“請原諒我們之前的誤解，女士。你的傳訊方式……與我們熟知的靈能通訊截然不同。我以為……我們以為，那只是戰斗間隙間的某種幻听。”加維爾•洛肯的目光不自覺地飄向那座詭異的戰爭歌者教堂，“考慮到我們離那座教堂是如此之近。”
如果可以，幸存者們都想避開教堂。這里曾是敵軍的神經中樞，這里吞噬了整個聖歌城所有凡人的靈魂，這里始終有一種邪惡縈繞。可惜，他們別無選擇。
利亞並沒有注意到洛肯眸中閃過的陰影。她不知道這位指揮官此刻正回憶著6319星球的慘劇——那時他與他的戰友們同樣听到過詭異的低語，那個低吟著薩姆斯的詭異存在，最終釀成朱伯被附身的悲劇。
洛肯很快收斂了發散的思維和情緒，繼續傾听利亞解釋。
“這種聯系確實有些……特殊。不過我保證，它很有用。距離再遠也不會衰減，干擾再強也能穿透，無論是亞空間風暴還是電離干擾。”
洛肯突然前傾身體，動力甲關節發出期待的嗡鳴︰“那麼，能否聯系上仍在抵抗的死亡守衛？？”
“這個……”利亞頓時覺得自己牛皮吹得太過了一點，她略顯尷尬地輕咳一聲，“這需要……一定的認知基礎。簡單來說，必須對傳訊對象有足夠了解才能建立鏈接。”
“但你可以和我們聯絡。”
“你們這邊人多。我觀察你們很久了——從火焰消失後開始。”
洛肯垂下視線，他再次抬頭時，眼中的失望已被堅毅取代。
在這個被背叛與鮮血浸透的世界上，他早已學會不去質問命運的吝嗇，不去奢求過多。
在他思考的時候，利亞的目光如解剖刀般細致地劃過洛肯的面容。
他很英俊，有著典型科索尼亞血脈的特征——淺金色短發間雜著少許銀絲，蒼白的皮膚上散落著星點雀斑，那雙深灰色的眼眸則像兩顆被封在冰層下的燧石，仿佛隨時可能迸發出火星。稜角分明的下頜線條緊繃著，透露出鋼鐵般的意志——他也確實如鋼鐵般，畢竟未來的伊斯塔萬上只有兩位幸存者，一位靠得是無畏機甲的堅固，而洛肯能靠的，顯然只有他的意志。
她注意到一個有趣的細節︰洛肯的面容與荷魯斯僅有三分相似。在十六軍團，那些承襲了戰帥更多基因特征的戰士被稱為“荷魯斯之子”，他們往往能更快獲得晉升。四王議會成立以來，所有成員都帶著鮮明的原體印記——直到洛肯打破這個傳統。
“奇妙的能力，”洛肯的聲音將她的思緒拉回現實，他謹慎的措辭中帶著戰術分析般的精確，“就像你能在這種環境中毫發無損，就像你能把我們的兄弟們完完整整地帶到這里……它們超出了常規認知範疇。”
“過譽了。”利亞微微頷首，心想你還沒見過我最拿手的救人呢。她的目光有意無意地掃過不遠處聚集的吞世者們。
那些戰士正圍著朱克爾，詢問著他，不時用粗糙的手指摸摸他露著毛茬的腦袋。她知道，她和佩圖拉博完全可以在今日就為所有人摘除屠夫之釘。但她選擇等待——有些救贖，必須由他們自己選擇是否接受。
洛肯順著她的視線望去，灰眸中閃過一絲了然。
作為願意信任利亞的指揮官之一，他與托迦頓達成了一個簡單共識︰這位神秘的女士若真有所圖，大可不必大費周章拯救一群將死之人。更何況，她提出的突圍計劃和反擊計劃確實讓敵人難以揣測，甚至可以說匪夷所思。
因為它們是建立在這位女士奇特的能力之上。
……
利亞的建議有兩點。
第一個建議是反擊方案，她只和洛肯略略提過，並且叮囑對方保密，這里暫且擱置不談。
而第二點，則是撤退方案。
她建議將所有戰士撤退至地下避難所——那處天然形成的庇護所足以容納所有戰士，之前利亞她們對溶洞的利用程度連十分之一都不到。
但這個看似完美的方案有個致命缺口︰必須先剔除隊伍中的定時炸彈。
利亞的視線落在了帝皇之子的另一位指揮官——盧修斯身上。
他是隊伍中至今未曾與利亞有過只言片語交流的戰士，甚至連個正眼也不曾施舍過她。
不為別的，只因利亞在他眼中不過是個有些特殊，但依然微不足道的凡人。
這也是在阿斯塔特中並不罕見的傲慢。
此前，利亞特意選擇在塔維茲負責的區域現身，正是為了刻意避開盧修斯，那個未來極有可能叛變的戰士。
她對這個世界的過去和未來知之甚詳，但她知道的，都是一些大方向的歸納——類似編年體那樣用簡單的幾句話一帶而過。
具體的情況，她必須通過“看”這個動作來達成——只需凝視某個人超過三秒，他的未來就會如講故事般在她大腦內自動播放起來。
然而，這浩如煙海的信息中，她必須自己剔除無用的信息垃圾，僅保留當下對行動有實際幫助的部分——如果說佩圖拉博大腦里藏著百科全書，那麼利亞腦子里裝的就是《戰錘大典》。
就利亞這些日子對了解，盧修斯絕非一位忠誠不渝的戰士。
他的傲慢與自負，與那些早已踏上背叛之路的帝皇之子們如出一轍。第三軍團原本對完美的執著追求，如今在他身上已扭曲成了驕矜與傲慢，這份驕傲中充斥著自吹自擂、譏諷嘲弄與輕蔑不屑。
令人難以置信的是，這樣的人竟與塔維茲並肩為友。
他們雖同為帝皇之子，一同在追求完美戰技的道路上砥礪前行，但在對待榮譽與軍階的態度上卻分道揚鑣。
塔維茲腳踏實地，恪守原則；而盧修斯則野心勃勃，不擇手段。
不過，利亞深知，直接揭露盧修斯未來的背叛行徑絕非明智之舉——預言未來，在他人眼中簡直就是荒謬之談。哪怕她已經獲得了許多人的信任也不能這麼做。
她選擇了一個更為隱蔽且有效的方法︰在昨夜盧修斯擦拭武器時，由利亞遠程操控的法師之手，將米粒大小的竊听器粘在了他動力甲的後頸處。那個由佩圖拉博親手鍛造的竊听裝置，此刻正將他的每個心跳、每句低語都轉化為加密數據流。
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