿坐在他對面，難得擺出一副正經表情︰“首先，也是最重要的一點——你，我，還有我們所有的兄弟姐妹，從來都不是被拋棄的。”
莫塔利安不自覺地抿了抿干燥的嘴唇，連放在一旁的水杯都顧不上拿。他的全部注意力都集中在科茲開合的唇齒間，生怕漏掉任何一個字眼。
“我們會流落到不同的星球，”科茲的聲音突然帶上了幾分咬牙切齒的味道，“是因為我們那個金光閃閃的老爹——人類帝國的帝皇，當然我更喜歡叫他老登——的敵人干的好事。”她的聲音低沉下來，“嚴格來說，那些家伙甚至不能用敵人這個詞來形容，因為它們根本不是人。”
“那他們是什麼？”
“是亞空間的惡魔頭子。事實上，這顆星球上就藏著不少它們的爪牙。”
莫塔利安猛地抬頭，數據板在膝頭滑落︰“誰？”
科茲伸手接住墜落的數據板︰“其實你心里早就有了答案，不是嗎？”她將數據板輕輕放回莫塔利安手中，“沒錯，就是那些自封為霸主的雜碎們。”
壁爐里突然爆出一簇火星，照亮了莫塔利安驟然握緊的拳頭︰“包括……納克雷？”
“顯而易見。不然怎麼解釋他們近乎永恆的生命？還有他們對人類的蔑視和玩弄？”她冷笑一聲，“更別提那些操縱尸體的邪術。”
一陣刺骨的寒意順著莫塔利安的脊椎攀升，卻又被胸腔里翻涌的怒火灼燒殆盡。他的手指不自覺地收緊，數據板在掌中發出不堪重負的 聲。
他死死抓著那塊金屬，一個更可怕的疑問浮上心頭︰“那他為什麼不直接殺了我？”
科茲突然露出一個嫌惡的表情，仿佛接下來要說的話令她不齒。
“因為對那些扭曲的存在而言，單純的殺戮像嚼蠟般索然無味。它們更喜歡看骨肉相殘，朋友反目，同室操戈，它們品嘗希望被一點點碾碎時滲出的甜美汁液，痴迷于見證純真被玷污的過程，陶醉于觀察信仰崩塌的瞬間，亢奮于記錄每個靈魂墮落時的哀鳴……”
莫塔利安手中的數據板突然折斷，飛濺的金屬渣滓在火光中如同紛揚的血滴。科茲的聲音卻還在繼續。
“……如果有必要，它們也會出手引導它們看中的獵物，讓仁慈之人在痛苦中掙扎，讓理想主義者在絕望中沉淪，讓純潔者在黑暗中扭曲……這些，才是那些雜種心中的終極享受！”
科茲搖了搖頭，最後總結道︰“這就是為什麼我雖然天天罵老登，但依然選擇站在 這邊的原因。沒辦法，老登的封建王朝爛，但其他選擇和陣營更爛，只能捏著鼻子暫時跟老登混了。”
僅僅是第一個問題的答案，就讓莫塔利安大受震撼。
在接下來的日子里，科茲陸陸續續為他揭開了更多真相的面紗。
他得知自己竟有二十個兄弟姐妹，像散落的星辰般分布在銀河各處——有些已被找回，有些仍在茫茫星海中等待救援。
他了解到他們並非自然孕育的生命，而是基因工程的奇跡。盡管誕生于培養艙，但血管里確實流淌著那位人類之主的血液。
他更知曉了那位高高在上的父親，是個實力強大但又極其神秘之人，而且正在發動一場極其浩大的橫跨銀河的大遠征。
而今晚的解答似乎有些特別。
當科茲走進休息室時，她身後還跟著克羅修斯和賽維塔。
幾人圍著壁爐各自找位置坐下。
科茲照常坐到了莫塔利安對面，笑著說︰“準備好迎接更多驚喜了嗎，老弟？”
莫塔利安萬萬沒想到，所謂的“驚喜”竟是指他有一支基因軍團——或者說，數字以萬為單位的基因層面上的兒子。
“準確來說，我們每個人都有一支基因軍團。雖然我們小時候都被拐跑了，但實驗室里還留著不少遺傳物質。”科茲興致勃勃地解釋起基因種子如何培育、軍團如何組建，活像個在講解生物課的教授。
說著說著，她突然一把拽過正在喝咖啡的賽維塔︰“看，這就是我最喜歡的孩子——第八軍團午夜領主的第一連長，夜蝠議會的扛把子，我的貼心小棉襖！”
賽維塔放下杯子，迅速但又不失優雅地擦拭著被科茲晃出的咖啡漬，隨後嘴角勾起一抹燦爛得令人不適的笑容︰“叔叔好！”
那輕快的語調仿佛是跟隨家長拜訪親戚的孩子——一連長的惡趣味大爆發。
莫塔利安的嘴唇無聲地開合了幾下，這個突如其來的“親戚關系”讓他大腦當場宕機。
還沒等他消化完這個信息，科茲的手指又轉向了克羅修斯︰“至于這位……”她促狹地眨眨眼，“是你親兒子哦！瞧這沉默的性子，簡直和你一個模子里刻出來的！”
賽維塔離克羅修斯最近，立即配合自己原體，用手肘猛戳克羅修斯的肋部，催促道︰“快，叫爸爸！”
克羅修斯並沒有听這倆活寶指揮，他面無表情地站起身，向著莫塔利安行了一個標準的帝國軍禮︰“基因原體，請原諒我此前的隱瞞。”聲音平靜得像在匯報軍情，“死亡守衛藥劑師扎達爾•克羅修斯，向您正式報到。”
壁爐的火光在四人之間跳動，將這一幕照得格外清晰——一邊是科茲和賽維塔勾肩搭背嘻嘻哈哈的親昵模樣，一邊是克羅修斯站得筆直，仿佛與莫塔利安之間隔著一道無形的壁壘。
這種對比讓莫塔利安胸口泛起一絲難以名狀的酸澀，就像被人硬灌下了一杯不加水的純檸檬汁。
——
小莫︰為什麼檸檬它環繞著我。