交易敲定後，擎天柱就離開了，他和尼歐斯約定會將兩邊的貨物托利亞轉交。
听交易事項听到差點打瞌睡的利亞伸了個懶腰︰“那我也回——”
“稍等。”尼歐斯突然叫住她。
在身後一掏，就取出一顆約莫拳頭大小的光球。那物體表面流轉著類似歐泊的奇妙光彩，內部卻隱約可見數據流般的金色絲線在緩緩游動。
利亞好奇地接過光球，發現它觸感冰涼卻帶著奇妙的彈性，就像捧著凝固的月光︰“這是什麼？”她輕輕晃了晃，光球內部立刻泛起漣漪般的波紋。
“一些……我想告訴你的事情。你睡覺時放在枕頭旁邊就行。”
“不能直說？”利亞狐疑地眯起眼楮。
“解釋起來有點麻煩。”尼歐斯轉身去整理實驗台，白大褂的衣擺劃過一道略顯倉促的弧度。
這個動作立刻觸發了利亞的警覺。她一個箭步沖過去，左手抱著光球，右手直接扳過尼歐斯的肩膀。
“喂喂，說話的時候你眼楮不要移開！”她的手指掰著尼歐斯的臉，“這里面到底是什麼？說實話！”
“你看了就知道了！唉喲！”
然後利亞就被尼歐斯從實驗室踢走了——誰開的房間，誰就有邀請和驅逐的權利。
回到自己房間的利亞氣呼呼地把光球往沙發上一扔。那奇異的小東西在彈性面料上彈跳兩下，最終停在抱枕旁邊。而利亞打開通訊機正要興師問罪，屏幕卻先一步亮起尼歐斯的消息︰
“不是壞事。是提醒。”
短短六個字讓利亞的手指懸在虛擬鍵盤上。
提醒？
她盯著光球陷入沉思。
如果是關于下個任務世界的預警，大可以等進入世界後再說明；再不濟，還能通過夢境傳遞。
是不方便還是尼歐斯有了麻煩？
思來想去，最後利亞發過去一句︰騙我你就丸辣！
收到消息的尼歐斯唇角微揚。
但這絲微笑轉瞬即逝，下一秒， 已經拿起另一管樣本準備二次檢測。
租用這麼一間實驗室花費的積分可不便宜，在時間到點前，還是不要浪費的好。
……
在跨越諸界的旅途中，時間從來都不是一條勻速流淌的河流。
利亞在x戰警的世界度過了漫長的12年光陰，而回到流浪地球時，那里僅過去了一年多；與此同時，在科茲所在的那條時間線，則已經流轉了將近六個寒暑。
這意味著，利亞其實早就可以把利大寶接過來。但任務世界的麻煩事總是接踵而至，而科茲要把手頭事務轉交給其他人也需要不少時間，更何況她那邊也遇到了點小麻煩。
這個麻煩，來自于她夢中的另一個自己——午夜幽魂。
這片獨屬于兩人的夢境空間，是科茲與午夜幽魂經過無數次“友好協商”後達成微妙平衡的產物。
整個空間呈現出一種奇妙的混搭美學︰主體架構是神秘華麗陰郁的哥特風格，卻在細節處處處透著實用主義的叛逆。
在科茲的堅持下，原本應該漆黑一片的空間現在多了很多燈光。不過午夜幽魂還是偷偷在某些角落保留了陰影區，就像貓咪總要在領地里留幾個秘密藏身點一樣。
而科茲的改造更是令人啼笑皆非。她硬是在空間里塞進了幾個格格不入的休憩角︰各種軟綿的懶人沙發，配上做成蝙蝠樣式的抱枕，旁邊還有放著零食和飲料的冰箱，甚至還有台全息電視機——用來回放需要給對方看的記憶。
最絕的是每個角落都貼著科茲的手寫告示，上面用加大加粗的諾星字體寫著︰“敢拆就絕交！！！”
當然，現在不是在休憩角悠然小憩的良機。
“我都說了幾百次了，我是去看我媽，又不是一去不回！”
坐在一旁的午夜幽魂沉默如雕塑，蒼白的臉龐籠罩在長發的陰影中。良久，他才緩緩開口︰“那你離開之後，我們怎麼聯系？”
這個質問讓科茲陷入苦惱之中。
