邱知縣捧著涼帽，急匆匆的登上城樓向著遠處眺望，官道上一支清軍正向著永寧縣城而來，整支軍隊毫無一絲雄壯精銳的模樣，軍陣散亂不堪、旗倒矛歪，兵馬垂頭喪氣，肉眼可見的士氣低落，怎麼看都不像是一支出兵剿賊的強軍，反倒更像一支戰敗的潰兵。
邱知縣對這支清軍的狀態並不感到意外，紅營雖然沒有向他透露什麼作戰計劃，但紅營搬空了整個永寧縣的村寨之事他還是清楚的，從吉安到永寧最多不過兩三天的腳程，但邱知縣在縣城等了五天清軍才姍姍來遲，加之永寧縣多山多林，這些清軍一路行來遭到了怎樣的折磨，邱知縣完全可以想象。
“只是這永寧縣城……也不是什麼安生地方啊！”邱知縣冷笑幾聲，轉身朝著城下走去︰“在這永寧縣城里呆著，不扒層皮是不可能�@ br />
邱知縣出了城，在城門口等了一陣，清軍到了城下，見城門緊閉，只有一個身穿官袍的知縣等在城外，紛紛停了下來，過了一會兒，何沖策馬來到邱知縣身前，在馬上用馬鞭指著邱知縣問道︰“你便是永寧縣的知縣？見某軍至，為何不開城門？”
“回大人，下官確是永寧知縣，朝野本有成規，客軍兵至，不入城池，城外休整……”邱知縣一副不卑不亢的模樣，行禮道︰“下官不能壞了規矩，再說了，朝中為何會有這般規矩，想來大人心中也是清楚的，下官乃是一縣父母，如何能放任軍兵入城、洗劫百姓？”
何沖怒火升騰，正要斥罵，邱知縣卻搶話道︰“當然，永寧縣城的城牆多有破損，常有百姓掘牆開路、打通內外，許多地方城牆已經坍塌，或被百姓挖了城洞通行，永寧縣是個窮縣，沒有錢糧修補城牆，這些地方下官也沒法去管，大人手下的兵將若要入城，也不是非走城門不可。”
“這豈不是讓某的弟兄入個城都要偷偷摸摸當賊？你們吉安府下的官吏，倒是一個個清正無比啊！”何沖雙目幾乎都噴出火來，猛然間又意識到什麼，凝眉問道︰“按你所說，永寧縣的城牆根本不可守御？”
邱知縣知道何沖這番問話是因為他心里猜測著什麼，坦坦蕩蕩的便承認了︰“大人說的沒錯，永寧縣城的城牆早就如破洞一般了，便是一伙賊寇來攻，永寧也不可能守住。”
“但永寧縣還在朝廷手里啊……是紅營故意留下來引誘我軍的陷阱嗎？如此說來，這縣城恐怕也不安全……”何沖心中猜測，回頭吩咐了幾句，讓軍兵就地扎營休整，策馬向著城池而去︰“邱知縣，勞煩帶某去看看城牆的情況！”
在邱知縣的帶領下，何沖繞著城牆走了一圈，又跟著邱知縣從一個寬可推車的牆洞里進了城，面色愈發嚴峻，徑直往縣衙而去，一路上卻少見百姓的身影，兩旁的店鋪房屋全都關得嚴嚴實實，仿佛整座城池也空無一人。
何沖正待想問，邱知縣已經知道他想問些什麼，解釋道︰“大人有所不知，這城里的百姓听聞大軍到來，陸陸續續的便逃了出去，如今城內所剩的百姓，恐怕只剩下幾千人而已，但大人剛剛也見到了城牆的情況了，大軍若是做出什麼過分的事來，這些百姓多半也是要逃的，大人只有四千多人，攔不住他們。”
邱知縣頓了頓，語氣嚴肅不少︰“而且下官一縣父母，有守土之責，有人害我百姓，下官必然不會輕易作罷，下官雖然只是一個小小的縣令，但也是康熙元年恩科二甲一百一十二名，天子親賜進士出身，乃是天子門生、朝廷正選官員，下官的題本稟文也是有資格送到南昌安王爺面前，乃至于送到京師給皇上御覽的！”
何沖更為惱怒，咬著牙道︰“邱知縣，你是在威脅本將？”
“不敢！”邱知縣哈哈一笑︰“只是提醒一下大人，永寧縣城終究還是朝廷的縣城，大人在村寨之中肆意妄為沒人管，但在縣城里頭，下官作為朝廷欽命的正選主官，總有必要向上頭匯報一聲，免得日後朝廷降下雷霆之怒，只炸在下官一人頭上！”
何沖冷哼一聲，文武互不統屬，他沒法軍法處置了邱知縣，自然就控制不住他去上疏告狀，何沖也沒有和他打嘴炮的心思，一路來到衙門府庫前，吩咐守庫的衙役開門，進去一看，卻只見得一個空空如也的倉庫，連一粒老鼠屎都找不到。
何沖滿眼怒火的看向邱知縣，邱知縣倒是一副不急不躁的模樣，解釋道︰“大人一路行來，想來也見過永寧縣的情況的，紅營能把整個永寧縣搬空，縣里的衙役又怎敢下鄉去催繳糧稅？府庫之中自然空空如也，此事下官早就具文上報，大人總不能推說不知道吧？”
何沖怒火翻涌，呼吸都漸漸急促起來，卻又無話可說，邱知縣說的在情在理，紅營不會給清軍留下一粒糧食、一枚銅錢，自然也不會給官府留下一絲一毫的糧稅。
只是他清楚其中道理，下面的兵將恐怕會不管不顧了，他們受盡折磨來到永寧縣，支撐著他們的不就是為了永寧縣府庫的秋稅秋糧嗎？
何沖面色愈發的凝重，邱知縣看到他這模樣，干咳一聲，低聲說道︰“大人，在這永寧縣里，您注定是什麼都拿不到的，不過吉安府是江西領縣最多的一府，治下又不是只有一個永寧縣，大軍要的錢糧，哪里賺不回來呢？”
何沖默默點點頭，猛然間反應過來，趕忙搖頭說道︰“本將有剿賊之責，賊未剿滅，怎可棄永寧而去？”
“大人，賊寇若是要取永寧縣，下官還能安然在此與大人說話嗎？邱知縣聲音壓得更低︰“賊寇只在村寨中肆虐，沒有攻打城池的意思，大人的首要任務不應該是保衛吉安城嗎？何必與一群山賊在這城里死耗？”
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