趙有柱站在茶樓的台階上，冷眼看著相隔一條街的另一個街區里，幾個白蓮教徒正把一名店主模樣的男子從一家食雜鋪子里拖拽出來，在大街上亂踹亂打，用刀鞘、矛柄痛毆，那店主發出殺豬一般的慘叫聲，周圍的房屋店鋪窗戶都開了一條縫，顯然那條街巷里的百姓都在偷看著街上的情況。
那些白蓮教徒一邊毆打一邊各種污言穢語辱罵不停，有人怒氣沖沖的罵著︰“賊鳥廝！還他娘的想跑？得罪了無生老母，還能跑到哪里去？讓你交那麼點佛捐便推三阻四，好生與你說，你卻不听，非要挨這頓打！當真是賤骨頭！”
趙有柱看著目光陰冷，但那片街巷也不歸他們這一隊人管，只能緊握著刀鞘立在台階上，身後的秦傳頭背著一個大包裹從店里走了出來，裝在一名佛兵牽來的驢子身上，茶樓的掌櫃跟在他身後，見到這一幕，嚇得面如土色、渾身抖個不停。
“不用怕，你听話交了佛捐，無生老母見你心誠，自然不會降罪于你！”秦傳頭朝那里看了一眼，白蓮教在村寨市鎮之中索取佛捐，經常會出這樣的事，他早就習以為常了︰“掌櫃的，看你也是個讀書人，該知道殺雞儆猴這種事，你剛剛要是不听話，佛爺我也準備把你拖到大街上圍打的，最早挨揍的，一定是被揍得最狠的，下手失了力道，打死人也不是不可能的！”
那掌櫃的趕忙千恩萬謝起來，秦傳頭擺了擺手，從一名佛兵手里接過一張經帶，遞給那名掌櫃︰“我白蓮聖教不是朝廷官府那般貪索無度之輩，你們交了佛捐，把這經帶綁在門口，有這經帶在，其他的弟兄就知道你們誠心供奉無生老母，不會再來讓你們捐納，更不會害你們性命！”
“若是有不開眼的再來向你們討要金銀，私下搶掠勒索那是違反教規和法旨的，你們就拿著這經帶去衙門找管事，他會給你做主撐腰！”
那名掌櫃心里自然是不怎麼相信白蓮教這些邪教會這麼嚴守紀律，但他開門迎客，早就練通了人情世故，自然不會把心里的懷疑表現出來，趕忙畢恭畢敬的雙手接過經帶，撲通一下跪倒在地，雙手將那經帶高高舉過頭頂︰“佛爺慈悲！小人感激不盡！日後定然日日誠心供奉聖教，不敢有一點不敬！”
秦傳頭滿意的點點頭，領著趙有柱等人朝第二家店鋪而去，那家店鋪似乎也見到了那條街巷之中的圍毆場面，還沒等秦傳頭和趙有柱等人到門口，便自覺的把門板拆了，一個店主模樣的人手里捧著一個敞開的匣子，里頭全是票號的會票︰“幾位老爺，咱們願意供奉聖教，願意供奉聖教！”
“不要會票，要現銀，怎麼著，難道還指望佛爺們跑去那些票號里兌銀嗎？”秦傳頭卻不滿的斥責了幾句，隨手翻了翻那些會票︰“你們這鋪子的規模，也是五百兩的現銀，用不著交這麼多，只要給現銀，五百兩就夠了。”
那店主面露為難之色︰“佛爺，小人只有這些會票，現銀…….一時半會去哪里湊來？且請佛爺寬宥幾日，等小人去兌了這些會票，定然雙倍補齊！”
“兵荒馬亂的時候，哪里還有兌銀的票號開門？你難道還跑到山西去不成？咱們又要等上多久？哪有那麼多時間等你？”秦傳頭揮了揮手，朝著店鋪里看了看，忽然朝著躲在一處貨櫃後探頭探腦的一名孩童一指︰“那是你的娃娃？這樣吧，先把他押在咱們這里，等你有了現銀，再去衙門里贖！”
那店主自然不肯，拼命磕頭求饒，秦傳頭卻不不理會他，只讓兩個佛兵上前去，把那孩童夾在臂彎里強行帶了出來，店里跑出來一個哭爹喊娘的女子，拼命的來搶那孩童，卻被一巴掌打翻在地，秦傳頭讓人把那哭鬧不止的娃娃抱走，冷聲警告道︰“只給你一天時間，明日這個時候要見到五百兩的現銀，若是不給，這娃娃日後便是咱們白蓮教的聖童了！”
一旁的趙有柱皺了皺眉，他很清楚那所謂的“聖童”是個什麼東西，從小用宗教洗腦，十三四歲就握著刀槍沖鋒作戰，這些娃娃年紀小還不懂事，很容易就被宗教誘惑成了狂信徒，為了白蓮教不拿自己的性命當一回事，白蓮教的教眾天天喊著刀槍不入，上了戰場該躲還是得躲，可這幫聖童是真能頂著炮口往上沖的，簡直是上好的炮火。
但趙有柱有任務在身，也沒法直接就出手營救，只能眼睜睜看著那些佛兵把孩子搶走，又把那爬起來想要搶孩子的婦女打倒。
那店主哭著求饒，秦傳頭卻不再理會他，只讓一個佛兵把那孩童帶去衙門里關押，又帶著眾人來到一處店鋪，抬頭看了眼匾額，擺擺手道︰“這家鋪子的東家是咱們的教中兄弟，平日里誠心供奉聖教，每季銀錢沒有短過分毫，這次的佛捐給他們免了，一娃子，你去幫他們把經帶掛上。
听到命令的佛兵趕忙取了條經帶去找地方懸掛，店門也在此時開了半扇，走出一個中年男子來，秦傳頭換了一副和煦的面容，上前去與他打了個佛禮，簡單交流了幾句，兩人也是第一次見，生疏而客氣的攀談著，一點都沒見之前那些蠻橫、沖突的景象。
趙有柱的心思卻還放在那個孩子身上，等秦傳頭笑呵呵的將那男子送回店里回了隊中，這才湊上前去低聲問道︰“傳頭，那娃娃……難道咱們真要弄去當聖童嗎？”
“若是他們家里給錢，自然是得還回去，好好地家室拆散了，也傷天和！”秦傳頭嘆了口氣，似乎是在給自己找理由︰“但他家里若是不肯給錢…….把銀錢看得比娃娃還重要，那還不如給聖教當聖童呢！”
秦傳頭搖了搖頭，把這些心思甩開，拍了拍趙有柱︰“這些事你不用多想，聖教的事業最為重要，沒錢沒糧怎麼養兵養人？有了充足的錢糧，咱們聖教做起來，不會比南邊那什麼紅營差的！”
“比不上的！”趙有柱扭頭看了眼遠處那被扔在街上奄奄一息的掌櫃，又回頭看了眼那家店鋪前撕心裂肺痛哭的夫妻，心中已經下了定論︰“遠遠比不上的！”
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