王夫人近來總覺得心里空落落的。
兒子賈寶玉如今在鴻臚寺任職,兒媳宓氏在巾幗書院任教,小兩口相敬如賓,日子過得和和美美。
可越是這般和美,王夫人越覺得不是滋味——在這個家里,她這個做母親的,似乎越來越沒有存在感了。
這日,王夫人又獨自在房里唉聲嘆氣。
周瑞家的見狀,湊上前低聲道“太太可是想念寶姑娘了?听說寶姑娘如今把薛家的生意打理得風生水起,真是個能干的。”
這話正說到了王夫人的心坎上。
她想起寶釵的穩重懂事,再對比兒媳宓氏的“不務正業”,一個念頭悄然滋生若是能讓寶釵做了寶玉的平妻,以寶釵的才干,定能把持家務。
至于宓氏,既然她喜歡在外頭拋頭露面,就隨她去好了。
于是,王夫人開始頻頻邀請寶釵過府敘話。
起初寶釵不疑有他,每次來都帶著時新點心和布料,陪王夫人說些家常。
“好孩子,難為你還惦記著我。”王夫人拉著寶釵的手,“你哥哥近來可好?”
寶釵輕嘆“還是老樣子。好在如今家里生意都上了正軌,他便是想胡鬧,也鬧不出大亂子。”
王夫人仔細觀察寶釵,見她雖已年過二十,但容貌依舊秀麗,舉止間更添了幾分干練。越看越是滿意。
然而次數多了,寶釵漸漸覺出不對。
王夫人總是話里話外打探她的婚事,又時常抱怨宓氏不顧家,還總說“若是你能常來陪我就好了”。
這日從賈府回來,寶釵獨自在房中沉思。
鶯兒端茶進來,見她神色不對,忙問“姑娘怎麼了?”
寶釵搖頭“我總覺得姨母近來有些奇怪。她該不會是想讓我”
她沒有說下去,但鶯兒已經會意,驚道“這怎麼行!姑娘如今管著偌大家業,何苦去給人做平妻?”
寶釵蹙眉“但願是我想多了。”
然而王夫人的動作卻越來越明顯。
她開始在各種場合夸贊寶釵,甚至當著宓氏的面說“若是寶玉能娶個像寶丫頭這般能干的,我也就放心了。”
宓氏是個聰明人,聞言只是淡淡一笑“母親說的是。薛大姑娘確實能干,把薛家生意打理得井井有條。”
這話說得不卑不亢,既認可了寶釵的能力,又暗示了她已有自己的事業。
王夫人踫了個軟釘子,心中更是不悅。
寶釵察覺後,便開始找借口推脫王夫人的邀約。
不是說生意忙,就是要出門查賬。
王夫人接連踫壁,心中焦躁,竟想出一個昏招。
這日,她以賞菊為名,設宴邀請寶釵。
請柬上特意注明“只請自家親戚,不必拘禮”。
寶釵本欲推辭,但薛姨媽勸道“終究是親戚,總不能太生分了。”
宴席設在賈府花園,果然只有王夫人、寶玉、寶釵和幾個丫鬟。
酒過三巡,王夫人突然說頭疼,要回去歇息,臨走前對寶玉道“你好生陪著寶丫頭。”
寶玉不疑有他,繼續與寶釵談論近日見聞。
誰知不過一刻鐘,王夫人身邊的丫鬟匆匆來報“二爺,太太突然暈倒了!”
寶玉大驚,急忙趕往王夫人住處。
寶釵本欲告辭,那丫鬟卻道“寶姑娘且稍坐,太太醒來可能要問話。”
誰知寶玉剛走,園門就被人從外面鎖上了。
寶釵心知不妙,正要喚人,忽覺一陣頭暈,渾身發熱。
“這酒”她扶著桌子,猛然醒悟,“酒里下了藥!”
就在這時,寶玉折返回來“母親並無大礙,說是老毛病了”他見寶釵面色潮紅,步履不穩,急忙上前攙扶“寶姐姐怎麼了?”
寶釵強撐著推開他“快快出去”
然而已經晚了。
王夫人帶著一群丫鬟婆子闖進來,見狀大聲呵斥“寶玉!你你對寶丫頭做了什麼?”
寶玉這才明白中了圈套,氣得臉色發白“母親!您這是做什麼?”
王夫人哭天搶地“我不過是讓你陪寶丫頭說說話,你竟竟做出這等事!這要讓寶丫頭往後怎麼見人?”
寶釵雖渾身難受,神智卻還清醒。
她強撐著站直身子,冷聲道“姨母不必演戲了。這酒里的藥,難道不是您下的?”
王夫人一愣,沒料到寶釵會直接戳破。
寶釵繼續道“我敬您是長輩,一直給您留著臉面。沒想到您竟使出這般下作手段!”
她轉向寶玉,“寶兄弟,煩請你派人去書院,請林妹妹和宓妹妹過來。”
寶玉這才反應過來,急忙吩咐小廝去請人。
王夫人慌了神“寶丫頭,你你這是要做什麼?”
寶釵冷笑“不做什麼,只是請人來評評理。看看是哪個做母親的,為了掌控兒子,不惜毀掉佷女的名節!”
這話說得極重,王夫人頓時面如土色。
不多時,黛玉和宓氏匆匆趕來。
同來的還有原紅蕖——原來小廝機靈,知道這事非同小可,特意去請了原紅蕖。
了解事情經過後,原紅蕖面色鐵青“好個王夫人!竟用這等下三濫的手段!”
王夫人還要辯解,原紅蕖直接打斷“不必說了!今日之事,若傳出去,不僅寶丫頭名節受損,就是寶玉的仕途也要受影響!你這是要毀了兩個孩子嗎?”
黛玉上前扶住搖搖欲墜的寶釵,對王夫人道“舅母,寶姐姐這些年不容易。薛家全靠她一人支撐,她若有個閃失,薛家就完了。您就忍心看著自己外甥女落入這般境地?”
宓氏也道“母親若是覺得媳婦哪里做得不好,直說便是,何苦牽連無辜?”
在眾人連番質問下,王夫人終于崩潰大哭“我我只是想有個知冷知熱的人在身邊”
原紅蕖長嘆一聲“您若是寂寞,大可以來書院走走,看看那些女子是如何活出精彩人生的。何苦非要抓著後輩不放?”
這場鬧劇最終以王夫人認錯收場。
但寶釵經此一事,徹底寒了心,自此再不上賈府的門。
反倒是寶玉和宓氏,因此事感情更深。
寶玉當著眾人的面鄭重承諾“此生有夫人一人足矣,絕不納妾。”
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