午後，淅淅瀝瀝的下起了一場凍雨，牛毛細雨裹著冰粒砸向青石長街，巡城兵卒的鎖子甲眨眼結出霜殼，街上的百姓慌亂的找著躲雨的地方，每一寸屋檐下都擠滿逃雨人，吐出的白霧在方寸間結成冰霰，從兵到民，每個人都木然的看著這場突然降下的凍雨，擁擠的人群，竟似毫無生氣的傀儡一般。
延平城西南有一間草屋，凍雨浸透了草屋的土牆，青苔順著裂縫爬上梁柱，屋頂滴滴答答的漏著水，被雨珠澆滅的火盆騰起嗆人的煙霧，屋里的溫度急速下降著，每一絲空間都迅速的寒凍填滿，引得床上臥著的女子劇烈的咳嗽起來。
一名穿著號衣的男子似乎是听到了咳嗽聲，推門進來，將身上裹著的簑笠撇到一旁，趕忙把火盆挪了個位置，重新點燃，又抱了一床打滿了補丁的棉被，給床上的女子仔細裹住。
剛做完這些，門外又進來幾個人，手里都提著各式工具，領頭的一名四十多歲的中年漢子抬頭看了一眼那漏水的地方，嘆了口氣︰“老五，你這屋子住不得人了，剛剛補好屋頂，這一塊又漏了…….而且你那房梁都給蟲蛀了，指不定哪天就堅持不住垮下來。”
“老叔，這屋子的情況佷兒也曉得，若是有地方換，早就搬出去了……”那男子伸手摸著女子的額頭，一邊嘆道︰“咱們這些民壯，一月才發給多少工食銀？許多時候甚至拿不到銀子，只發些口糧勉強不餓死，我這婆娘又病成這樣，沒個遮風擋雨的地方怎麼能成？先對付著住著吧。”
眾人也沒多話，燒水的燒水、烤火的烤火，那老民壯還帶了一包茶葉，尋了個土罐架在火盆上煮著，圍在火盆旁的幾個民壯看著那咕嚕嚕翻滾的茶水，有一人忽然說道︰“听說外頭那些賊寇入了村寨都會幫村民修房子…….不知道他們進了城，會不會也幫五哥和咱們把房子修一修？”
“傳言信不得！咱們寬泛算起來，也算是吃皇糧的官軍了，要不是街坊鄰居、親戚好友，你們會在這鬼天氣里跑來給五哥修房子？官軍都做不到，哪有賊寇這麼好心的？”一名民壯卻搖了搖頭反駁道︰“我也听說那些賊寇入了村就燒殺搶掠，搶別人家產田地，還把人家婆娘都分了，這傳言都是七分假三分真的，他們或許沒那麼壞，但恐怕也好不到哪里去。”
“這世道，能保條命就算好的了……”又有一人說道︰“城外賊寇搞什麼公審訴苦搞得那麼大的場面，任誰都知道咱們是外援斷絕了，指不定什麼時候賊寇就要攻城，這延平城九成九就得失陷，咱們這些民壯到時候也得上城守城，說不準就丟了性命……”
“說什麼胡話！”那年長的民壯斥了一句，給眾人倒著茶︰“巡檢大人好心，賣了我這張老臉，咱們只給了三分之一的銀子就換了這身號衣，有工食銀、有口糧不說，你們往日里也沒少穿著這身號衣耀武揚威、招搖過市吧？總不能好處都拿了，該出力的時候就一哄而散……”
“叔，你這話說的沒道理，您跟巡檢大人有交情，也不能只向著他說話啊！”一名民壯有些不滿的說道︰“衙門若是把工食銀發實了，咱們哪里用得著招搖過市、敲詐勒索，搞得街坊四鄰背地里都罵咱們？再說了，咱們每月才多少工食，又能索多少銅錢？為了這麼點錢把性命搭上，不值得。”
“依我看，干脆咱們跑去開城門得了！”一名民壯把手里的土茶杯往一旁破木桌上一擱︰“總好過這麼在城里熬著，那些賊寇在城外搞的公審什麼的大伙也在城牆上看了熱鬧，有誰能說他們判那些軍將判得冤了錯了？看起來他們總還是講道理的嘛，最多就是搶一把，總不會要人性命！”
“胡言亂語！”那年長的民壯面上又急又怒，起身就要扇那民壯的巴掌，連土罐都打翻了︰“這可是殺頭的罪過！你也敢說出口？”
旁邊幾人趕忙上前勸住，正吵鬧間，老五卻一拍床沿︰“去開城！我跟著，延平給圍了十幾日，城里藥鋪都空了，若是沒有藥材進來，婆娘早晚病死！听說城外賊寇還有醫工免費給人治病，不管是不是真的，如今這情況，只能賭一把了！”
那年長的民壯剛要呵斥，身邊一名民壯卻扯住他說道︰“老五去，我也去，叔，您之前也听巡檢大人說了，衙門里頭許多人也動著開城的心思，之前總督大人集官商議，大多數人都明里暗里想著投降，就只有那滿州的什麼將軍不願意投降，還當堂毆打了同知大人。”
“他娘的，他們滿州兵不投降，自己去跟紅營賊寇打就是了，干嘛拉著咱們全城陪葬？萬一惹惱了城外的賊寇，他們打進城里來，總督大人和那些滿州兵，還有城里城外者四千多兵馬，他們都是客軍，大不了突圍而走便是，咱們這些民壯可都是本地人，能跑到哪去？他們把火點了拍拍屁股跑了，到時候那些賊寇要屠城，還不是咱們受著？”
“既然上頭的官都想投降，咱們干嘛去替他們當炮灰？還不如搶個先去開城投降，沒準那些賊寇一高興，還會給咱們一些賞賜……”那民壯朝老五一指︰“有了賞賜，老五的婆娘也有錢買藥了，屋子也能修了，咱們家里誰家不多多少少有些困難的地方？也能緩上一緩了。”
“對啊對啊，沒準還能混個官做！”有人附和著笑道︰“就算沒有賞賜，那些賊寇在外面唱了那麼大一場戲，唱到現在還沒唱完，入了城總得裝裝樣子，咱們這些開城的，搶掠的時候也總會保全一些。”
周圍的幾個民壯也跟著鼓動起來，那年長的民壯見眾人這副模樣，看了看老五的婆娘，又抬頭看了看漏雨的屋頂，終于下定了決心︰“那就干吧！今夜西門值夜的老許和我交好，咱們就去開西門…….從現在起，誰也不準離開這屋子，天一黑，咱們就去開城門！”
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