咸澀的海風卷著碎浪拍打在“灰燼號”的船舷上，雷昂握緊船舵的手早已被海水泡得發白。在他前方不足百米處，那座傳聞中的黑暗島嶼正像一頭蟄伏的海怪，吞噬著周圍的光線。烏雲在島頂翻涌，黑紫色的閃電如巨蟒般撕裂天際，將下方沸騰的墨色海水照得忽明忽暗。
“所有人準備錨點！”雷昂的怒吼蓋過了風浪聲，“哈克，帶你的小隊檢查龍骨！艾琳，維持魔力護罩！莫蘭先生，我需要你盡快——”
“已經在查了。”老學者莫蘭扶了扶滑落的青銅眼鏡，指尖在懸空的星象盤上快速劃過，銀發在魔力波動中無風自動，“結界的頻率在變化，每隔十七分鐘就會出現一次弱波動期。但看看這些——”他指向舷窗外，幾道黑色電流正沿著透明結界游走，在觸踫到船頭的瞬間爆發出刺目藍光，三名試圖攀爬的水手被震得倒飛出去，鎧甲上還滋滋冒著青煙。
哈克啐掉嘴角的海鹽，扛著戰斧大步走來︰“見鬼，這玩意兒比當年獸人部落的荊棘牆還難纏。要不要試試用爆破水晶？”
“蠢貨。”艾琳的法杖頂端亮起冰藍色光芒，正在為受傷的水手治療，“黑暗元素會吞噬一切光系能量，上次你扔的火球術反而讓結界更強了——”她突然皺眉，看向莫蘭，“老師，潮汐的流向不對，海水里有暗元素逆流。”
老學者的手指在星象盤上突然頓住，渾濁的瞳孔里倒映著盤面上扭曲的符文︰“艾琳說得對。看這些元素軌跡，它們在組成某種古老的魔方陣——雷昂船長，你還記得‘死者之喉’的傳說嗎？”
雷昂的臉色瞬間陰沉。那是在水手間流傳的禁忌故事，據說在黑暗島嶼周圍，每一朵浪花里都沉睡著被結界吞噬的冒險者靈魂，他們的怨念會化作海妖，拖走任何靠近的活物。他曾以為那只是嚇唬新手的傳說，直到昨天深夜，他親眼看見船舷邊漂浮著幾具皮膚潰爛的尸體，他們的眼楮里填滿了黑色的咒印。
“莫蘭先生，您說結界和元素排列有關。”雷昂強迫自己冷靜下來，“具體需要怎麼做？”
莫蘭從長袍里掏出一本破舊的羊皮卷，頁面上褪色的墨跡正在自動重組︰“黑暗結界的本質是逆位元素矩陣，每一個節點都對應著星圖上的暗星。當這些節點連成‘亡者之環’時，結界就會進入絕對防御狀態。但現在——”他指著星象盤上幾個閃爍的紅點，“潮汐的異常打亂了矩陣的節奏，這三個節點之間出現了零點三秒的共振間隙。”
哈克撓了撓滿是疤痕的額頭︰“共振間隙？也就是說我們要在這零點三秒里做什麼？炸掉節點？”
“不，暗元素節點無法被物理破壞。”艾琳接過話頭，法杖在掌心凝聚出一團淡金色微光，“需要用同源元素進行頻率干擾。就像這樣——”她將光團推向結界，卻在接觸的瞬間被彈回，在甲板上燒出焦黑的痕跡，“但普通的元素共鳴不夠強，必須找到節點的本源頻率。”
莫蘭突然盯著羊皮卷倒吸一口涼氣︰“等等，這些節點的排列方式和島上的遺跡有關！雷昂船長，你還記得我們在海底洞穴里發現的石板嗎？上面刻著三個符文，對應的正是這三個節點！”
雷昂猛然想起三天前的遭遇︰他們在暗礁區潛水時，發現了半截埋在泥沙中的古老石板，上面刻著三個扭曲的符號，如同蠕動的黑色觸手。當時莫蘭堅持要拓印下來，現在看來正是關鍵線索。
“哈克，把拓印石板拿來！”雷昂大吼一聲，同時抽出腰間的雙刃劍，“艾琳，準備用你的治愈術作為基準頻率，莫蘭先生負責計算共振波長——所有人注意，下一次波動期還有兩分鐘！”
甲板上頓時響起此起彼伏的應和聲。哈克扛著石板狂奔而來，艾琳的法杖頂端亮起九道環形光紋，莫蘭的星象盤懸浮在空中，無數金色符文如螢火蟲般飛出，在結界方向組成復雜的計算陣列。
“波動期來了！”莫蘭突然尖叫，“艾琳，對準第一個符文——哈克，把石板砸向第二個節點！雷昂船長，用你的劍刃切割第三個節點的電流！”
雷昂感到太陽穴突突直跳，眼前的結界表面正泛起細密的漣漪，黑色電流的游走速度明顯放緩。他大吼一聲躍出船舷，雙劍在身前交叉，斗氣化作銀藍色光刃斬向第三個紅點。幾乎同時，哈克的戰斧帶著石板狠狠砸在海面，激起的浪花中竟浮現出與石板相同的符文；艾琳的法杖爆發出太陽般的光輝，九道光環如鎖鏈般纏住第一個節點。
