黛玉正色道“大人放心,我只保他無事,若是真有罪證,絕不袒護。”
尚書權衡再三,只得放人。
賈赦回到府中,羞愧難當,縮在大房院子里面,再也不出來。
經歷這場風波,榮國府上下對黛玉更是敬重有加。
賈母常對眾人嘆道“咱們家這些爺們,倒不如一個姑娘家有見識!”
而黛玉經過此事,也更加堅定了辦好女子書院的決心。
唯有讓女子都讀書明理,掌握一技之長,才能真正改變命運。
夕陽西下,黛玉站在榮國府最高處,望著漸趨平靜的寧榮街。
遠處,寧國府大門緊閉,貼著封條;近處,榮國府燈火通明,安然無恙。
“玉兒在看什麼?”身後傳來原紅蕖的聲音。
黛玉輕聲道“在看興衰更替,世事無常。”
原紅蕖與她並肩而立“所以我們要更加努力,讓更多女子有能力面對這些無常。”
黛玉點頭,眼中閃著堅定的光“嬤嬤說得是。”
寧國府被抄家黛玉早有預料。
她早看過原著,知道寧國府會有這一遭,榮國府被賈璉夫妻倆硬生生給扭轉了衰敗的趨勢,免了抄家之災,他們原來也勸過賈珍,可賈珍哪是個能听勸的。
而這些年來,寧府仗著世襲爵位,貪贓枉法之事沒少做,什麼強佔民田、甚至暗中與南洋商人走私禁物。
更嚴重的是,還查出了他們與暹羅探子往來的證據,這才觸怒了皇上。
判決很快下來賈珍、賈蓉父子流放三千里,充軍邊疆;女眷沒入官奴,發往各處為婢。
唯有惜春因年紀尚小,且查無直接參與罪證,暫押候審。
消息傳來,榮國府一片悲聲。
雖說是罪有應得,但畢竟血脈相連,賈母哭得幾乎暈厥。
黛玉心中不忍,尤其想到惜春那般清冷的性子,若真淪為官奴,怕是活不長久。她當即修書數封,分別寄給刑部、大理寺的舊識,又特意求見皇後。
“惜春那孩子我是知道的。”皇後嘆道,“最是孤高清冷,從不過問俗務。只是國法如山,本宮也不好直接干預。”
黛玉早有準備,呈上一卷文書“臣女查過,惜春早年就在女子書院讀過書,算是我書院的學生。按朝廷新規,女子書院學生可免沒入官奴。”
女子書院的學生,要麼為官,要麼為主,絕不為奴!
皇後仔細翻閱文書,果然見惜春的名字在冊,入學時間恰在案發前三年。
“這”皇後沉吟道,“倒是可行。只是免為官奴後,該如何安置?”
黛玉忙道“臣女願作保,送她去最偏遠的女子官學讀書。一來全了姐妹情誼,二來她也確實是個可造之材。”
皇後終于點頭“既然如此,本宮就準了。”
黛玉大喜,當即叩謝皇恩。
出了皇宮,黛玉立即著手辦理手續。
她特意請原紅蕖從空間取來些珍稀藥材,打點各關節;又讓王熙鳳從成藥廠支取大筆銀兩,上下打點。
最難的是刑部那邊,主管此案的侍郎鐵面無私,堅持要按律辦事。
黛玉三次登門,都被拒之門外。第四次,她帶著巾幗書院的優秀學生一同求見。
“大人,”黛玉指著這些女子,“這些孩子大多出身寒微,若非女子書院給她們機會,如今恐怕早已淪落風塵。惜春雖有罪眷之名,但確實是個讀書種子,大人何不給她一個改過自新的機會?”
那侍郎看著這些朝氣蓬勃的女子,又看看黛玉誠摯的眼神,終于松口“下官可以通融,但須得有人作保。若是惜春日後再有差池,作保之人同罪!”
黛玉毫不猶豫“臣女願意作保!”
手續辦妥那日,黛玉親自去接惜春。
只見昔日侯門千金,如今穿著粗布囚衣,瘦得只剩一把骨頭,唯獨那雙眼楮依舊清冷如霜。
“四妹妹,”黛玉輕聲道,“我來接你了。”
惜春抬眼,淡淡道“林姐姐何必費心?我這般罪眷之身,到哪里都是拖累。”
黛玉握住她冰涼的手“別說傻話。我已經打點好了,送你去蜀中的女子官學。那里山清水秀,最適合讀書養性。”
惜春眼中閃過一絲波動,很快又歸于平靜“既然姐姐安排,我去便是。”
臨行前,惜春忽然道“姐姐可知,我早料到有今日?寧府那些齷齪事,我雖不參與,卻都看在眼里。如今這般結局,倒是干淨。”
黛玉心中酸楚,輕聲道“到了蜀中,重新開始吧。”
送走惜春,黛玉站在碼頭久久不語。
原紅蕖不知何時來到她身邊“可是後悔了?用了那麼大力氣救下她,可否值得?”
“值得!”
黛玉使勁兒地點頭“惜春妹妹本就與寧府其他人不同。她只是生錯了地方。”
原紅蕖嘆道“但願她明白你的苦心。”
遠在蜀中的惜春,起初對一切都漠不關心。
女子官學設在偏遠的山城中,條件艱苦,學生多是農家女子。
她們見惜春是京城來的,又那般清冷模樣,都不敢接近。
直到那日,山洪暴發,官學被淹。
惜春不顧危險,救起一個落水的小女孩,還拿出自己僅有的銀錢為女孩治病。
自此,學生們才知這位京城來的小姐面冷心熱,漸漸與她親近起來。
惜春也發現,這些農家女子雖不識幾個字,卻個個聰明伶俐,只是缺少機會。
她開始教她們讀書識字,還將黛玉寄來的醫藥書籍翻譯成通俗易懂的方言。
漸漸地,惜春成了官學里最受尊敬的老師。
三年後,黛玉收到一封從蜀中來的信。
信中是惜春工整的字跡
“林姐姐鈞鑒蜀中三年,始知天地廣闊。昔日困守侯門,只見方寸之地;今朝教書育人,方覺人生有意義。這些農家女子,個個聰明好學,若得機會,絕不輸京城才女”
信末附了一幅畫,是惜春畫的女子官學全景青山環抱中,一群女子正在讀書習字,個個神情專注。
黛玉看著畫,眼中泛起淚光。原紅蕖接過信讀罷,笑道“惜春妹妹,總算找到自己的路了。”
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