趙奕徹底愣住了。
他從未想過會有一天，有官員因為錢糧放低之態，請求至此。
方才懇求的話語里，他也能听出來，當初西北旱災當時廖吉昌的日子有多難過，西北百姓的日子又多難熬。
但從謝寧的話里，他還是听出一絲關竅。
西北百姓人均耕地佔有竟然這麼低了麼？
十人不足一畝地？
西北雖然貧瘠，但相應的人口相對江南等地並不算多。
大宴的人口衡量標準，以縣為例，六千人為大縣，四千人以下為小縣。在趙奕的腦中，西北就沒有一個六千人以上的大縣。
三年旱災，西北人口銳減。
再加上今年的瘟疫，人口又減不少。
這樣少的人口，卻只佔了這麼點的耕地？
那農耕土地都去哪兒了？
盧霆、盧軒等人頓時驚出一身冷汗。
他就知道謝寧這崽子沒憋好屁。
什麼西北太窮了。
什麼天道酬勤。
什麼廖吉昌為了百姓鞠躬盡瘁。
他娘的謝寧不就是明擺著，告訴京官西北的土地都在他們世家手里，都被佔了嗎？
這不就是生怕，京官來西北白走一趟，拿他們世家當菜給京官手里送功勞嗎？
太他娘的陰險了。
高琪琛一時間驚得連眼楮都忘了眨。
他下意思地看向盧氏兄弟，發現，在雅間天已經黑頭了，只有蠟燭照明的情況下，仍舊能看清楚盧軒額頭豆大的汗珠。
一時間沒人說話。
只有廖吉昌看向謝寧的眼神，柔和、溫潤，廖吉昌心底里十分清楚，他的某些做法，在謝寧這個學子的心里已經引起他的懷疑。但不論他心底里怎樣置喙，在關鍵的時候總能毫不猶豫地站在自己這一方。
並且以這樣的方式，幫助自己。
這樣聰穎無雙又體貼有能力的學生，他怎麼能不喜愛，怎麼能不把他當自己的親生孩子看待。
大宴朝廷法度運行了幾百年。
沒人敢對此置喙。
三百年來，幾次變法，也從未在戶部錢糧上有所改動。
周滔愣了愣，大腦內頓時亂七八糟的念頭 里啪啦響個不停，最終他還是說︰“廖大人、謝大人，為黎民生計操勞至此，實在讓周某感佩，謝大人你的話，本官會好好考慮考慮。”
“對于你的期許，本官不敢答應，但本官能跟你保證一樣，西北的現狀本官一定會詳實地上報給朝廷，上報給聖上！”
謝寧道︰“如此，那就太謝謝周大人了！”
葛兆陽一愣。
心里驚詫，自己這樣奔嘴怎麼又晚了一步。
分明太子就坐在這里，謝寧的話，只要他沒聾一字一句，太子殿下都听得一清二楚。
對于西北的土地錢糧，回京後必然會有所動作。
他娘的，白給的人情又讓周滔給搶了先。
廖吉昌師徒與周滔葛兆陽兩個京官，語言刀子相交得差不多，譚佑銘又站出來打圓場，緩和氣氛，謝寧陪著譚佑銘跟這倆人不咸不淡地又扯了幾句，就在周滔身邊那位官員剛要拉著他說話的時候。
他卻轉身離開，直奔自己的座位。
剛坐下的時候，自然有不少目光盯著他。
謝寧已經逐漸習慣這樣忌憚、畏懼的目光。
他發現盧霆等一群世家的人不知什麼時候也混進來了，看向盧氏兄弟的眉頭一挑，嘴唇勾笑，四目相接，仿佛都能讀懂彼此眼中的意思。
你們盧家不是斷了盧廣耀這個把柄麼？
那我就另挑別處，讓你們防不勝防。
盧軒盧霆則是，滿眼殺意地凶狠盯著謝寧，那滲人的目光，恨不能就地將他千刀萬剮。
大事說完，酒席上推杯換盞，交換得皆是功名利祿。
有徐賀著急升遷，不斷用最近的政績，還有妻子那邊關系跟葛兆陽攀關系，有劉喜成明里暗里，試探討好，周滔他跟高家都有後台，所佔有土地都不是欺壓得來，但卻在周滔這里踫了一鼻子灰。
武成王跟兩個京官打听自己大兒子境況如何，要麻煩他們給武成王世子帶點家里的東西。
不多時，詩詞酒令喧嚷一片。
謝寧身邊也不斷有人過來，不過都被他不咸不淡的態度給擋了回去，張啟鶴老頭悶頭就知吃喝，趁機還薅廖吉昌的羊毛，管小二要了幾只燒雞打包好，打算等下提前跑路帶回家去。
“謝寧。”趙斌摸了過來，壓低了聲音挑眉好奇道︰“你在胡軍大營真的弄死這麼多人啊？”
他簡直震驚得夠嗆。
一萬多人啊！
整個西北邊軍才五萬人。
謝寧夾了一筷子花生米悶了一口酒道︰“哪有那麼多，我瞎吹的你也信？”
“瞎吹？”
趙斌詫異了。
裂開嘴角臉不斷往後撤，吃驚地道︰“一萬多人，你可是真能張開口，你就不怕這倆京官真去查啊？”
“查唄？”
謝寧說的滿不在乎。
但胡軍大營死掉的那些人彌留的面容，接連不斷死人被燒的味道，又再度襲來。
謝寧說︰“他得有地方查才行。”
“也是。”以趙斌狡詐、凡是留心眼的性格，此時也不禁重新打量謝寧。
在眾人眼中，他為廖吉昌的一把鋒利刀。
今日與京官的交鋒看似，廖吉昌在用他達到目的，可反過來想，廖吉昌又何曾不是，在給他打台子，給他創造機會，為他日後往上走打基礎。
趙斌有感而發，“謝寧啊，來日你若是為朝中重臣，可不要忘了你老師今日的提攜，當然還有我這個朋友。”
提攜？
朋友？
謝寧眼眸垂下，又喝了一大口酒說︰恍惚的目光一瞬間清明，“不會忘，怎麼可能忘。”
“我父王對我大哥太掛心了。”趙斌隔著老遠看自己個老爹，拉著葛兆陽不停地叮囑，仿佛快三十的武成王世子個三歲小孩，“王府現下又要添丁，都說大孫子老兒子，要是我母妃再生一個弟弟，往後我這個當老二的日子就更難受了。”
謝寧從廖吉昌那頭回來話就不多。
此時他特別深沉地看著，年紀只長了自己幾歲的趙斌，他年輕的樣貌跟武成王日漸老區的面容形成鮮明對比。
謝寧一粒花生米都沒吃完，神情戲謔像是日常開玩笑一樣地對趙斌，說︰“趙斌，你想當武成王嗎？”
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