零點三秒的寂靜。
然後，整個世界仿佛被按下了靜音鍵。黑色電流突然凝滯，結界表面浮現出蛛網般的金色裂痕。莫蘭瘋狂地揮動雙臂，星象盤上的符文如暴雨般傾瀉進裂痕︰“共振成功了！艾琳，加大魔力輸出！雷昂，別停！”
雷昂感覺自己的手臂就要炸開，斗氣的消耗讓他眼前發黑。但在他視線的邊緣，他看見結界正在一寸寸崩裂，露出後方島嶼扭曲的海岸線，以及海岸線邊——那些正在蠕動的、長著人類四肢的黑色陰影。
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“快！”莫蘭的聲音帶著哭腔，“矩陣要重組了——”
一聲震耳欲聾的轟鳴，結界如玻璃般轟然碎裂。黑色電流化作千萬只黑蝶四散飛舞，其中幾只掠過雷昂的臉頰，留下灼熱的灼痕。他踉蹌著摔回甲板，看見艾琳跪倒在地，法杖上的光芒幾乎熄滅；哈克半跪在石板旁，肩膀上一道深可見骨的傷口正在流血，但他仍咧著嘴大笑︰“見鬼，這可比獸人酋長的戰吼帶勁！”
莫蘭顫抖著指向島嶼︰“快看！結界破了，但島上的黑暗能量在聚集——雷昂船長，我們必須在下次結界形成前登陸！”
雷昂撐著劍站起身，望向那座此刻顯得更加陰森的島嶼。海岸線的陰影中，無數雙猩紅的眼楮正在睜開，海潮聲里隱約傳來含混的低吟，仿佛在呼喚著什麼。他深吸一口氣，嘗到了嘴里的血腥味︰“準備登陸艇。所有人，檢查武器，開啟魔力護盾。不管島上有什麼……”他握緊劍柄，劍刃上還殘留著黑色電流的 啪聲，“我們已經走到這一步了。”
當第一艘登陸艇劃破墨色海水時，島嶼頂端的烏雲突然裂開一道縫隙，一縷詭異的紫光從中傾瀉而下，照亮了島上那座直插雲霄的黑色尖塔。塔頂似乎有個人影在晃動，雖然隔得很遠，但雷昂清楚地看見，那道人影轉身時，眼中閃爍的是和結界電流相同的黑光。
“莫蘭先生，”他低聲問道，“那座塔是什麼？”
老學者沒有回答，只是盯著手中的羊皮卷，上面原本空白的頁面正在飛速浮現文字，每一個字都像是用鮮血寫成︰“當亡者之環閉合，黑暗之主將從深淵歸來……”
登陸艇的前端撞上沙灘的瞬間，地面突然劇烈震動。雷昂看見沙灘上的黑色沙子正在聚集，化作無數只觸手狀的怪物，向他們席卷而來。哈克的戰斧率先揮下，砍碎兩只沙手，艾琳的法杖再次亮起光芒，在登陸艇周圍撐起半圓形護罩。
“雷昂！”莫蘭突然指向尖塔，“塔頂的符文在變化，那是啟動結界的核心！我們必須毀掉它——”
話音未落，一道黑色光束從天而降，將最近的一艘登陸艇直接汽化。熱浪掀飛了雷昂的帽子，他看見在登陸艇的殘骸中，幾個水手的身體正在被黑光分解，化作點點火星融入空中。
“分成兩隊！”他嘶吼著，“哈克帶一隊清理沙灘怪物，莫蘭先生跟我去尖塔！艾琳，守住登陸點——”
“不行！”艾琳突然抓住他的手臂，眼中泛起淚光，“結界雖然破了，但島上的黑暗生物在瘋狂增殖，我們的魔力撐不了多久——”
一聲巨響打斷了她的話。整座島嶼突然發出類似心跳的轟鳴，尖塔頂端的紫光驟然增強，雷昂看見塔身上浮現出和結界相同的元素矩陣，無數黑色光點正從四面八方飛向那里。
“沒時間了！”莫蘭將羊皮卷塞進雷昂手中，“塔頂有三個逆位元素核心，必須同時摧毀！記住石板上的符文，那是唯一的鑰匙——”
又是一道黑光掃過，護罩發出刺耳的碎裂聲。雷昂看見哈克的小隊已經被沙怪淹沒，一名年輕水手的喉嚨被沙手貫穿，鮮血滴落在沙灘上，竟被迅速吸收，化作更多的怪物。
“走！”他拽著莫蘭沖向尖塔，腳下的沙灘突然變軟，仿佛有無數只手在拖拽他們的腳踝。雷昂的斗氣爆發，將周圍的沙手震成齏粉，卻發現遠處的海岸線正在升起一道由黑暗組成的城牆，將他們與登陸點隔絕開來。
“雷昂船長！”艾琳的聲音從護罩後方傳來，“我們撐不住了——”
