緩緩升起的朝陽，吝嗇地將微弱的灰白光線灑向這片飽經蹂躪的土地，兩側的枯樹如同扭曲的鬼影，無聲地見證著昨夜的血腥，喊殺聲和銃炮聲早已沉寂，取而代之的是此起彼伏的烏鴉嘶啞的啼鳴，以及空氣中濃得化不開的血腥、焦糊和死亡的氣息。
撫遠大將軍圖海，穿著一身淡黃盔甲，策馬緩緩踱過一片狼藉的戰場，他面容沉靜，眼神如同鷹隼般銳利，掃視著如同地獄繪卷般的戰場，戰斗已然結束，戰場如同被巨獸蹂躪過一般狼藉，燒焦的糧袋、破碎的木箱、散落的火藥、扭曲的槍管和炮架零件，與遍地暗紅的血跡、焦黑的尸體和殘肢斷臂混雜在一起，構成一幅觸目驚心的慘烈景象。
穿著灰褐色破爛衣服的白蓮教徒尸體層層疊疊，許多保持著向前撲擊的姿勢，死狀猙獰，穿著鮮紅衣甲的紅營戰士遺體則相對集中，多是在結陣防御的位置，周圍往往倒伏著數倍于己的敵人。
昨夜參戰的滿蒙騎兵和白蓮教眾正在打掃戰場，領軍的一名佐領策馬來到圖海面前，在馬上行了一禮︰“大將軍，戰場已經肅清，末將初步統計，紅營賊寇大概三百余人，大半戰死，另有數十人突圍而出，逃向平原縣和禹城縣方向，奴才已經派兵前去追擊......”
那名佐領頓了頓，語氣之中明顯有些忌憚的味道︰“大將軍，紅營賊寇戰力之凶悍名不虛傳，此戰我軍是接到白蓮教的密報，這支輜重隊從濟南出發就已經被咱們盯上，預先召集人馬設下埋伏，那白蓮教糾集兩三千人，皆悍不畏死之徒，還耍了那用七八歲、十幾歲的什麼‘聖童’去自爆亂陣這種斷子絕孫的法子，然後圍攻這不過三百余人的紅營賊寇輜重部隊。”
“奴才是親眼所見，紅營賊寇反應極快、紀律極佳、組織極強，被那些‘聖童’自爆攪亂之後，不過幾息之間便立馬重新組織起防線，奴才自度，我大清便是八旗精銳，恐怕都做不到他們這種程度.......然後面對白蓮教十倍于己的圍攻，也是不動如山。”
“那些白蓮教眾......瘋得很！頂著紅營賊寇的炮火銃彈往上沖，死傷不小，沖到敵陣之前還能展開肉搏，雖然也逃走了不少，但大半還是和紅營賊寇血戰了一場......”那名佐領的視線掃過戰場上那些白蓮教徒的尸體和周圍那些哄搶著武器裝備的白蓮教徒︰“但他們武器低劣、缺乏訓練，不是紅營賊寇的敵手，若非末將領馬隊趕到參與圍殲，這些白蓮教徒恐怕已經被擊潰了。”
那佐領的視線又朝著平原縣方向掃了一眼，語氣中含著一絲心有余悸的味道，紅營那種在絕境中爆發出的組織性、紀律性和個體韌性，給這位久經沙場的八旗悍將留下了深刻印象︰“那些紅營賊寇......在我軍馬隊和白蓮教眾的圍攻之下，依舊有數十人突圍而出，實在是.......名不虛傳！”
圖海眯了眯眼，瞥了一眼那些白蓮教眾，問道︰“此戰我軍和白蓮教眾傷亡幾何？”
“白蓮教眾死傷者大概九百余人，具體的還得等會再統計......”那名佐領回道︰“我部傷亡四十六人，死者十七人，算是輕微......”
“不算輕微......白蓮教眾和紅營賊寇血戰，你們是來摘桃子的，摘桃子都傷亡這麼多人......若是沒有這些白蓮教眾的協助，光靠咱們的馬隊，能啃下幾個紅營的輜重兵馬？”圖海搖了搖頭，吩咐道︰“傷亡的弟兄都要做好善後，陣亡的，家里的撫恤要發到位，負傷的，除了給湯藥費，還要悉心照料直至痊愈，那些白蓮教眾也和咱們的弟兄一般待遇，該給的撫恤和湯藥費，一文不少，白蓮教出不起或不願出這筆錢，就由咱們來出！”
那佐領皺了皺眉，正想要詢問幾句，圖海似乎已經猜到他想要問些什麼，擺了擺手道︰“光靠我們是沒法截斷紅營賊寇的補給線的，我們需要他們的協助，但我們需要的，不是白蓮教這塊牌子，而是那些悍不畏死、遍布山東的教眾！出點錢收買人心，永遠都是大賺特賺的買賣，不用擔心錢糧，山東的那些豪族富商，自然會送上門來的。”
那佐領自然只能領命，圖海的視線緩緩移向戰場邊緣，那里，幾十名被俘的紅營戰士被清軍用繩索串聯著坐在地上，他們大多身上帶傷，軍服破損，臉上沾滿血污和塵土，神情或麻木，或恐懼，或帶著不甘的憤懣，圖海雙目之中精光一閃，問道︰“抓了多少俘虜？”
“回大將軍，三十幾個......”那名佐領趕忙回道︰“除了咱們抓的人外，白蓮教眾那邊也抓了一些，不過那幫白蓮教的瘋子，事後把俘虜都殺了個干淨，末將沒來得及阻攔，我軍和白蓮教俘獲的紅營賊寇合在一起，應該有五十余名，大半是馬夫、匠人之類的非戰斗人員，正經的戰兵估計有十幾個吧。”
“十幾個......”圖海嘴角露出一絲陰冷的笑容︰“克爾敦，自紅營賊寇起家以來，我大清和他們也斗了七八年了，抓了多少俘虜？”
“不多，紅營賊寇撤退之時也會盡量把傷員帶走，許多賊兵身陷重圍往往寧願自盡也不願就俘，以往的戰斗中，能俘獲的紅營兵卒，少之又少......”那名佐領回道︰“即便有，也幾乎都是重傷昏迷後被抬下來的，多半是人人帶傷，像這樣沒有什麼致命傷，又主動放下武器投降的，以往各個部隊的戰報之中，幾乎都沒有過。”
“是啊，幾乎沒有......可這麼一個三百余人的輜重隊，就一口氣冒出來十幾個......”圖海的嘴角勾勒出一抹冰冷的弧度，他不再言語，一抖韁繩，策馬緩緩離開這片血腥的戰場。晨光熹微，將他玄色的身影拉得很長，但圖海的腰背卻愈發的筆直︰“軍心啊.......軍心！”