秋日的陽光，帶著一種久違的清澈，終于艱難地穿透了籠罩東流縣城數日的硝煙，當那面巨大的素白旗幟取代傷痕累累的龍旗，在東城樓最高處冉冉升起時，空氣中彌漫的不僅僅是硝煙味，更有一股如釋重負的、劫後余生的氣息。
城門洞開的過程不再充斥著令人心悸的“嘎吱”聲，反而顯得順暢了許多，城內的老弱婦孺和重傷員早已全數被釋放出城，此時恐怕已經大多被紅營收容安置，此刻城內剩下的，大多是放下了武器的清軍官兵，沒有了後顧之憂，開城之舉也少了幾分悲壯，多了幾分塵埃落定的平靜。
城門緩緩打開，映入眼簾的景象與昨日地獄般的戰場截然不同，護城河外，紅營依然軍容嚴整，赤紅色的戰旗在晨風中招展，士兵們肅立如林，那曾經直指城門的冰冷銃口，此刻大多垂向了地面。
刀已入鞘，弓弦松弛，空氣中那股令人窒息的肅殺之氣消散了大半，取而代之的是一種警惕但克制的平靜，在通道兩側，甚至可以看到一些紅營輜重營的士兵正在搭建臨時的粥棚，大鍋里升騰起白色的蒸汽，帶來一絲暖意，幾名紅營的將領按刀立于城外的白旗之下，但神情不再如昨日般冷峻如冰，他們身後，數名教導手持簿冊，準備登記。
清軍將官打頭，列成整齊的隊列，緩緩從各處城門走了出來，從兵到將大多卸下了沉重的甲冑，只穿著號衣或棉服，步履雖不輕快，卻也沒有了昨日的麻木和絕望，唯有少數還心有不甘的軍將，穿著一身擦得鮮亮的鎧甲，昂頭挺胸，仿佛是在維持著自己最後一絲的驕傲。
許多兵將臉上帶著疲憊，但眼神中更多的是戰爭結束後的茫然，以及一絲不易察覺的輕松，一隊一隊的清軍兵將來到指定的位置，便紛紛將手中的長矛、腰刀、弓箭、火繩槍等器械，相對有序地擺在地上。
金屬撞擊的聲音依舊叮當作響，但不再刺耳，更像是為一段歷程畫上句點，一些兵卒在丟下武器後，甚至下意識地活動了一下肩膀，仿佛卸下了千斤重擔，人群中偶爾還能听到低低的交談聲，幾個紅營的軍官笑眯眯的守在一旁，手里攥著一把卷煙，給每個丟下武器的清軍將士發上一根。
舒恕在幾名清軍將領和戈什哈的陪同下最後走出城池，他同樣卸去了象征身份的所有華麗裝飾，既沒有穿戴盔甲，也沒有穿著官袍，只穿了一身素布棉袍，他的臉色依舊有些灰敗，眼神復雜，交織著不甘、無奈、疲憊，還有一絲卸下重擔後的茫然。
王國棟早在城門口等著他，領著他一路來到一面紅旗下，朝著旗下立著的一人指了指“那位就是我們紅營的侯掌營。”
舒恕木然的點點頭，仔仔細細端詳著侯俊鋮，有些訝異于他的年輕，猛然間又意識到自己這樣似乎有些失禮，趕忙垂下頭去，雙手一拍雙袖，便要跪叩在地。
一旁的王國棟眼疾手快，一把扶住了他，侯俊鋮也上前幾步，抬住他的手臂，笑道“將軍，我紅營之中人人平等，只是職務不同而已，不興跪拜這一套，滿清治下這些舊社會的惡俗，你還是得盡快摒棄為好。”
舒恕緩緩喘了口氣，面上有些尷尬，如同轉移話題一般，趁勢便抓住了侯俊鋮的手臂，略帶央求的語氣說道“侯掌營，有件事在下是替自己求的，也是替軍中的八旗弟兄求的，在下此番戰場起義，必然為朝廷所不容，朝廷整治不了在下，恐怕會牽連在下和弟兄們的家眷，請侯掌營想想辦法。”
舒恕頓了頓，似乎是害怕侯俊鋮不答應，又補充道“在下手下那些八旗兵將，大多來自荊州、江寧，荊州被吳軍佔據之後，有些弟兄家眷被吳軍所害，大多數則逃去了武昌，紅營發起這般大戰，不可能沒在武昌和江寧安插勢力吧？在下的家眷在京師，還有幾十個以前是和在下一起前往廣東的舊部，家眷也在京師，京師之中紅營也不可能沒有安插勢力吧？”
“將軍放心，我已經安排人去快馬去京師和江寧、武昌，想辦法轉移你們的家眷了”侯俊鋮安撫了一句，從懷里摸出幾張紙來“昨日王參謀帶回了你們的談判內容，我看過之後發現其中沒提到家眷的事，當時我就猜測將軍怕是覺得王參謀官小又是降將，說話沒份量，所以這至關重要的條件沒跟他談，因此昨日我便簽發了命令去轉移你們的家眷，這份是歸檔的備份，將軍先拿著，你也需要些東西去安撫下面的八旗弟兄吧。”
舒恕面上略帶一絲尷尬，接過那幾份命令一張張仔細看過，稍稍松了口氣，把它們仔仔細細揣進懷里，這才後退一步，摸出一份印信雙手捧著遞給侯俊鋮“如此，在下便無後顧之憂，今率城內全體官兵，戰場起義，棄暗投明!”
侯俊鋮淡淡一笑，接過那份印信，隨手便遞給身邊一名教導，微笑著扯住舒恕的手，拽著他朝著那片紅營接收投誠部隊的區域看去“將軍不對，現在不能再以滿清的官職稱呼你了，我與你交個底，我最大的願望，就是天下百姓安居樂業、各族同生共榮，再無壓迫剝削，這條路從頭開始走可以，半路上路也行，只要能堅持走下去，便是我的同道！”
舒恕站在原地，看著遠處自己昔日的部下們排著隊領粥，看著紅營的醫兵小心地為一個斷了胳膊的清兵包扎，看著幾個清軍兵將正和幾名紅營戰士湊在一煙交談，再沒有之前那般你死活我的血腥場面，反倒顯得有些其樂融融。
舒恕長長地、深深地吐出了一口濁氣，那口壓在胸中數日、混雜著硝煙、血腥和絕望的濁氣，心中五味雜陳，最終卻竟然化成一股前所未有的輕松感，喃喃念道“至少活著就會有新的開始！”
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