村莊里的喧鬧聲傳到趙家堡中，依舊是無比的清晰，趙舉人喉嚨里咕咚一聲，冷汗止不住的往外冒著，他卻連擦拭都不敢，一雙眼盯著地板連抬也不敢抬，臉上的肥肉抖個不停，驚懼的神色怎麼也藏不住。
趙家堡正堂主座，乃是一把黃花梨官帽椅，趙舉人身材肥大，普通的椅子裝不下他的“肚量”，故而那官帽椅乃是特制，比尋常的椅子寬大許多，如今坐在上頭的一名滿人將領，甚至能盤腿坐在椅子上。
“趙舉人，將軍也說了，你抵御賊寇自然是有功的……”官帽椅旁一名扶著腰刀的綠營將領溫煦的笑著，不急不緩的說道︰“但你給了那幫賊寇近十萬兩的金銀、糧食、物資和藥材，這不是資敵是什麼？將軍若是往南昌發上一本，你猜猜王爺和貝子爺會不會留下你這顆人頭？”
趙舉人渾身一抖，連話都說不清楚︰“我…….實在是……哎呀！實在是一時糊涂啊！求將軍饒小的一命。”
那滿人將領用滿語嘰里呱啦說了兩句，那名綠營將領朝他行了一禮，說道︰“將軍說了，你畢竟還是有功勞的，將軍自然是信任你的忠心的，可忠心也不能光靠嘴說嘛！這江西面臨著吳耿夾擊，匪盜也日益猖獗，想要保平安，就得靠兵馬，可當兵吃糧，總不能讓底下的兵將餓著肚子打仗。”
“小的明白，小的明白！”趙舉人點頭如搗蒜，趕忙老老實實的說道︰“將軍想要多少錢糧，盡管開口便是，小的一定盡力籌措。”
“不是將軍需要，是朝廷的協餉，趙舉人也不能只是盡力，是務必！”那綠營將領提醒了一句，又朝那名滿人將領行了一禮，附在耳邊低聲說了兩句，那滿人將領滿意的點點頭，起身便走，那名綠營將領趕忙跟了上去︰“趙舉人，可別搜刮小心思，此番是登天的功還是抄家的禍，全看你自己了！”
一路走出趙家堡，看著遠處煙塵滾滾、一片狼藉的村莊，那滿人將領忽然開口，說的是一口流利的漢話︰“等會你親自去和那趙舉人商定協餉的數額，也不要一口氣都拿干淨了，給那趙舉人留些身家。”
“牛羊殺干淨了，到哪去擠奶割毛？咱們要在這吉安待上許久，這些肥豬，還得好好養著！”
與此同時，那趙舉人大汗淋灕的癱在椅子上，有氣無力的吩咐道︰“快，快去點算家里還有多少存糧銀錢，待會那些丘八來要，要什麼給什麼，萬萬不要隱藏！”
一旁的管家面上一急，低聲勸道︰“老爺，咱們之前就被山賊勒索了一番，家財失了許多，如今若是…….趙家三代積累，豈不是都得揮霍出去了？”
“命要緊！命要緊啊！”趙舉人哭出聲來︰“先保著自己的性命再說吧，錢糧身外物……只要命還在，總能從那些佃戶身上再賺回來，今年的租子再提個幾分，貸款也用力催催，好歹彌補些虧空。”
那管家沉吟片刻，為難的說道︰“老爺，咱們的租貸本就不低了，那些佃戶窮鬼又被丘八們搶過一輪，再提租貸…….恐怕許多佃戶要逃了。”
“怕什麼？一群牛馬，不就活該被人割肉吃奶嗎？”趙舉人哼了一聲︰“三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的佃戶還不好找？他們不干有的是人干，這世上，從來就不缺牛馬！”
就在清軍洗劫趙家堡時，侯俊鋮正領著一群學員背著一具具尸首穿行了山林之中，來到一座寨子里，將尸首解下排在寨中空地上，立馬就有家眷圍了上來認尸，個個都是哭嚎不止。
侯俊鋮退開半步，推了一把身邊的米升，米升一陣猶豫，取了一個布袋走上前去找到一名老婦人，將布袋遞了上去︰“老阿媽，這是……給犧牲弟兄的撫恤……”
“俺兒沒了，俺還要撫恤有啥用啊！”那老阿媽卻沒接，只抱著兩具尸體痛哭不止︰“俺的兒呦！你們怎麼都沒回來呦！”
米升在原地愣了一會兒，悻悻的退了回來，低著頭說道︰“侯先生，給犧牲弟兄的家眷發放撫恤的事……能不讓俺去做了嗎？俺實在是……受不住……”
“你必須受住，因為這樣的事以後會很多！”侯俊鋮的話語有些冷冰冰的︰“我們走的這條路很艱險，必然是要許多人會犧牲的，甚至我們自己也很可能會倒在半路上，所以許多時候，我們必須要鐵石心腸，此所謂‘慈不掌兵’。”
“但我們心里必須要明白，那些倒下的戰士們，他們不是一個個數字，他們是別人的兒子、丈夫、兄弟、父親，大多是家里的頂梁柱，倒下一個戰士，很可能就會毀滅一戶人家！”
“所以我們所做的每一個決定，都必須是慎之又慎，要時刻想著如何用最小的代價去獲取勝利、對我們的長遠未來是不是有利！”侯俊鋮朝那些尸首和家眷一指︰“我們的家眷被清狗殺害了，我們這些孤家寡人可以無所顧忌，可是他們卻不一樣，我們沒有權力為了達成自己的目的，去揮霍他們的性命！”
“因為他們和你們一樣是人，而不是一個個數字，或者牲畜牛馬！”侯俊鋮嚴肅的掃視著那些跟隨而來的學員︰“戰爭就是保存自己、壯大自己、消滅敵人，可若是你為一己私欲而將其他人都當作可以利用的牛馬之時，你們永遠不可能壯大起來，永遠只能是孤零零的一個人，一個人，贏不了任何戰爭、消滅不了任何敵人！”
米升捧著手里的布包，垂下頭去︰“侯先生，俺錯了，俺以後絕不會再被仇恨左右了。”
“去把撫恤發完，不要也得塞給那些家眷，這是我們現在……少數能做的事情了……”侯俊鋮微笑著點點頭，轉身看向主寨方向︰“知道錯了就要學會改，一個人是如此，一個組織……也是如此！”
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