天啟事件解決了。
但這件事從來就不只是關于他。
查爾斯的目光掃過滿目瘡痍的戰場。煙塵在午後的陽光下緩緩沉降，廢墟間閃爍著未熄滅的火焰，仍然佇立的金字塔像是對現代文明的嘲諷。
總統的私人醫療隊組成了一道白色的人牆，在廢墟中顯得格格不入。那些穿著防彈背心的特勤局特工不時掃視四周，手指始終沒有離開扳機護圈。
查爾斯不需要讀心就能明白——那位大人物雖然毫發無損，但自尊心已經碎了一地。被當眾囚禁在金屬籠子里，這對任何一個政治家來說都是致命的羞辱。
羅根板著臉矗立在教授身側，粗壯的臂膀交叉在胸前。他身上的作戰服已經破破爛爛，露出完美且充滿威脅性的肌肉。
每當有政客或記者試圖靠近，他就會從喉嚨深處發出一聲警告般的低吼，那股混合著血腥味和沙塵味的殺氣足以讓最勇敢的戰地記者退避三舍。
“所以……這一切都是計劃？”羅根用只有他們兩人能听見的聲音問道，他的眼神掃過遠處盤旋的媒體直升機，“那些差點要人命的打斗是計劃？半個曼哈頓變成該死的金字塔也是計劃？”
查爾斯，這個向來和善的老好人點點頭，通過心靈感應和羅根對話。
“別擔心，原本在這里居住和工作的人都接到我的暗示，提前疏散了。除了我們這些演員，沒有無辜者傷亡。”
“那麼，計劃是為了什麼？”
“你什麼都不知道就跟著瞎摻和？”
羅根煩躁地抓了抓胡子︰“是利亞那個女人讓我來的。我想著拿了工資總得辦點事……”尾音消失在一聲含混的嘟囔里，活像個擔心被克扣工錢的小工。
查爾斯露出個微笑︰“為了讓某些野心家清醒。”
羅根的鼻腔里噴出一聲冷哼。
這個活了一個多世紀的老兵比誰都清楚人類的劣根性。
他見過太多戰爭，從佛蘭德的泥濘戰壕到諾曼底的沙灘，從冰冷的雪原到越南的叢林。人類的野心就像野草，燒不盡，吹又生。
“變種人正式登上了歷史舞台，只會讓那些野心家更加瘋狂。”
“野心無法徹底消滅，但可以像馴服野獸那樣，讓它明白籠子的邊界。”
“野獸？不，他們只是賭徒而已。”
“就算是賭徒，也該學會評估風險與收益。”
查爾斯能感覺到，在五角大樓的地下指揮中心，那些肩章閃亮的將軍們正死死盯著戰斗錄像。一位戴著厚鏡片的科學家正在解釋︰“經對最終戰期間泄漏的能量強度數值進行精確測量，並結合全球地震監測所采集到的相關數據開展綜合評估，萬磁王所展現出的磁場控制範圍顯然遠不止一公里……”
在克里姆林宮的密室里，政治局成員和黨政軍領導層正傳閱著kgb的絕密報告，一旁投影屏上循環播放著戰斗畫面，他們的表情比霉國要輕松——畢竟萬磁王可是屬于甦聯的力量！
不過，他們依然會意識到，時代變了。
想想吧！那些造價高昂的導彈發射井將成為擺設。萬磁王只需抬一抬手，最先進的洲際導彈就會在空中跳起華爾茲，甚至調轉方向指向發射者。世界兩極引以為傲的戰略威懾，轉眼間就成了懸在自己頭頂的達摩克利斯之劍。
再想想那些煙霧繚繞的密室政治，那些精心設計的謊言與陷阱。在x教授面前，政客們就像被解剖的青蛙，每一個骯髒的想法都無所遁形。
當最隱秘的謀劃、最陰險的算計都被迫攤在陽光下，當牌桌上的每個人都被迫明牌，賭博就變成了小孩子在比大小。
這場精心編排的“天啟之亂”，這場全球直播的變種人戰爭秀，就像一盆冰水澆在了野心家的頭上。
在無數個或明亮或陰暗的會議室里——那些蟄伏在權力陰影中的野心家們，其根深蒂固的認知正在分崩離析。他們終于意識到，在未來的世界里，傳統的權力結構毫無意義。
“你的計劃……正在生效。”查爾斯通過心靈感應對利亞說。
“哈哈，是嗎？都是大家的功勞！”利亞的回應卻有些大大咧咧，過分輕松。
