暮色中的瑯琊戰船塢像頭蟄伏的巨獸，咸腥海風卷著木屑掠過公輸墨的機關紋。他俯身調試韓弩發射器時，青銅齒輪突然發出異響——十二枚齒輪竟有三枚反向轉動。
"師兄的機關術越發精妙了。"紅衣女子足尖勾著了望台橫梁倒垂而下，火紅裙裾翻飛間露出綴著銀鈴的腳踝。她指尖輕彈，三枚棗核釘精準卡住異常齒輪，"阿朱昨夜觀星，見奎宿犯輿鬼，果然..."
"星象之說不及磷粉硫味實在。"公輸墨突然抓住她手腕，將人拽到帆布堆前。阿朱踉蹌跌進他懷里時，發間銀鈴與男子腰間青銅佩環撞出清響，海風送來她頸間混著沉香的汗味。
五十步外，老吳佝僂著背往新帆堆挪動。這齊國老船匠今日格外異常——粗布麻衣下擺沾著雲夢澤特有的赤泥，右手虎口新繭疊著舊繭，分明是半月前剛握過楚式環首刀。
"老丈且慢！"公輸墨朗笑著甩出墨線，纏住老吳正要解開的油紙包。磷粉簌簌灑落時，阿朱突然旋身，鹿皮靴尖勾起半桶桐油潑向帆布。海風卷著油星子撲在老吳臉上，將他眼底的慌亂照得無所遁形。
"公輸先生這是何意？"老吳喉結滾動，袖中火折子已滑到指尖，"新帆用的可是..."
話音未落，公輸墨突然扣住他手腕命門︰"楚軍上月攻佔雲夢澤磷礦，老丈這指甲縫里的硫晶，莫不是王翦將軍犒軍的？"說話間指尖發力，老吳袖中火折子"當啷"落地。
海鷗尖嘯聲里，老吳突然暴起。他枯樹般的手掌拍向桐油桶，另一只手扯開衣襟——胸口黥面刺青竟是用磷粉繪制！"楚雖三戶..."嘶吼聲中，刺青遇風自燃，藍焰順著桐油瞬間吞沒整片帆布。
"改良韓弩，巽位三刻！"公輸墨扯開衣襟怒吼，古銅色胸膛上墨家機關紋如活物游動。三名墨家女弟子自不同方位躍下，阿朱紅衣最艷，束胸皮甲勒得腰肢不及一握，凌空翻身時裙下閃過腿根朱砂痣。
弩機轟鳴如雷，三道醋液銀箭破空。阿朱縴腰後折成驚人弧度，足尖勾住桅桿借力，弩箭竟在半空炸成霧網。藍焰撞上醋霧的剎那，鬼面圖騰在濃煙中張牙舞爪，映得她眉眼如妖。
"壓力不足！"公輸墨雙臂肌肉虯結，將青銅齒輪猛地扳過三齒。改良後的增壓裝置發出龍吟般的嘯叫，阿朱突然咬破指尖將血抹在弩機︰"以血為引，墨守成規！"血珠滲入機關紋路，醋霧濃度暴漲三倍。
磷火在霧中扭曲成蛇形，老吳癲狂大笑︰"楚人已控昆侖水道，你們..."話音戛然而止——阿朱的墨線不知何時纏住他脖頸，鹿皮靴尖正抵著喉結︰"說！楚軍把孩子們藏哪了？"
海風突然轉向，公輸墨瞳孔驟縮。他飛身撲倒阿朱的瞬間，老吳口中毒囊爆開，黑血濺在女子雪白頸側。"你..."阿朱被他壓在身下，能清晰感受到男子後背滲出的冷汗，"早就知道他會服毒？"
"他兒子在楚軍水寨。"公輸墨扯下染血的發帶替她擦拭，指腹無意蹭過鎖骨舊疤，"三日前飛鴿傳書說..."話到一半突然頓住，因阿朱正用染血的指尖描摹他心口機關紋。
焦帆殘片在風中翻卷，公輸墨突然僵住——某片帆布夾層在暮色中泛著熒光。他掏出趙清漪遺留的星圖絲帕比對，聲音發顫︰"阿朱，取鯨油燈來！"
女子起身時踉蹌了一下。她故意將染血的帕子塞進胸前，看著公輸墨焦急翻找的模樣，突然冷笑︰"師兄總說星象虛妄，如今倒信個死人的..."
"住口！"公輸墨罕見動怒，舉起燈盞的手卻在發抖。鯨油燈火舔舐帆布殘片的剎那，熒光水紋如星河乍現，某個形似淚痣的暗礁標記正與趙清漪眉黛盒紋路重合。
阿朱突然搶過燈盞砸向海面︰"又是她！十年前機關城..."話音未落，公輸墨擒住她手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭︰"你看清楚！這七處新暗礁，正是清漪當年推演的..."
海浪聲吞沒了未盡之言。阿朱怔怔望著男子通紅的眼眶，他掌心的溫度透過皮質手套灼燒肌膚。當年機關城大火中，也是這樣一雙手將她推出火海。
"報！底層艙有異動！"墨家弟子的呼喊打破僵局。公輸墨轉身時，阿朱突然扯住他腰帶︰"讓其他人去，你的傷..."指尖觸到後腰猙獰的燒傷疤痕，那是為她留下的。
"事關陛下東巡，耽誤不得。"公輸墨掰開她的手，卻將染血的星圖帕塞過去，"若我...你知道該交給誰。"躍下船艙時，沒看見阿朱將帕子按在唇間，淚水暈開干涸的血跡。
黑暗的底艙彌漫著腐魚味。公輸墨點燃火折子的瞬間，瞳孔猛地收縮——三十具楚國水鬼尸首整齊排列，每人胸口插著燕國制式短刀。最駭人的是尸首手指皆指向同一方位，那里用血畫著與星圖完全一致的暗礁符號。
"果然如此..."他顫抖著掏出磁石棋子，棋子竟自行飛向艙壁某處。刮開青苔，夜明珠粉繪制的路線圖赫然在目，某個形似阿房耳墜的標記旁，赫然題著楚篆——"亡秦必楚"！
海風突然灌入底艙，吹熄了火折子。公輸墨在黑暗中摸到機關紋凸起，耳邊響起趙清漪臨終低語︰"阿墨，記住星圖第九轉..."當他按下第九枚齒輪時，整艘戰船突然震動，龍骨深處傳來機括轉動的轟鳴。
"師兄！"阿朱的驚呼從甲板傳來，"快看西邊！"
公輸墨沖上甲板時，夕陽正沉入海平線。最後一縷金光中，七處新標暗礁竟組成北斗形狀，斗柄直指昆侖方向。更詭異的是，海面浮起無數熒光水母，觸須擺動的節奏與星圖符號完美契合。
"清漪的潮汐論..."他猛地攥緊圍欄，木刺扎入掌心尤不自知，"原來楚人早在十年前就..."話未說完，阿朱突然從背後環住他，染血的唇貼著他耳垂︰"活著回來，我告訴你個秘密。"
二十只信天翁攜星圖沖天而起時，公輸墨沒看見女子將什麼塞進他行囊。那枚帶著體溫的玉玨上，楚國螭龍紋正與他後腰傷疤形狀嚴絲合縫。
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