京師方向，層層疊疊的積雲驟然壓了下來，與渤海灣上空累積的黑雲匯聚在一起，四面八方的朝著天津圍攏而來，雲層中翻涌著滾滾雷鳴，裹挾的涼風瞬間拉低了天地之間的溫度，無論人畜，張嘴便能呼出一團白氣。
天津城外、渤海沿岸，便是北方最大的鹽場長蘆鹽場，最早可追溯至西周時期，《周禮》之中便有記載“其利漁鹽”，至明代，洪武年間便鎮置北平河間都轉運鹽司”，永樂年間改為“長蘆都轉運鹽司”，正式定名為長蘆鹽場。
時至如今，長蘆鹽場鹽田多達兩千零三十四畝，有鹽丁一萬兩千余人，佔據整個華北地區鹽丁數額的近一半，每年出產三十多萬石的白鹽和六百多塊專供宮中使用、晶瑩潔白的貢鹽。
納蘭性德如今就在長蘆鹽場里，正和幾個之前交好的鹽丁在一起喝著茶，忽然覺得脖頸一涼，還沒來得及反應，同桌的老鹽丁已經跳了起來，顧不的什麼失禮，扯著嗓子大喊著︰“要下暴雨了！快扯篷！扯篷！”
周圍正在草棚里休息喝茶的鹽丁轟的一聲跳了起來，朝著各個鹽場里狂奔而去，那些被納蘭明珠以訓練為名帶來長蘆鹽場里給這些鹽丁幫工的直隸團勇新軍要拿著木鍬鏟著鹽，要麼正圍在鍋灶旁煮鹽，見那些鹽丁飛速沖來，起初還愣著，直到看見鹽工們紛紛甩開苫布往鹽廩上撲，這才醒過神。
只是還沒等他們有什麼動作，一場暴雨便傾盆而下，納蘭性德所在的草棚擋不住密如群蜂的驟雨，四處都在漏雨，納蘭性德坐的地方也不例外，瞬間便把衣衫服袍全數打濕，趕忙換了一個稍稍有遮蔽的地方坐著。
那些團勇新軍的兵將更是不堪，許多人如同戰場之上遭了敵襲一般慌忙扔下各式工具亂逃亂竄，大多都躲進了草棚之中，見到被暴雨淋成落湯雞的同僚，嘻嘻哈哈的笑罵著，往日里嚴守紀律的模樣不見了半點蹤影。
納蘭性德也懶得去管束他們，在角落里拿著戈什哈遞來的布巾擦著腦袋上的雨水，一邊眯著眼看著鹽場里的鹽丁和少數團勇新軍的兵將救急的情況，就在這草棚附近，那老鹽丁正領著幾個鹽丁在鹽廩頂上踩著蘆草鞋打轉，把苫布四角用麻繩勒緊，底下的新軍兵丁兩人一組拽著繩索，胳膊上青筋暴起。
雷聲在雲層里碾過，七十二座鹽廩都罩上了青灰色的苫布，密密麻麻的豆大雨點砸在人身上，如同針扎一般疼，但那些鹽丁卻全然卻不顧這簾子一般的密雨橫掃，又趕忙去搶救鹽灘和鹽灶，暴雨之中，只見得隱隱約約的黑影在鹽場中晃動。
“盡職盡責、不避風雨，多好的鹽丁啊…….”納蘭性德擰著布巾，心中暗暗感慨著︰“這麼好的鹽丁，每日收入不過十幾文銅錢…….這長蘆鹽場，配不上他們！”
那些鹽丁把各處鹽灶、鹽灘也得粗粗遮攔了，這才頂風冒雨的往草棚跑來，跑到近前，卻發現草棚里已經擠滿了躲雨的團勇新軍兵將，而這些兵將卻沒有讓開的意思，那些鹽丁只能畏畏縮縮的停在外頭，或者趕忙去找其他躲雨的地方，狼狽的模樣頓時引來草棚之中一陣嘲笑聲。
納蘭性德眉間一皺，正要出聲呵斥，只听得一聲斷喝穿透雨幕，震得草棚里嘻嘻哈哈的團勇新軍兵將一個個臉色大變，慌忙站直了身子︰“狗日的，一下雨一個個都跑得沒影了，現在還是拉練的時候呢！你們這樣就是逃兵！統統給老子滾出來淋雨，罰站到雨停！”
納蘭性德定楮一看，卻是被暴雨澆得如同水人一般的的劉明承滿臉怒色的踏雨而來，身邊的護衛和兵卒如狼似虎的沖進草棚里，把那些不情不願的兵將統統從草棚里驅趕出來，就在這鹽場上排列陣形肅立著。
劉明承將那些鹽丁請入草棚之中，也沒有到草棚里躲雨，背著手鐵塔一般立在軍陣之前，軍陣背對著風雨的方向，他則是直面著傾盆的暴雨，卻是紋絲不動，鹽場上肅立的團勇新軍兵將本來許多人還不情不願、滿懷怨氣，見劉明承跟著他們肅立淋雨，滿腹的怨氣頓時消散干淨，一個個直挺挺的立在雨中，如同一桿桿筆直的鐵柱一般。
“這位少侯爺，豈不是把我給架住了？”納蘭性德無奈的笑了笑，和那些鹽丁交流安撫了幾下，見暴雨稍稍小了些，領著戈什哈邁步出了草棚，徑直來到劉明承身邊。
“下雨之時領頭跑的，就是那些八旗出來的兵將！”納蘭性德還沒開口說話，劉明承似乎只是感覺到他來到了身邊，便出聲說道︰“他們一跑，帶動著許多弟兄跟著一起跑，留下來幫忙的，要麼是我的舊部，要麼就是咱們發展的兵將。”
他的聲音不高，大雨傾盆之下傳播不了多遠，但納蘭性德就在他身邊，自然听了個清楚︰“那群八旗兵，明明大多都是托關系插入團勇新軍之中的，平日里卻沒一丁點的自知之明，只知道耀武揚威，抱起團來欺負其他兵將，甚至在軍規之外立下不少亂七八糟的規矩。”
“什麼旗漢二兵相向走來，漢兵不能正視旗兵，什麼用飯之時要等旗兵吃了飯，漢兵才能打飯，什麼睡覺之時漢兵要給旗兵鋪床，若是沒有遵守這些規矩，就得遭到他們抱團排擠，乃至于毆打……”
“這幫八旗兵，仗著自己背後有關系，誰也管不住他們，把這直隸燕勇搞得烏煙瘴氣，大多數的部隊都給他們攪得亂七八糟！”劉明承冷笑幾聲︰“但說到底也只是些欺軟怕硬的家伙，惹誰也不敢來惹老子，是知道老子和您納蘭大人關系鐵，敢在老子手下搞這些事，老子真能把他們軍法處置！”
“他們不敢明面上對抗，便逮著機會偷懶耍滑，今日就是如此，一場暴雨而已，立馬就跑了個干淨！”
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