查爾斯忍不住嘆息，這個神秘的女人就像個高明的棋手，輕輕推動了幾枚棋子，就改變了整個世界的認知。她留下的那些全息投影紙條，那些嘲諷的文字，讓科學家百思不得其解，也讓人類感到惶恐不安。
聯合國安理會大廳的穹頂下，爭論聲在鎏金廊柱間回蕩。
有人認為那是外星文明的警告，有人堅持是變種人的惡作劇，甚至還有人提出這是某個古老的秘密組織的心理戰。
爭論聲來回踫撞，卻始終無法擊碎一個事實︰在這場天啟鬧劇中，人類或許仍是舞台中央的演員，但觀眾席上已經坐上了不請自來的看客。
“就像看斗蟈蟈一樣。”甦方代表團中，一位來自華夏的成員低聲對同僚說。
“什麼是斗蟈蟈？”
“以前的權貴們喜歡用金籠子養蟋蟀，看它們自相殘殺取樂。”
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這個比喻很快傳遍了各大代表團。
沒人願意成為別人眼中的玩物，更沒人願意在自相殘殺後被第三方收割。
天啟戰爭的硝煙散去後，世界地圖上的國界線依舊如常，但那些在暗處涌動的暗流卻詭異地平靜下來。
此刻萬磁王站在一間鋪著厚重紅地毯的辦公室里，窗外飄落的雪花在玻璃上凝結成霜。
kgb主席正在為他倒一杯格魯吉亞產的葡萄酒。
“艾瑞克同志，”老者的聲音有些沉悶，但依然清晰，“政治局需要新鮮血液。”他的手指輕輕敲擊著桌面上一份絕密檔案，“特別是像你這樣……特殊的人才。”
萬磁王接過酒杯，石榴石色的酒液在玻璃杯中蕩漾，倒映出天花板上那顆碩大的紅星。
他自然知道檔案里寫著什麼。不僅是簡單的金屬操控能力評估，更包括上個月在秘密測試場的那場“表演”︰讓整個黑海艦隊的主炮同時轉向，讓三艘核潛艇在磁場干擾下像醉酒的水手般浮出水面，以及讓全球都來了一次輕微的地震。
“您過譽了。”艾瑞克抿了一口酒，讓醇厚的液體在舌尖停留片刻，“我只是個愛國者。”
在老者的笑聲中，他拉開抽屜，取出一枚刻著鐮刀錘子的金質徽章，輕輕推過桌面。
“愛國者更需要合適的崗位，不是嗎？”
與此同時，在大西洋彼岸的澤維爾莊園，查爾斯正望著窗外飄落的楓葉。
自從天啟事件後，白宮再也沒有發來過任何邀請函——甚至連例行公事的變種人事務咨詢都取消了。
他知道那些政客們在怕什麼︰沒人願意在心靈感應者面前暴露自己骯髒的念頭，就像沒人會裸體參加外交宴會。
不過，查爾斯也志不在此，他更喜歡當一個老師，看著這些可愛的孩子慢慢成長。
接下來的日子像一潭深水般平靜，平靜得讓利亞時常產生錯覺——仿佛自己正漫步在故鄉的街頭。
然而，街頭巷尾那些光明正大穿梭而過的變種人提醒著她︰這終究不是她熟悉的那個世界。
隨著現實世界對她的需求日益減少，利亞的閑暇時光也愈發充裕起來。
她的意識時常便飛向那條遙遠的時間線——那個哨兵機器人已被徹底摧毀的未來。
在那里，殘存的人類終于學會了最艱難的課程︰共存。
但利亞看得見那些愈合的傷疤︰曾經繁華的都市只剩下任憑狂風呼嘯而過的空殼，但令人窒息的不是被荒廢的城市本身，而是那些需要花費許多年才能完成的葬禮。
人類為學會這堂課付出了慘痛的學費——哨兵機器人的屠殺幾乎榨干了人類種族的生命力。
有了對比，才能襯托出眼下這條時間線上的人類何其幸運。他們無需直面那如噩夢般的浩劫，不必在絕望與恐懼中掙扎求生，就能在相對安寧的環境里，學會理解與包容，在共存中逐步邁向通往宇宙之路。
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