兩條時間線上的同一個人，本不該有任何交集。可偏偏，她們能在夢境中相見，甚至共享部分記憶和情感。這種聯系詭異得連科茲自己都無法解釋。
她甚至去問過帝皇。
而那個金光閃閃的老登，只是用那種令人火大的平靜語氣回答︰“存在即合理。以後你就明白了。”
嘖！最討厭謎語人了！
科茲煩躁地抓了抓頭發。
現在的午夜幽魂雖然看起來比過去穩定得多，但她不敢保證——如果自己長期不在，沒人給他做心理輔導，這家伙會不會又變成那個瘋瘋癲癲的夜之主。
午夜幽魂可不是什麼安分的家伙。
當科茲在第八軍團組建了以賽維塔、西吉斯蒙德、馬卡里昂、費爾•查羅斯特為核心的夜蝠議會後，這位知道後立刻有樣學樣，在自己的時間線里也搞了個一模一樣的班子。
然而問題來了——
那邊的賽維塔年紀太小，尚不能服眾；馬卡里昂和費爾•查羅斯特倒是順利就位；可西吉斯蒙德呢？
早就被羅格•多恩的帝國之拳招走了！
這下可好，午夜幽魂氣得後槽牙都要咬碎了。
可他既不能去帝拳把西吉斯蒙德“搶”出來畢竟基因種子都種下去了），又不能直接找羅格•多恩打一架出氣！
于是這位夜之主把滿腔怨念都轉化成了對帝國之拳的“全方位特殊關照”。
戰場上？故意跟帝國之拳對著干。
當多恩堅持要把那些罪人當成帝國公民看待時，午夜幽魂就偏要讓他的蝙蝠崽子們執行死亡正義。
和平時期？那就更精彩了。
每到休整期，午夜幽魂天天在軍團里搞動員︰“今天是個適合聯誼的好日子！讓我們去和帝拳的兄弟們切磋切磋！記住原則——不打死，其他隨意！”
搞得第八軍團的小崽子們現在見到帝國之拳就條件反射地露了爪子。
最後連戰帥都看不下去了，在作戰部署會議上直接把兩個軍團的作戰區域安排得遠遠的，活像在給兩個打架的小學生調座位。
而這一切的源頭，說出來都讓人哭笑不得——
就因為午夜幽魂沒搶到西吉斯蒙德。
科茲知道後，扶額長嘆︰“……至于嗎你？”
“西吉斯蒙德來我的軍團是有原因的。”科茲試圖講道理，“你也別老盯著別人家的孩子看，第八軍團還是有不少好苗子的——”
她掰著手指數。
“夏爾，戰術嗅覺一流；塔洛斯，繼承了預言天賦；範卓德，艦船戰高手；還有沈，雖然沈的武技不太出眾，但他的愛明顯到是個人都能看出來，要知道咱們的子嗣哪個不是別扭得要命？像他這樣坦率的可不多見……”
等科茲絮絮叨叨說了半天育兒講座，午夜幽魂才從牙縫里擠出一句︰“……說完了？”
科茲聳聳肩，就像看待一個鬧別扭的孩子一樣看著午夜幽魂︰“總之，西吉斯蒙德再好也是別人家的。咱們自己的崽子們也很棒，對吧？”
午夜幽魂板著臉不吭聲，但科茲知道這家伙絕對在認真記小本本。
然而眼下的問題顯然不是報幾個名字就能解決的。
科茲看著眼前這個經過自己多年調教，終于學會把自己收拾成體面人的午夜幽魂——袍服干淨整潔、指甲修剪得圓潤整齊、甚至頭發都梳得服服帖帖——一時竟有些頭疼。
最後她只能舉手投降︰“……算了，我去問問我媽。”
午夜幽魂那雙全黑的眼楮立刻瞪了過來︰“你能不能別三句話不離你媽？”
科茲壞笑著勾住他的脖子︰“我就是你，你就是我，所以我媽就是你媽——”她使勁搓亂午夜幽魂的發型，“下次見到媽媽要尊重一點，明白了嗎？”
午夜幽魂掙開她的束縛，理了理頭發，他的瞳孔劇烈收縮，最終回敬她一個充滿嫌棄的白眼——這對眼瞳特別大到幾乎能佔據整個眼眶的原體來說，著實是個高難度動作。
但他並沒有否認。