覺羅巴爾布沿著城牆根走著，伸手撫了一把牆根附近半埋著听甕，瞎眼的老漢听到動靜，直起身子，用毫無神彩的雙眼看了一眼覺羅巴布爾，又俯下頭，將一邊耳朵緊貼在甕上的小孔之上。
覺羅巴布爾一路登上城牆，半趴在城垛後觀察著城外的情況，遠處以半圓的形狀包圍著整個袁州城和外圍堡寨的紅營大營紅旗招展，西南的丘陵方向，成片的野艾蒿齊刷刷被推倒，像是被巨蟒碾過的痕跡，整片原野已布滿蛛網般的褐黃色溝壑，鋸齒形塹壕從大營之中延伸出來，正緩緩地將袁州城和外圍的堡寨工事分割開來。
城垛上的灰塵輕輕震顫，覺羅巴布爾窺視著壕溝里那些活動的身影，他們的頭盔起起伏伏，就像地底里生長而出的毒蘑菇，紅營用雙層門板搭成移動掩體，每推進三十步左右就向下深挖五尺，然後打下圓木支架，掛上草編的偽裝網以遮擋守軍視線，從覺羅巴布爾的位置，只能看到紅營挖掘戰壕的田兵和戰士在活動，戰壕里是個什麼情況，完全是兩眼一抹黑。
附近一座馬面上的火炮噴涌著濃烈的硝煙，火炮轟鳴的巨響讓覺羅巴布爾的身子都跟著抖了一抖，六斤重的鐵彈呼嘯著撲向紅營的之字形戰壕，卻沒有產生任何殺傷，紅營將挖壕時翻出的泥土用竹筐盛著，在戰壕周圍排列出一道竹筐牆，炮彈砸在那些竹筐牆上，只留下一個臉盆大的凹坑，然後便緩緩的滾了下來，停在泥地里，不一會兒，戰壕中鑽出幾個紅營戰士，把那炮彈撿了回去。
城牆和各處堡寨上的火炮，大多是實心炮彈，對這些戰壕基本造不成殺傷，就算有炮彈幸運的砸進戰壕之中，形成跳彈之後立馬就會陷在戰壕的泥壁里，失去了沖擊力、不能反復彈跳沖撞的實心炮彈，和廢鐵沒什麼兩樣。
只有開花彈和毒煙彈能夠稍稍阻滯這些戰壕的推進，但開花彈極不穩定，容易炸膛，反倒傷了自家的炮兵和火炮，毒煙彈射程又太近，而且還受限于風向，殺傷力也不高，更別說這兩類炮彈制作困難，清軍手里也沒富裕到想打多少就打多少的地步。
要麼就只能派人出城去和紅營爭奪戰壕、進行破壞，覺羅巴布爾看向遠處一座土坡上插著的高高的竹竿，上頭掛著幾顆人頭，正是覺羅巴布爾這幾日派去夜襲破壞戰壕的死兵的軍官，紅營很謹慎，每次入夜之前都會橫挖一道圍壕，在其後堆起土牆，布置各式火炮、火器和火銃，駐扎兵力據守，還養了不少大鵝土犬用來預警，等天亮之後再從此壕溝開挖，繼續向前推進。
清軍幾次夜襲，大多還沒摸到壕溝前就被紅營密集的銃彈炮子和羽箭擊退，即便有少數摸至壕溝前的，他們要翻越一人深的壕溝和緊貼著壕溝立起的半人高的土牆，除了給壕溝里填上一堆尸體，發揮不了任何作用。
能打得起這種夜襲仗的，無一不是清軍之中的精銳，覺羅巴布爾也是多年領軍的宿將了，哪里不知道清軍是個什麼德性，他手里的精銳拼光了，城里的清軍怕是得直接開城投降了，這種毫無戰果的夜襲自然也就不能再持續下去。
要麼，就只能驅動大軍沖出城去，和紅營大戰一場，勝了自然能將紅營的戰壕陣地大半摧毀，但若是敗了，便是兵潰城陷的下場，這種置之死地而後生的戰法，覺羅巴布爾不到萬不得已，是絕對不會施行的。
紅營的戰壕之中喇叭聲次第響起，覺羅巴布爾趕忙縮起了身子，他很清楚，這是紅營炮隊準備齊射的信號。
紅營之字形的戰壕拐角處，都向外延伸了一道戰壕，這截戰壕與守軍的視線相平行，紅營便把火炮布置在這些戰壕之中，隨著之字形戰壕的推進，這些火力點也跟著一起向守軍的城牆堡寨推進，紅營的火炮，自然也就打得越來越準。
這些延伸的戰壕在以往紅營的戰斗中，都是作為攻城戰士在進攻路上的喘息之地和集結的地方，讓戰士們盡量少的暴露在守軍的火力之下、盡量縮短突進的距離，但如今紅營下了血本，幾乎把手里所有的重炮都帶來了袁州，這些戰壕就成了一個個炮火轟鳴的火力點。
木哨聲響個不停，圍繞在那些延伸出去的戰壕周圍的竹筐被拽走了一些，露出幾個缺口，紅夷大炮黑洞洞的炮口從中伸了出來，緩緩仰起角度，然後是一聲喇叭響過，十余門紅夷重炮一齊開火，炮彈狂風驟雨一般砸向袁州城牆。
和清軍盲目的射擊不一樣，紅營的炮擊顯然是經過精密的計算，炮彈的飛行軌跡從空中俯瞰下去，和城牆上清軍的炮位在一條直線上，紅營的炮兵還刻意降低了炮彈的仰角，讓炮彈以盡可能小的角度落在城牆頂部，像打水漂一般反復彈跳，造成最大的殺傷。
大多數的炮彈轟在城牆外沿，砸進包磚夯土之中撲通撲通作響，但也有四五枚跳上了城牆，幾乎覆蓋了整個城牆馬道，在肉眼不可見的飛速跳躍滾動之中，瞬間扯斷了躲避不及的清軍兵將肢體。
有一發跳進清軍炮位之中，砸碎了一門紅夷炮的炮架，碎裂的殘木將周圍炮手全數掃翻在地，沉重而滾燙的炮管滾落著，生生壓斷了一名炮手的雙腿，又炙烤出一陣焦香的烤肉味。
“紅營賊寇……在摧毀咱們的火炮！”覺羅巴布爾咬著牙，不敢在城牆上多呆，趕忙在戈什哈的護衛下下了城，朝著城內一處制高點上的酒樓策馬而去，火炮的轟鳴聲在他身後接連不斷的響起，紅營確實如他所料，正在用一倫倫的齊射清除著袁州城和外圍堡寨上的守軍炮位和火炮。
沒有火炮，紅營可以直接把重炮拉到城下轟擊城牆，城牆垮塌，這座袁州城就絕不可能守住，覺羅巴布爾可不相信大半是蹲坑炮灰的清軍，能夠在巷戰之中擊退紅營的精銳戰兵。
但他卻毫無辦法，只能一邊策馬狂奔，一邊仰著頭在心里呼喊不停︰“王爺啊！看在大清的份上，拉末將一把，拉末將一把啊！”
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