白鷺洲書院西側，靠近河岸的一處高地，有一座兩層小樓，原本便是書院山長的居所，如今成了大學堂教員的臨時值房，顧炎武則佔了山長的在二樓的房間，充作臨時的睡房和值房。
時近申時，正在值房里待客的顧炎武收到了那些士人們的萬民書，當即便勃然大怒︰“胡搞瞎搞！平日里上課沒見他們這麼積極，搞這種亂七八糟的勸進之事卻是爭著搶著來！一天到晚正事不做，只會空談！”
隨即，顧炎武又遷怒于那送來萬民書的一名教員︰“你督管學紀，這種事自己處置便是，送到老夫這里來做什麼呢？難道還指望老夫送去袁州給侯掌營嗎？你也是當年就跟著老夫去永寧的老人了，還不知道侯掌營的態度？這東西送上去，必然要給他痛罵一頓的，指不定連老夫都得吃個教訓！”
“查，把寫這萬民書的家伙都找出來，主謀開除，剩下的統統扣行操分，罰抄思政課本，他們不抄完，全校今日都不下學，陪著他們好好受罰！”顧炎武將那萬民書摔在地上，見那名教員唯唯諾諾的撿起那萬民書收拾著，忽然想到什麼似的，補充道︰“你們要仔細的一個個問過去，不要照著這萬民書上的簽名去找，當年咱們在江南搞會社，簽名錄姓之時也時常出于‘朋友之義’替別人代簽、拉人上船，你們要仔細甄別，不要冤枉無辜！”
那名教員趕忙稱是，連忙收拾了萬民書退了出去，顧炎武嘆了口氣，搖了搖頭，沖著房內的客人尷尬的笑道︰“沒想到定九今日初至便看了一場笑話，這些士林人物啊，大半也是剛剛科舉入學，紅營的文章也沒看過幾篇，腦子里還是以前那一套，還沒轉過彎來。”
那名客人四十余歲的年紀，乃是安徽宣州人士，名喚梅文鼎，正是顧炎武派弟子去安徽請來統管算學科和天文科的總教員。
梅文鼎聞言，微微一笑︰“亭林先生過謙了，投機取巧之人從來就不少，天下的讀書人千千萬萬，規行矩步、秉性純直的又有幾人？紅營如此大勝，江西大勢已定，投機逢迎才是常態，不足為奇。”
梅文鼎稍稍坐正了身子，朝自己指了指，笑道︰“便是在下，先生屢次遣人招我，書信往來不絕，在下卻始終不為所動，如今紅營大捷，反倒來了江西投奔，恐怕不少人都會在背後指摘在下諂媚逢迎了吧？”
“清者自清，你自安徽出發來江西之時，袁州之戰還沒有開打，更別說周培公等人也是數次拜訪，請你出山教導炮手數理，你同樣也是不為所動嘛！”顧炎武擺了擺手，安撫道︰“侯掌營如今還在袁州處理戰後之事，這次抓的戰俘多了，正好之後利用他們在袁州等地修路鋪橋、興建水利、分田劃礦，搞一場大基建，短期內你是見不到侯掌營了。”
“但你可以把心放肚子里，侯掌營不是一個不明事理之人，是真心還是投機，他分得清楚…….”顧炎武頓了頓，話語之中有些疑惑︰“不過嘛，老夫確實是有些好奇，定九你一心沉醉歷算，不願出山，為何又會突然來江西？”
“因為這大學堂……”梅文鼎干脆的回答道︰“亭林先生也知道，在下九歲熟五經、通史事，十四歲入縣學，十五歲中秀才，之後屢考不第，于舉業之上再無作為，反倒迷上了數算歷法，士林中人常言四書五經乃是正道至理，但在下卻並不認同，反倒認為數理之道才是追問大道的正途，故而自順治十七年撰《歷學駢技》之後，便矢志復興歷算、融貫中西！”
“但數量歷算之道，實在是深不可測，研學日深，反倒是愈發覺得自己只是摸到一點皮毛門道而已，于數理之道上，不過蒙眼摸象，未見一斑……”梅文鼎嘆了口氣，語氣中卻是一股斗志昂揚的味道︰“孔聖言‘三人行，必有我師焉’，數理歷算之道深不可測，便不是一人閉門造車可以窮究，要探究大道，需同志之人多加交流、無論中外融合通融，更需後輩有志之士傳承不絕！”
“在下研學數理歷算，有今日之成就，並非一人之力，與吾師做《大統歷算交食法》，與方位伯做《數度衍》、《中西算學通》，與孔興泰做《大測精義》，又常與西番僧穆尼閣等交流西學數算，當然，還有與先生和先生弟子潘次耕的交流的《方程論》，綜合各家所長，方有小成。”
“然則在下卻常懷憂懼，安徽學風濃烈，讀書人數不勝數，便是升斗小民，亦常讀書識字，然則大多數士林人物只顧著考舉，或沉浸于詩歌文采之中，視數理大道為奇技淫巧、不屑一顧，許多人便是連一到十的加減都計算不清…….”
梅文鼎嘆了口氣︰“在下復興古有之歷算法則，其失傳多半都是因朝廷禁止私研天文歷算，故而書籍尚在，能夠看懂運用的卻已經絕跡，便是與失傳無異了，在下只怕天下士人視歷算數理為細枝末節，只顧鑽研經義，我等尋道之人過去之後，便如那些失傳的古歷法一般，書籍尚在，卻再無傳人也！”
“紅營這大學堂，把數算提為通識必學之科目，各層學堂之中，數算也是主科之一，社考選官，數算佔比同樣不小，足見紅營對數算大道之看重！”梅文鼎雙目之中閃爍著光芒︰“在下初到吉安之時，正見一處村寨正在征收秋糧，十幾個鄉野民夫湊在一起，竟然也能用方程式清算稅糧，一問之下，卻是紅營的掃盲隊和識字班積年累月的教授傳揚…….”
“亭林先生，對于我等精研數理之道的人來說，這是何等的良田沃土？”梅文鼎哈哈一笑︰“求問大道之人，怎麼忍得住這等誘惑？如今亭林先生便是趕我走，在下也要賴在這里了！”
“這便是老夫曾經說過的，舊有的道路打碎了，新的道路怎麼走、哪一條才能走到致理大道的盡頭？那就各憑本事了！”顧炎武也跟著哈哈大笑起來︰“天翻地覆已成定局，還像那些上萬民書的士子一樣抱著舊有的思想，終究是要淘汰的！”
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