他不敢回頭，只能盯著越來越近的尖塔。塔身布滿了倒刺般的黑色晶體，每一步靠近都讓他的太陽穴劇痛。當他們終于抵達塔底時，莫蘭突然指著塔身驚呼︰“看！符文在移動，它們在重組亡者之環——我們必須在環形成前登頂！”
尖塔內部沒有樓梯，只有螺旋向上的黑色光帶。雷昂咬咬牙，抓住光帶向上攀爬，晶體表面的倒刺劃破了他的手掌，鮮血滴落之處，晶體竟發出類似吞咽的聲響。莫蘭跟在他身後，口中念念有詞，星象盤在身前展開，抵消著部分黑暗能量。
爬到塔身三分之一時，上方突然傳來冷笑。雷昂抬頭，看見一個身披黑袍的身影正站在光帶上，兜帽下的臉蒼白如紙，嘴角勾起殘忍的弧度︰“愚蠢的螻蟻，真以為能破壞主人的復活儀式？”
“你是守塔人？”雷昂握緊劍柄，斗氣在體內翻涌，“讓開，否則——”
“否則怎樣？”黑袍人抬手，雷昂只覺胸口一緊，整個人被無形力量按在晶體牆上，“你們這些冒險者總是這樣，以為憑借一點勇氣就能挑戰黑暗。知道為什麼結界會讓你們破解嗎？那只是主人給你們的誘餌，好讓你們把生命力帶到島上——”
他話音未落，莫蘭突然將星象盤砸向地面，金色符文如炸彈般炸開。黑袍人發出尖叫，無形力量瞬間消失，雷昂趁機揮劍斬出，斗氣刃直接削掉了對方的一只手臂。黑色血液濺在晶體上，竟讓塔身發出痛苦的轟鳴。
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“快走！”莫蘭推著雷昂繼續向上，“那是黑暗祭司，他的力量來自塔身核心！”
越往上，黑暗能量越濃。當他們終于抵達塔頂時，雷昂被眼前的景象震撼了︰三個巨大的黑色水晶懸浮在圓形祭壇上方，每一個水晶內部都封印著旋轉的暗元素矩陣，祭壇中央躺著一具穿著華麗鎧甲的骸骨，頭骨上瓖嵌著散發紫光的寶石。
“就是現在！”莫蘭展開羊皮卷，上面的文字正好對應三個水晶上的符文，“用你的劍，按照石板上的順序刺入水晶——注意，必須在三十秒內完成！”
雷昂沒有猶豫，長劍刺入第一個水晶的瞬間，水晶表面浮現出和拓印石板相同的符文。劇烈的震動傳來，塔身開始傾斜，遠處傳來艾琳的驚叫和哈克的怒吼，混著怪物的嘶鳴，仿佛世界正在崩塌。
第二個水晶破碎時，骸骨的眼窩突然亮起紅光，祭壇開始吸收周圍的黑暗能量。雷昂的手在流血，視線模糊，但他看見第三個水晶上的符文正在閉合，亡者之環即將完成。
“快！”莫蘭的聲音帶著哭腔，“最後一個——”
長劍刺入的瞬間，整座尖塔發出瀕死的哀鳴。三個水晶同時爆裂，暗元素如潮水般涌出，卻在接觸到雷昂斗氣的瞬間煙消雲散。骸骨發出無聲的怒吼，身體開始崩解，紫光寶石墜落在祭壇上，化作萬千光點。
雷昂跪倒在地，看著遠處的黑暗城牆正在消散，沙灘上的沙怪也在紛紛崩塌。莫蘭癱坐在他身邊，擦了擦額頭上的冷汗︰“成了……亡者之環被破壞，黑暗能量正在退潮。”
“船長！”艾琳的聲音從下方傳來，帶著哭腔的喜悅，“哈克已經清理了沙灘，登陸點安全了！”
雷昂笑了笑，掙扎著站起身。塔頂的烏雲正在散去，露出一角灰藍色的天空。他看見“灰燼號”正在遠處拋錨，甲板上的水手們正在向這里揮手。海風再次吹來，這次不再帶著死亡的氣息，而是帶著一絲久違的清新。
但在他轉身的瞬間，余光突然瞥見祭壇下方的陰影里，有什麼東西在蠕動。那是一只黑色的手，皮膚表面布滿咒印，正緩緩伸向墜落的紫光寶石。雷昂瞳孔驟縮，剛要出聲，卻被莫蘭拉住︰“別管了，我們贏了，至少現在——”
他看著老學者疲憊的臉，最終點點頭。或許，黑暗島嶼的秘密還遠未揭曉，但至少此刻，他們打破了結界，為無數曾葬身于此的冒險者報了仇。至于未來的挑戰——
雷昂握緊劍柄，望向逐漸明朗的島嶼。在某個山坳里，他看見一座古老的石碑，上面的符文正在隨著黑暗能量的退去而顯現。或許，那才是他們真正的目標。但現在，他需要先回到船上，和同伴們一起，迎接下一個未知的黎明。
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