吳世琮那些靠著重餉重賞七拼八湊起來的兵馬，背靠堅城，佔據著地利之勢，對付兵疲將乏，同樣是七拼八湊、魚龍混雜的線域、陸道清所部尚有勝有負，可以稱之為一對旗鼓相當的對手。
可吳應麒所部卻不一樣，吳三桂在世之時，吳應麒負責防守岳州，常年鎮守這座吳周第一要鎮，直面尚善和勒爾錦兩個清軍軍團，吳應麒手里的兵馬從一開始就是吳軍之中挑選的精銳，即便是後來征募的新卒和調派的客軍，在常年和清軍的正面作戰中也磨礪成了一支支強兵。
吳軍攻破長江之後，吳應麒改鎮荊州，同樣面對著費揚古軍團的主力和尚善所部的側翼威脅，依舊算得上是以一己之力獨立對抗兩個清軍軍團，手中的兵馬在長期的戰事磨礪之中，早已鍛煉成了吳周各部首屈一指的強軍，吳三桂去世之後，北伐吳軍一部南返，大部都被吳應麒吞並，這些精兵強將的加入，又讓吳應麒所部的戰力更上一層樓。
吳世琮本來也不像吳應麒這般有將帥之才，手下的兵馬又質量低下，當吳應麒加入戰斗之後，連人數都遠遠不如，吳世琮沒有挺過這個冬天，在韶州府內三戰三敗，終于在韶州城下被吳應麒打成了一個全軍崩潰之勢。
韶州城下，所謂的背水一戰、所謂的死戰到底，在絕對的戰力碾壓和連戰連敗的恐慌之下，如同紙糊的堤壩，當吳應麒用馬隊如同洪流一般撕開吳世琮所部的側翼，恐慌便如同瘟疫一般席卷一個個軍陣，崩潰來得飛快，甚至讓吳應麒一時之間都沒有反應過來，所謂的大戰在那一刻變成了一場殘酷而滑稽的圍獵。
辛苦拼湊而來的兵馬一個接一個的潰散，還在戰場上堅持不退的，竟然只有吳世琮從壕境澳雇佣來的那三百佛朗機雇佣兵，他們盡忠職守的堅持到了最後一刻，在紛亂的戰場上組成了一個小小的方陣，華人和混血自由民組成的火槍隊施放不停，黑奴長槍手鐵塔一般立在槍林彈雨之中，白人指揮官腿上中了一箭，依舊扶著旗幟堅持站立指揮。
但他們這一個小小的方陣很快就被淹沒，吳應麒的紅夷炮隊用幾發沉重的火紅鐵彈在方陣之中砸起一片殘肢斷臂，然後馬隊從缺口蜂擁沖入，將這些盡忠職守的雇佣兵全數卷入馬蹄之下。
吳世琮甚至遠遠比不上這些佛朗機雇佣兵的膽氣，不敢在韶州城死戰到底，領著親隨策馬南逃，其在韶州的防線自然也就此崩潰，前往廣州的坦途大道被吳應麒一腳踹開。
吳應麒策馬從高坡上下來，向著韶州城而去，其部和線域、陸道清等部的輔兵雜牌已經在清理戰場，沉默的搬運著那些僵冷的軀殼，在地上拖拽著、堆積著，如同搬運一段段無足輕重的朽木，凌亂的戰場上卻沒什麼多余的雜音，只有幾個吳軍兵卒從尸體上翻出財物、分贓不均哄搶打鬧起來，才會傳出來一些生氣。
吳應麒親眼看見幾個吳軍兵卒從尸體上翻出金銀或糧袋，然後默默的塞進自己的懷里，他卻懶得去管，當兵打仗不能發財，誰還會用心作戰？清理尸體之時暗藏一些戰利品也算是老傳統了，用這些尸體上的財物喂飽了兵將，也免得他們私下去搶掠，只要不是做得太過分，給上頭還留下一些，多半就這麼睜一只眼閉一只眼了。
一隊隊俘虜正被押著挖坑，被剝得赤條條的尸體填進坑里，不一會兒便有濃黑的煙柱在戰場各處升騰而起，裹著難以言喻的焦臭，遮天蔽日的壓向鉛灰色的天幕，如同升起了一道道招魂幡，隨著寒風抖動搖曳。
靠近城門口，吳應麒見一名將領坐在一堆盔甲壘成的小山上，赤裸著上身，身上掛著好幾道猙獰的血痕，幾個親兵正在給他上藥包扎，卻是吳應麒手下的大將王會，之前吳應麒令其領兵攻打武昌，結果他損兵折將無功而返，吳應麒極為惱怒，但又愛他勇猛堅毅，便將其降職留于軍中效力，此戰令其為先鋒官，算是給他一個戴罪立功的機會。
王會倒也沒有錯過這個機會，作戰之時沖鋒在前，領軍輪番數次沖擊吳世琮所部軍陣，箭透重甲、損死戰馬數匹，終于是沖垮了吳世琮所部側翼，此戰得勝，說王會是首功都不為過。
王會見吳應麒策馬而來，那名將領趕忙推開親兵，跳了下來朝吳應麒行禮︰“王爺，韶州城周圍都清理干淨了，那幫廣東兵，嚇得刀都拿不穩，只剩下跑了，線大將軍親自領軍去追擊吳世琮了，陸大將軍則領軍在城內。”
“線域倒是個忠心用事的，陸道清嘛……滑頭！”吳應麒哼了一聲，眼珠子微微轉了轉︰“只希望線域只是忠心用事，陸道清……不止是滑頭，還是個聰明人！”
王會四下看了看，牽住吳應麒的戰馬韁繩，壓低聲音說道︰“王爺，咱們何必跟郭壯圖那些家伙混在一起，干掉吳世琮後，不如直接回衡州砍了郭壯圖和小皇帝的腦袋，王爺登基稱帝……”
“胡說八道！”吳應麒斥了一句，瞪了王會一眼，︰“自己掌嘴！皇上是先帝遺詔欽定，我等臣僚豈可違旨？當今皇上雖無甚功業，也未有失德之過，吳世琮反亂，也只是打著清君側的旗號而已，我等若行此大逆不道、背君造反之事，屆時人人皆有除逆大義在手，我等必為天下合攻！本王南下是為了增強實力，可不是為了把自己陷在重重敵圍之中！”
王會悻悻的松開手退到一旁，吳應麒又瞪了他一眼，問道︰“對了，陸道清入城之後可有什麼作為？”
“都是一些尋常的事，清算府庫、召集城內的官紳豪商要求協餉什麼的……”王會趕忙老老實實的答道︰“陸大將軍在城里張了安民告示，嚴禁軍兵私掠，不過大將軍手下的廣西兵和土司兵一貫貪暴，又在楚粵邊界對峙了那麼久，哪里等得了陸大將軍協餉之後發賞？听說已經有許多兵馬成群結隊跑去附近村寨搶掠了。”
吳應麒一愣，眉間一鎖，雙腿一夾馬腹，策馬奔向城池︰“胡鬧！”
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