劉老六停下腳步，喘了幾口粗氣，一旁的少年趕忙上前扶住他︰“阿爺，您若是走不動了就干脆回家去吧，俺們自己去小西村便是，您可別累壞了身子。”
“俺沒事，有些氣喘而已......”劉老六搖了搖頭，看了一眼一旁幾名紅營的干部、預備和這支工作隊的隊長，趕忙擺出一副體力充沛的模樣來︰“當初各村撤離的時候，俺跟著劉隊長他們去小西村做過工作，那里的兵訓官俺熟，他還準備把他家的女兒嫁給俺兒子呢，俺正好帶著俺兒子去認認岳丈。”
周圍的紅營干部和預備都笑出了聲，那少年臉憋得通紅，有些發怒道︰“阿爺，你胡說八道什麼？俺們這次去小西村是有任務的，早知道就不跟您說了，來搗什麼亂？”
“這怎是搗亂？你都多大歲數了？”劉老六哼了一聲，眼看著就要跟兒子吵起來，那名隊長趕忙上前打圓場︰“這些事等咱們到了小西村再說，小西村的田兵沒來集訓，去村里找人的干部也沒了消息，咱們剛剛路過的村子也說早上有村民去小西村，到現在還沒回來，也不知村里出了什麼事。”
“這小西村在鷹盤山山坳里，村民大多是獵戶，平日里就少有人煙，可能是要獵熊虎什麼的，村里的田兵青壯也都進山去了......”劉老六隨口回了一句，見那隊長看過來，猛然間反應過來︰“不對，就算是村里人進山圍獵，老弱婆娘也會留在村里，去找人的干部怎會也沒了消息？難道真的出事了？”
眾人不再嬉笑，休息了一下便繼續往小西村而去，入了鷹盤山行了一陣，遠遠便聞到濃烈的血腥味，眾人都是臉色大變，紛紛抽出隨身的腰刀竹矛和竹條鏢，小心翼翼的摸進一個山坳里，卻見那建在山坳里的村子橫七豎八的倒著一具具尸體，一座小山村，血流成河。
“快去找附近村子的兵訓官，調一支田兵來，立刻向上面匯報！”那隊長咬牙切齒的下令道︰“四處搜尋一下看有沒有活口，都小心一些，那幫屠村的畜牲沒準還沒走！”
眾人幾人一組分散開來搜尋，劉老六一臉慘白，徑直沖到一間屋子里，推開半掩的門，卻見這村里的兵訓官和他那準備給劉老六當兒媳婦的女兒也是滿身血污的倒在屋中，不由得雙腿一軟，一屁股坐倒在地。
小西村只有十幾戶人家，眾人很快搜索完畢回到那隊長身邊集合，每個人都是滿臉憤怒的搖著頭︰“隊長，找不到活著的，那些畜牲連襁褓中的嬰兒都摔死了.......”
“不僅殺人，村里的牲畜雞鴨也都殺了個干淨......”少年凝眉說道︰“俺粗粗搜了一下，村民的財物沒有動，婦女也沒有被奸淫的痕跡，那些畜牲似乎不是為了搶掠，純粹是為了殺人而屠村，恐怕不是什麼山賊盜匪之類的。”
“不是盜匪！”那隊長蹲在土路旁，堅定的下了判斷︰“你們看這馬蹄印，戰馬才會打這樣的馬掌，還不是尋常的戰馬，踩的這麼深，必然是膘肥體壯的，一般的山賊盜匪哪里養得起這樣的戰馬？”
“是有清軍殺進來了？”一名干部警惕的看向四周︰“但若是有清軍殺進吉安，應該早就被咱們的崗哨發現了吧？”
“小股兵馬，走山路，若是有熟悉山勢的人帶路，或許能夠避過紅營的崗哨.......”劉老六雙手捧著一個壇子走了過來，渾身都在發抖︰“而且紅營的崗哨......也許並沒有把他們當清軍，這壇酒是這村子里的兵訓官藏著的，上好的黃花釀，只有在紅營的工作隊來的時候才會拿出來招待.......這壇酒動過.......屋子里還擺了肉......他們是在待客！”
沿著鷹盤山行十余里，出山之後北上再行數十里，有一座三槐村，顧名思義，是圍繞著三棵槐樹建起的，如今那三棵槐樹下擺上了一張長桌，桌上擺著一些粗食酒肉，十幾名頭裹紅巾的漢子正大吃大喝著，村里的里長捧著一壺酒幫一名漢子倒著酒，笑道︰“紅營的弟兄們，你們安心在村里吃喝，俺們村里有會照料馬匹的，正幫你們看著戰馬呢。”
“老鄉客氣了，咱們行了一路，也確實是人困馬乏了......”那漢子豪邁的笑了笑，表情無比的客氣恭敬︰“之前想在小西村討些吃食、休息一下，沒想到來了個干部催促咱們北上，又一下子跑了這幾十里，人啊馬啊都乏累的很，肚子里也是空空如也，過了飯點都不知道餓了！”
“這位兄弟放心，紅營的弟兄隨時來，俺們村子里隨時就有你們一口吃的！”那里長也哈哈笑了起來︰“只是你們來的突然，俺們沒準備什麼，等會讓村里人再殺頭豬，給諸位加個菜。”
“不成不成，紅營有紀律，不能白吃白拿老百姓的，吃了你們的飯食，俺們還得給錢呢！”那漢子趕忙推托︰“殺豬就不用了，咱們還有任務，得趕緊趕去永寧，隨意糊弄兩口就走。”
“那怎麼行？你們還幫著咱們村里挑水呢，怎麼是白吃白拿？”那里長呵呵笑道︰“吃完飯再走不遲，也耽誤不了多少時間。”
那漢子剛要繼續推脫，遠處卻傳來戰馬嘶鳴之聲，那漢子扭頭看去，卻是一名頭裹紅巾、身穿布面甲的騎手策馬奔來，那漢子趕忙起身迎了過去，里長見狀，也識趣的沒有跟上前去。
“大人，事發了......”那騎手來到那漢子身前，聲音壓得很低，幾乎是在耳語︰“有附近的工作隊去了鷹盤山里那個村子，之後附近村寨的田兵就開始調動，想來是發現咱們屠了村。”
“屠村之後沒多久就有干部跑來查看，然後又是工作隊，反應好快啊，幸好沒在那里逗留.......”那漢子冷哼一聲︰“去招集外頭的弟兄們準備吧，干完了事咱們才好繼續往永寧去。”
那騎手轉身離去，遠遠觀望的里長又湊了上來，剛要出聲發問，那漢子卻笑眯眯的轉過身來︰“老鄉，我想借你們一樣東西，可否？”
那里長一愣，沒來由的抖了一抖，點頭道︰“不知要借些什麼？紅營的弟兄要的，只要咱們村里有，你們拿去便是。”
“甚好，甚好！”那漢子哈哈一笑，腰間馬刀當啷出鞘，寒光一閃便是人頭落地︰“借你人頭一用！”
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