利亞趕到澤維爾學院時，正值午後陽光最熾烈的時刻。主樓前的小廣場被曬得發燙，十幾個年輕人整齊地排成一列，汗水順著他們的臉頰滑落，卻沒人敢抬手擦拭。
他們正在接受魔形女的訓話。
瑞雯依然保持著藍色皮膚的本體形態，不過穿著一身黑色的戰術套裝，雙手背在身後，銳利的目光掃過每一個學生。
“這次行動比較危險，可不是去郊游。”瑞雯的聲音不大，卻格外清晰，“只有通過測試的人才能參加。”
利亞靠在廣場邊的橡樹下，饒有興趣地觀察著這群年輕人。這些學生大多十五六歲，有男有女，有幾個明顯來自中東或非洲。他們統一用亮晶晶的目光看著瑞雯。
測試的第一階段就是5公里越野跑，規定時間內到不了的取消資格。
按魔形女的說法是，如果連逃跑的體力都沒有，還是趁早退出吧。
等孩子們開始繞著湖邊跑步後，利亞才走了過去，和魔形女打了個招呼︰“你打算帶隊？”她站到瑞雯身旁，兩人一起望著湖對岸方向，“我還以為你更喜歡單打獨斗。”
瑞雯露出一個介于無奈和寵溺之間的表情︰“總得有人管管這群小混蛋。查爾斯對他們太和善了。”突然她抬高聲音，“庫爾特！再敢用瞬移能力作弊，我就把你掛在主樓門口當裝飾！”
遠處傳來一聲驚慌的“遵命，女士！”，緊接著是其他學生幸災樂禍的笑聲。利亞注意到瑞雯雖然嘴上凶巴巴的，但眼楮里卻閃爍著溫和的光芒。
“看來這些年你跑了不少地方。”
“是的。幾乎踏遍了所有有人煙的地方……”瑞雯聳聳肩，“法律文書暫時改變不了窮鄉僻壤的腐朽思想。在某些山區，變種人孩子還是會被鎖在地窖里；在某些部落，能力覺醒意味著要被火焰淨化。”
一個松果從樹上掉落，砸在兩人腳邊。瑞雯彎腰撿起來，在掌心轉了一圈︰“我遇到過給毒梟當殺手的孩子，也救過被賣到馬戲團當小丑的孩子。不是所有人都願意跟我去甦聯，”她聳聳肩，松果被拋向空中又穩穩接住，“我也不強求，反正查爾斯這里永遠有空床位。”
遠處傳來驚呼聲，也不知是不是某個倒霉蛋摔了跤或扭了腳脖子。瑞雯下意識向前邁了半步，又強迫自己停下。“讓他們吃點苦頭也好。”她低聲說。
這就是利亞最欣賞瑞雯的地方——她從不站在高處空談平等與正義，而是親自走進每一個陰暗的角落，把一個又一個真實的孩子帶到陽光下。她愛每一個變種人兄弟姐妹，但也能硬著心腸讓這些年輕人經歷必要的磨練。
“萬磁王的人還沒到？”利亞環顧四周。
“到了，在和查爾斯討論作戰計劃。”瑞雯說。
話音未落，利亞突然被人從後面一把拽住衣領。她聞到了熟悉的雪茄味。
“有你這樣把保鏢當擺設，自己亂跑的雇主嗎？”羅根的聲音在身後響起，帶著明顯的不滿。
利亞轉身時注意到，這個往日邋遢的男人現在穿著干淨整潔的深藍色襯衫，胡子修剪得整整齊齊，連指甲都修過了——看來學院生活確實改變了他不少。
“能偷懶還不好？”利亞笑著拍開他的手，“我看你在這兒過得挺滋潤的。”
羅根哼了一聲︰“除了這群煩人的小崽子。”他朝遠處努了努嘴，幾個偷看的高年級學生立刻假裝在討論功課，“昨天還有個小子溜進我房間，想偷我的雪茄嘗嘗。”
“未成年最好別踫煙草。”
“那是當然。”
羅根從口袋里掏出一只復古銀質煙盒，拇指輕輕一挑，盒蓋在清脆的 嗒聲中開啟。他慢條斯理地選出一根深褐色的雪茄，在鼻尖下輕輕劃過，眯起眼楮嗅了嗅那濃郁的煙草香氣。
“古巴的貨色都沒你給我的好。我可舍不得讓那些小崽子浪費這麼好的東西。”
他一邊說著，一邊從口袋摸出一把小巧玲瓏的雪茄剪，利落地剪掉雪茄尾端。打火機的火苗在陽光下跳動，他熟練地轉動著雪茄，讓火焰均勻地炙烤著煙葉。
深深吸了一口，再緩緩吐出。淡淡的煙霧在空氣中緩緩舒展。羅根露出滿足的神情。
“所以我告訴他，等他十八歲生日那天，要是能在我手下撐過三分鐘，我就分他半根嘗嘗。”
煙霧繚繞中，他狡黠地眨了眨眼，活像個惡作劇得逞的老頑童。利亞忍不住笑出聲來——這個曾經暴躁的戰士，如今居然也會用這種方式激勵學生了。
不過……
“等等，你什麼時候混成學院老師了？”
羅根吐出一口煙圈，聳了聳肩︰“閑著也是閑著……總比整天醉生夢死強。”
“那你最近有空沒？我有個任務要交給你。”
“說來听听。”
“一個能讓你變得更厲害的任務。”
利亞心中早已盤算好了，要讓天啟給羅根“升個級”。
如今的羅根雖然擁有驚人的自愈能力，卻少了那對令敵人聞風喪膽的金屬利爪——從某種角度來說，這反而是件好事。畢竟艾德曼合金的注入過程堪稱酷刑，光是想想就讓人不寒而栗。
既然天啟能把天使的血肉之翼改造成金屬翅膀，那麼，這種能力運用在羅根身上，完全可以在不傷害他身體的前提下，為他打造一套全新的武器系統。
至于會生出哪種金屬，反倒是最不需要擔心的問題——自身衍生出來的，總歸比劇情里的無害。
不過這個決定最終還是要尊重羅根本人的意願。
利亞將計劃和盤托出，末了又補充道︰“當然，如果你不願意接受天啟的改造，我們還有另一個選擇。”
說著，她取出一塊泛著奇異金光的金屬錠︰“用這個為你打造一副外骨骼爪套。”
羅根接過金屬塊掂了掂，掰了兩下，甚至放嘴里咬了咬，最後問︰“這什麼金屬？”
“精金。”
——
小劇場︰
羅根伸出一只手，在利亞面前做了一個握拳的動作。
“我全都要！”
所以您不打算當金剛狼了打算當雷豹？
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