夜幕降臨。
如往常般，探照燈將鋼鐵兄弟會基地的大門口照得雪亮。
數名守衛或是站在防御工事後面，或是躲在哨塔頂部，端著突擊步槍或是狙擊槍，默默觀察著黑暗中的動靜，偶爾有人走動、說話，或是交換一支自制煙。
基地附近都被清理地很干淨，他們警戒的並不僅是廢土上的各種怪物，同樣的，對兄弟會不友善的人類也包含其中。
就像現在，隨著隱隱約約的腳步聲靠近，控制探照燈的守衛將燈一扳，明亮的光柱撕開黑暗，定在來人的身上。
“站住！”
兩名守衛舉槍瞄準，另一名站在工事後的守衛開口發問。
“你是誰？到這里來干什麼！”
光柱下站著個極其高大魁梧的陌生人，足足有兩米多高，穿著髒兮兮但還算整齊的服裝，背著一個自制的破包，因為被光突然一照，他下意識地抬手擋住了臉，因此守衛看不清他的長相。
“你們……你們是鋼鐵兄弟會嗎？”
陌生人眯起眼楮，舉高雙手，表示自己並沒有攜帶武器。
守衛仔細而認真地打量陌生人，發現對方其實很年輕，但就像普通的廢土居民一樣，因為好勇斗狠而早早在臉上留下了傷疤。
“說出你的來意。”
“我想加入你們！我很能打！”陌生人用略帶急切的語氣說。
“鋼鐵兄弟會不收掠奪者，快滾，不然斃了你！”
“我不是掠奪者！我、我知道一些情報，或許你們會感興趣！”
情報？
說話的守衛擰起了眉。
“什麼情報？”
“那個醫生，我不知道他叫什麼，但他帶了一條狗，出現在費城鎮六月老媽雜貨店，待了一會兒後離開了，我知道他往哪個方向走的。”
守衛不敢自作主張，便派人回去詢問。過了一會兒後，命令來了。
“解除武裝後把人帶進來，好好審問。”
陌生人的包被打開，但里面只有一把撬棍，一些不知什麼動物做成的干肉、過濾水、打火石等等生活用品，搜身的時候倒是搜到一把粗糙的土制手槍，但是子彈卻只剩三顆。
守衛分了兩個人出來，押著年輕人前往監獄，交給那邊的人處理。
得益于戰前留下的核能技術，基地內大大小小的建築內都能看到燈光，一些用完飯的兄弟會成員正在屋子里走動著，他們的身影透過窗子被外來者看得清清楚楚。
停機場、餐廳、營房、動力甲停放和修理倉庫……陌生人將可見範圍內的基地地圖拓印在了腦海中。
審訊室里早就有人在等候。
不過，考慮到對方有投靠之意，主審官並沒有一來就動刀動槍。他和身邊的士兵吩咐了幾句，不一會兒，一盆食堂里剩下的雜燴就端到了年輕人的面前。
“餓了吧，來，先吃飽我們再聊。”
年輕人把餐盤一把拉到面前，旁若無人地操起金屬勺子把食物往嘴里送。不過片刻功夫，一盤雜燴就被吃得干干淨淨。
主審官的眼里閃過一絲輕蔑。廢土人的吃相永遠是那麼粗魯。
“說吧，把你知道的都說清楚。”
年輕人抹了一把嘴，笑著說︰“能給我杯水嗎？如果有核子可樂就更好！”
“你以為這里是餐廳嗎？還想點餐？聰明一點就快說，我的仁慈有限。”主審官皮笑肉不笑地回復。
“好吧，好吧，那個醫生，個頭並不高，還帶著一副眼鏡……”在略微描述完威爾齊格的外貌之後，陌生人突然話鋒一轉，“如果我都說了，能讓我加入你們嗎？”
“你想加入鋼鐵兄弟會？”
主審官和另外兩個士兵互相交換了個視線，然後哈哈大笑。
“可以。為什麼不呢？”炮灰永遠不嫌多。“但你最好別把這事當做要挾，我們絕不接受任何要挾！听明白了嗎？”
“是、是的！”年輕人仿佛得到了激勵，竹筒倒豆子一樣把所有的事情都倒了個干淨。
“很好。”主審官拍了拍年輕人的肩膀，“不過，你的情報我們還需要查證真假，在此之前，你就待在這里。”
年輕人連連點頭，對關入牢房的“友善”待遇絲毫不介懷。
真是一個傻子！白長了那麼大個頭！
主審官在心里嘲笑了對方幾句，便帶著情報找昆圖斯長老去了。
自始至終，他都沒把這個傻大個放在眼里，甚至連對方叫什麼都懶得問。
希奎利特︰+你就非得蹲牢房才高興？+
塔里安︰+不過是為了利益最大化而已+
希奎利特︰+偷兩台動力甲不就行了？+
塔里安︰+你的胃口就這麼一點？+
希奎利特︰+ok知道你想整個大活！你慢慢蹲牢房，我先去玩玩+
塔里安︰+別打草驚蛇+
兩人用傳訊術交流完畢。塔里安就在狹小的牢房里躺下，等著利亞的消息。
他從未想過和鋼鐵兄弟會做交易。
這根本不現實。
鋼鐵兄弟會是什麼性質的組織他們已經了解清楚，說到底就是一幫軍閥而已。除非加入其中，否則不可能會把動力甲讓給外人。
但鋼鐵兄弟會可不是隨便收人的。外來者最多當炮灰，只有從小培養的內部成員才有資格從騎士扈從做起，慢慢晉升成可以使用動力甲的騎士。
至于所謂的“從小培養”到底是怎麼一回事，塔里安同樣很清楚。
不就是從小洗腦嘛。
塔里安冷笑。
再說，如果利亞想要摩爾達弗，最後終究要和鋼鐵兄弟會反目的，既然如此，何不早早就做好準備？
但是要說服利亞，還差一點籌碼。
塔里安︰+鋼鐵兄弟會不太好打交道，他們根本不肯賣動力甲+
利亞︰+不肯賣就算了，我已經找到了好幾具+
塔里安︰+他們還無禮地扣押了我，真是野蠻+
利亞︰+什麼？你沒事吧？+
塔里安︰+暫時沒事，不用擔心，希奎利特和哈提會守住飛艇的+
利亞︰+我不是擔心飛艇。你自己注意安全+
塔里安︰+明白+
短訊術結束。
塔里安心里難得的生出了一點點小小的愧疚。
但徘徊在他心房的陰雲如此沉重，讓他再也無法考慮其他。
原諒我，女士。
他想，並將微小的愧疚一把掐滅。
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