東流縣，位于南門湖以北，與建德縣一南一北卡住南門湖的湖口，為躲藏在南門湖里的清軍長江水師了堅實的陸上屏障，與此同時，東流縣還處在南門湖入長江江口位置，也是溝通長江的重要通道，如今紅營水師還沒有完全控制住安慶段的長江水面，安慶與建德一線清軍的溝通，便都需要通過東流縣來進行。
紅營布置圍殲建德一線清軍，東流縣自然也是攻擊重點之一，不僅有陸師自東而來，還有紅營水師駛近南門湖口水陸夾擊，而清軍自然也清楚東流縣是何等的關鍵，賴塔自己坐鎮建德，安排了諸將之中從最開始就最听從號令、最顧大局的舒恕領四萬人馬鎮守東流縣。
如今的東流縣卻已經到了極為危急的時刻，震耳欲聾的炮聲，如同連綿不絕的喪鐘，敲打著城內每一寸搖搖欲墜的土地，也狠狠錘擊在舒恕的心口，每一次沉悶的巨響傳來，腳下的青磚地面便是一陣劇烈的顫抖，房梁上簌簌落下陳年的積灰，落在攤開在八仙桌上的江淮輿圖上，落在他沾滿汗漬和油污的甲冑上。
地圖上，原本代表外圍屏障的李莊鎮、王畈村、陳崗村、八里鋪等村落鎮鋪，已被他用朱砂狠狠劃上了猙獰的叉，就在半個時辰前，最後一份來自八里鋪的求援血書送到他手上，字跡被血水暈開，只勉強認出“全營盡歿…盡歿…”幾個字。
八里鋪，顧名思義，離東流縣城才不過八里左右的路程，這里失守，紅營的兵鋒便已經抵在東流縣的咽喉下，只差最後一刀取走東流清軍的性命了。
舒恕煩躁地一把推開地圖，那代表東流縣城的標記，此刻像一枚孤零零的棋子，被無數代表紅營的朱砂箭頭死死圍困，箭頭所指，皆是絕路，他踱到窗邊，推開沉重的木窗，一股混合著硝煙、焦糊味、血腥氣和某種東西腐敗惡臭的污濁空氣猛地灌了進來，嗆得他劇烈咳嗽。
城內的景象更令人絕望，昔日還算齊整的街道一片狼藉，被炮彈轟塌的房屋廢墟隨處可見，斷壁殘垣間躺著無人收斂的尸體，蒼蠅嗡嗡地聚集著，僥幸活下來的兵丁和民夫，像受驚的老鼠，在瓦礫間倉惶穿行，臉上只剩下麻木和恐懼。
遠處，東城方向濃煙滾滾，火光沖天，佔據了城外制高點的紅營兵馬，終于把火炮搬上了山，正在居高臨下的轟擊城牆和東城區域，城內彌漫著硝煙的味道，在舒恕心里，卻是絕望的滋味。
舒恕長長喘了口氣，快步走出所在的小樓，翻身上了門口戈什哈一直緊緊牽著的戰馬，策馬向著東城而去，八里鋪失守，城外的據點幾乎全部淪陷，必然會有許多敗兵逃了回來，這些敗兵不好好組織整頓，很容易就沖動東城方向的防御。
連日來的戰斗已經證明了，紅營的兵馬是有在炮火停歇之前就發起突擊的能力的，若是東城在紅營的炮擊和潰兵的沖擊下亂成一團，被紅營趁亂沖了進來，這座東流縣，便徹底淪陷他人之手了，舒恕實在是不放心，只能冒著炮火自己去東城查看一下了。
離東城區域越近，炮彈不時落在他身邊，換來周圍百姓和軍兵一陣陣驚呼，舒恕卻沒心思去管他們，一路飛馳沖過一個個街壘來到東城城門處，果然不出他所料，一群群、一隊隊，如同被惡狼驅趕的羊群，殘存的清軍士兵正從最後失守的八里鋪和其他據點方向潰退下來，亡命般撲向開了半扇的城門，他們早已不成建制，丟盔棄甲，旌旗撕裂。
這些潰敗的清軍兵馬成了紅營炮擊的重點之一，在炮火刻意犁出的死亡地帶與護城河、壕溝戰壕之間那片狹窄的區域內，此刻正上演著比地獄更慘烈的景象，許多人身上帶著傷，血跡染紅了破爛的號衣，一瘸一拐地奔跑著，臉上只有最原始的、對死亡的恐懼，有人跑著跑著，便一頭栽倒在地，再也爬不起來，更多的人則被身後如同跗骨之蛆般追射而來的紅營火銃彈丸擊中，慘叫著撲倒，濺起渾濁的血泥。
絕望的哭喊、瀕死的哀嚎、瘋狂的咒罵，混雜著紅營陣地上傳來的尖銳嗩吶聲和整齊劃一的喊殺聲，形成一股令人窒息的死亡交響，狠狠沖擊著城頭每一個守軍的心防，城牆上炮銃齊鳴，阻截著餃尾追殺的紅營部隊，卻反倒讓堵在城門口的潰兵更加的驚慌。
舒恕不敢頂著紅營的炮火上城去，守在城門口，看著幾名清軍軍官領著一隊甲兵努力維持著秩序，試圖關上城門，卻又被潰兵撞開，潰兵哭嚎哀求聲撕心裂肺，如同鋼針扎進巴山的耳膜，城外戰壕中值守的清兵似乎也有許多跟著這些潰兵逃跑了起來，他們已經徹底慌了神，似乎只有逃進城里，才能有一絲的安全。
“快把城門關上！不能再放人入城，去城牆上發旗號通知薩哈濟，讓他在外頭把潰兵收攏起來填進城外戰壕，城里不準再進人了，不管是兵是將，誰都不準放進來！”值守著東門的一名清軍將領扯著嗓子嘶吼著，親自揮刀砍下一名潰兵的人頭，他身邊的甲兵和護衛得到了軍令，刀出鞘、矛亮刃，一路亂砍亂殺、鮮血開路，硬生生的扼住潮水一般涌入城內的潰兵，厚重的城門，終于緩緩合上，將震天的哭嚎聲隔絕在外。
“紅營賊退了！紅營賊退了！”城牆上響起一片喊聲，城外追殺的紅營部隊不知是被城上的炮火所阻，還是發現城門關閉、沒有裹著潰兵沖進城里的機會，收兵離去，看守東門的那名將領松了口氣，轉過身來，這才發現舒恕就立在一旁的城牆根下，趕忙上前行禮，舒恕擺了擺手“你做的很好，本將把東門交給你，沒有看錯人，若不是你反應迅速、組織得力，被紅營賊寇趁亂沖進城里來，這東流縣怕是已經陷落了。”
那名清軍將領沉默了一陣，卻大起膽子問道“大人，從開戰至今小崗山守了一天不到，香口炮台守了一天，望江台堡壘守了一天，八里鋪一線不到半天就崩潰了，大人這東流縣城又能守多久呢？”
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