淮安城外的大營，如同一片沸騰的熱海，運送物資的舟船車馬，正如長龍一般從四面八方匯聚而來，空氣中彌漫著汗味、皮革味、馬糞味，以及一種名為“戰意”的、濃烈到幾乎實質化的氣息。
侯俊鋮立在一角的望樓上，看著校場上操練的紅營戰士，听著他們呼喊的各種口令口號，每一次呼喊，都如同滾雷般在校場上空炸響、匯聚、回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響，侯俊鋮僅僅是從他們的訓練之中就能看得出來，這些打遍長江以南無敵手的將士們，依舊是士氣高昂、鋒銳正盛。
但侯俊鋮的面色卻顯得有些沉郁，目光沉靜地掃過台下如林的將士，看著那一張張年輕而充滿激情的臉龐，听著那足以撕裂蒼穹的吶喊，嘴角幾乎不可察覺的微微緊抿，那雙看似平靜無波、深處卻掠過一絲難以捕捉的憂慮，更是不時的露出一絲不同尋常的凝重光芒。
“侯先生，侯先生，林時智來了！”身後響起一個聲音，卻是跟著侯俊鋮一起來淮安的一名候補委員，面上還帶著一絲興奮的神色，領著穿著一身棉布軍服的林時智來到侯俊鋮面前。
林時智正要行禮，侯俊鋮卻揮揮手攔住，嘴角擠出一絲微笑來︰“老林，你應該也听楊委員說了，此次北伐山東，點了你作為主帥，北伐兵團兵團長，前敵委總指揮，老楊也會跟著你們去山東，前敵委里頭掛個職，協助你們做地方工作，他雖然是執委的候補委員，但縣官不如現官，你是前敵委總指揮，前敵委里頭你最大，該使喚他的時候就使喚他。”
“侯先生說得沒錯！”楊委員哈哈一笑，認真的點點頭，沖林時智說道︰“我嘛，也就早年打過些仗，雩都之戰後就轉地方工作了，這兩年接觸過的戰事也就是贛州跟著應委員剿匪，軍事上的事老林你做主，我向你保證，絕不插手、絕不對抗，一切服從命令！”
侯俊鋮也微笑著點點頭，繼續說道︰“至于我嘛，這次就不跟你們去山東湊熱鬧了，暫時留在江寧，繼續主持江甦、安徽、浙江三省的社會改造，你們也知道，過不了多久江寧城就要搞辯經大會，這等文事盛典，是給咱們全面樹立新文化、新道德開當頭炮，僅僅是這一件事，這段時間我也脫不開身。”
侯俊鋮頓了頓，瞥了一眼一旁的楊委員，坦坦誠誠的笑道︰“再說了，我之前寫了那麼多反對北伐的文章，態度和意見是盡人皆知，若是跟著你們去山東，下面的將士心里頭也會犯嘀咕，會擔心我拖他們的後腿，反倒影響軍心，所以我就不去搗亂了，留在江南幫你們敲敲邊鼓。”
侯俊鋮扭頭掃視著校場︰“此番出兵山東，是以你的二兵團為主，但執委也知道，你們二兵團在安徽戰役之時從頭打到尾，啃的都是硬骨頭，死傷不小，戰後病休的也不少，所以此番攻略山東，執委從各個兵團抽調了總計兩鎮一協，共計三萬余人的部隊補充進你們二兵團，加上你部可調用的兵力，總兵力達到八萬多人.......”
侯俊鋮忽然沉默了一會兒，正當楊委員和林時智有些面面相覷之時，侯俊鋮才繼續說道︰“北伐山東是執委的決議，拿下山東，我軍的兵鋒就抵在了清廷中樞的喉嚨之上，在北方也有了立足之地，意義之重大，不用我多說了。”
林時智挺直腰背，啪的敬了一個平胸禮︰“我一定不負重托，定然全力以赴、解放山東全境、消滅姚啟聖等清軍殘部！”
“你有此心志，我就放心了！”侯俊鋮輕輕點了點頭，面色卻變得嚴肅了一些︰“老林，你是什麼時候參加的紅營？”
“康熙十三年，吳軍為應付岳州戰事，于湖南苛以重稅，甚至于出兵清鄉搶掠，我就在那時逃入石含山，入了紅營！”林時智干脆地回答著，雙目略微有些放空，似乎是在回憶著當年的情況︰“我記得剛入山的時候，是郁委員帶著我們，楊委員是二十八寨拿下永新之後跟著侯先生一起上山的礦奴吧？當時已經當了個百人隊的隊長，當初一打趙家堡的時候，還是楊委員頂著趙家團丁的火銃來回爬了兩輪，把我救下來的。”
“都是紅營的老人了，也都參與過一打趙家堡的戰事......”侯俊鋮輕輕嘆了口氣，沖林時智說道︰“此番北伐山東，由你擔任前敵委總指揮和兵團長，是我最早提議的，老楊他們也認同，因為執委相信你的能力，安徽戰役已經證明了你是個能打硬仗、打狠仗的帥才，此番出兵山東，清廷必然也會拼死掙扎，顯而易見又是一場硬仗，讓你挑起擔子，就是讓你充分發揮自己的才干，盡力去爭！爭勝，爭地，爭勢！”
林時智又一次挺直腰背，毫不猶豫的回道︰“請侯先生放心，我定然不會辜負侯先生和執委的重托！”
侯俊鋮點點頭，話鋒一轉︰“我推舉你，還有一個原因，是因為你林時智一貫冷靜，善于把握戰機，也就認得清局勢的變化，此番北伐山東，除了要爭，也要全，我希望你......一旦戰事不利，要記住當年一打趙家堡的教訓，不要上頭，冷靜的分析局勢，什麼時候該進、什麼時候該退，心里頭有個數。”
旁邊的楊委員原本笑呵呵的臉上有些僵色，很快又消失不見，林時智則皺了皺眉，鄭重的點點頭︰“侯先生放心，我一定審時度勢，量力而行，絕不會強打硬上！”
侯俊鋮點點頭，揮了揮手︰“你明白就好，總之，此戰關鍵就兩條，能勝盡力爭勝，然後......盡量把將士們安安全全、完完整整的帶回來！你先去挑兵選將吧，晚些時候我和楊委員再親自跟你們開次會，傳達執委的命令和計劃。”
林時智領命而去，一旁的楊委員湊到侯俊鋮身邊，輕聲安撫著︰“侯先生，箭在弦上，你也不必太過憂慮了，要相信老林和戰士們，姚啟聖、圖海，還有那什麼白蓮教，什麼清軍教軍，絕不是他們的對手！”
“老楊，我那幾篇文章，你沒認真看！我不是擔心他們在戰場上輸給那些亂七八糟的舊軍隊！”侯俊鋮長嘆一聲，搖了搖頭︰“我是擔心......他們輸給山東的......百姓！”