斷定蜈蚣已死，十個衙差壯著膽兒一步步挪近，到了蜈蚣尾端，用腰刀去撩撥，弄了好一會，始終不見兩條金色蜈蚣動彈，才從尾至頭慢慢檢查。
足是金屬足，甲是金屬甲，片片鱗光，猶如鎧甲，尤其是頭頂處的那一片，直如堅厚的盾牌。
若是用來做護胸鏡，百分百可以刀槍不入。
最後發現，地上流淌著許多膿血，脖頸處與前腹部，似是被什麼鋒利的刀片切劃過，失血過多，導致兩條全身是鎧甲的金色蜈蚣斃命。
兩條死蜈蚣趴伏的泥地上，更是有萬千條微不可見的線痕，嵌入地下不知幾深。
眾衙差愕然，這是什麼兵器？天下咋還會有如此犀利的刀劍？
再往前千余米，發現一大叢褐色小蜈蚣，鋪天蓋地，數不勝數，全死于腰斬，濃腥的氣味令人作嘔。
至晌午時分，山腳下上來上千個官兵，紅領黃衣，配上一色紅褲，威風颯爽，凝聚成一股撼山雄風。
人多力量大，先前的十個衙差不再懼怕，分別對後來的領頭人介紹所見所聞，還指著一處有拖痕的泥地說︰縱火犯畏罪避刑，跳崖自盡了。
經過觀察與討論，大家一致認為︰縱火犯為兩個女性，極有可能已經殞命深淵。
因為，繼續往前，搜捕隊沒再發現足印。
究竟要不要攀崖下深谷去打撈尸體，這個決定就要請示府尹鵬鶴軒了。眾人商議︰派十個人回去稟報，其余人等繼續搜查蛛絲馬跡。
俄頃，挑選出十個腿腳靈便的壯士，叮囑他們︰若要撈尸，記得一定要帶夠麻繩。
十壯士領命而去，剩下一千三百個官兵，趁太陽還未下山，繼續低頭彎腰在附近尋找足跡。
南面山谷下的大火，早在天亮時傳至府尹鵬鶴軒的耳中，一發不可收拾的森林大火，一燒再燒，這可不是處罰和降職那麼簡單的事情了，說不得，鵬府尹都要被連誅三族。
這種罪，是他到達現場之後，未能防微杜漸的失職罪。
一直淡定自若的潮州府府尹，听到東南面山谷再次燎起山火，這一驚可真是非同小可，忙踢開被窩里的兩個小妾，披衣起床，穿盔戴甲，騎上戰馬，帶上護衛，從五個老光棍殘垣斷壁旁邊，新開闢出來的馬車道上縱進山來。
三十幾座大山跨度，走了三天，到達金毛鼠出世的那面山崗，望著東南山谷的沖天大火，府尹鵬鶴軒幾欲暈厥。
也就在同一時刻，踫到了下山匯報情況的十個壯勇。
得知峰頂上的情況之後，鵬鶴軒沒有遲疑，當即下令︰回揭陽縣收集麻繩，不管縱火犯是生是死，都要緝捕歸案，不然無法給剛建國的大同朝廷一個合理交待。
鵬鶴軒的心在一點點枯萎，他想起了一個月前英勇就義的揭陽縣縣令聞泰華，恍然大悟︰原來如此！
可是，聞泰華有這個骨氣，他鵬鶴軒沒有這份勇氣啊！
南北兩端開挖隔火帶的官兵和鄉民，連日連夜的疲累，已經讓他們不堪重荷。未有一天休息，現又接到了奔赴鳳凰山滅火的命令，雖然一日兩餐沒斷炊過，但卻沒听到命令中有工酬回報的傳達，有些經商者或家中有老幼者，時不時便發出一些牢騷怨言。
由于鵬鶴軒的命令是開闢斷火帶，而非撲火，所以至目前為止，暫時還沒有傷亡報告。
這倒是府尹替換縣令聞泰華之後的英明決策︰寧願毀林，也不能有死亡。
鵬鶴軒到達鳳凰山的第五天，麻繩還沒等到，噩耗卻先等到了。
最不想發生的事件，終于發生了，而且一死就是一千三百人。
事情還沒了解清楚，鵬鶴軒一下子便昏死過去。
待得醒來，已是第九天清晨。
醒來後，發現被護衛們撤回到官道上。鵬鶴軒額頭上敷著熱毛巾，掙扎著走出帳篷。
官道上，南北兩頭布滿撤回來的救火人員，還有帶著數百捆麻繩等候命令的士兵。
鵬鶴軒說了第一句話，是對身邊十二個貼身護衛說的︰“幸好沒送我回縣衙，否則我斬了你們。”
十二個護衛撓頭憨笑，不知所雲。
第二句話是對麻繩兵說的︰“峰頂上既然有那麼多蜈蚣，必是被大火逼上山去的，你們帶領鄉民收集柴木，給我架上大火，繼續燒山，燒死那些作惡的蜈蚣。”
麻繩兵得令，分出南北兩隊，帶領鄉民們入山砍伐半焦枯的樹木，從山腳一直往山頂，層層疊疊排鋪柴木。
一旦裹住整座山，便潑油點火。
面對皋子村和蟒蛇山窪處的累累白骨，鵬鶴軒不懼怕，那是辦案。但是，听聞峰頂上的一千三百個士兵被蜈蚣噬成了骨架，鵬鶴軒便急火攻心了。那是他帶來的三千兵里其中一部分，這是他工作中的失誤，擔的罪可不是殺頭那麼簡單，而是要受一千三百個家庭的指責和啼哭騷擾。
到時，知曉情況的一千三百個家庭，跑到府衙來哭魂，就算是閻王爺本人，也會頭痛欲裂。
柴木雖多，但鳳凰山南北橫亙數十里，縱有一萬輔兵和數萬鄉民勞作，也是一件曠日持久的艱苦任務。況且，越往山上堆柴，人心越是驚惶，雖知蜈蚣是晚上出來噬人，但大白天也不得不防。
重賞之下，必有勇夫。府尹鵬鶴軒終于松了口︰領頭往上沖的勇士，每人每天賞十斤米，外加兩斤肉。
這條‘命令’下達之後，群情果然高漲，紛紛摩拳擦掌，奮勇向上，效率大大提高。
如是過了半月，‘工’字形的柴垛，幾近接近尾聲，如無意外，再過五六天就可點火處死罪大惡極的蜈蚣惡徒。
然而鵬鶴軒不知道的是，堆柴木的第十六天晚上，天上悄無聲息飛來百艘飛船，停駐在北邊官道上，相距三十余里。
飛船上下來一萬零一人，他們的動作很麻利，搭帳篷、搬旗幟、卸糧食、砌灶台……隨後安排一個穿著金黃色長袍的人先入帳就寢。
剩余的人，仍然在忙碌，煮水、裝壺、淘米、洗菜、拾柴……
戒備、哨探、暗崗、巡邏……一切井井有條，像是巢穴里的螞蟻，雜而不亂。
次日辰時，鵬鶴軒的帳篷門口來了兩個威武雄壯的官人。一色藍袍長褂，衣領、腋圈、腰圍、袖口、褂擺，通通繡的是銀白色織帶，一看就是京城里來的大人物，而且是當今皇上身邊才有權力穿戴的大人物。
鵬鶴軒嚇了一大跳，鞋都不及穿，挑簾急忙跑了出來。
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