劉琰正坐在黃閣公事房吃著瓜子仁，兩個僕婦不住嗑皮都有些供應不上。吳質捧著一疊公文進來，如往常一樣，拿起劉琰印信自顧自蓋著。
“季重啊辛苦啦。”看著吳質每次都搶著先簽押，劉琰頗有些不好意思。
吳質手拿印章停在半空，等了一會兒轉過身，低著頭雙哽咽著說道︰“屬下慚愧莫名。”
“在下，在下辜負恩主厚望！”吳質大聲說完噗通一聲跪在地上，真像是做了什麼了不得的錯事一般，竟然小聲抽泣起來。
劉琰奇怪的嗯了聲︰“這話從何說起？”
漢代各個郡縣發展並不平衡，有地方富裕就有地方貧困，貧困縣財政上做不到自給自足，遇上天災兵禍更是雪上加霜，因此中央每年都會下撥補助資金。
官場上有個不成文的習慣，每經過一道審批，就要被節流一部分，補助不僅是錢幣，還有糧食草料等等各類物資，運輸需要雇佣民夫，這就涉及到司徒幕府。
沒有黃閣主薄簽押認可，司徒幕府行文就無法頒布，因為黃閣有這個特權，分成一定要拿大頭，地方官想快點成事還得額外孝敬。
討伐呂布時候采取水攻戰法，挖開泗水不但淹沒下邳城，還使下游的縣城一起受災，農田全被泡了，僅下相一地就有十萬災民。
吳質瞞著其他人，沒截留一分好處，以最快的速度批復了救災物資，不僅如此，還打著黃閣的旗號，幫著地方四各處奔走，許昌各處衙門看在劉琰面子上下手都很輕
這次為地方上節省不少支出，地方官回去肯定是大功一件，為此感動的都快哭了，臨走送了不少錢財給吳質。
結果吳質一分沒要，全退回去不說，反復囑咐地方官不要貪圖錢財，要知道你們敢私分，就算丟官不做也要找麻煩到底。
“在下壞了規矩，給您惹了麻煩，可是，可是。。。。。。”吳質抄起袖子擤了把鼻涕︰“災民太苦了，當年家妹就是沒有救濟，吃多了土堵住腸子活活。。。。。。”
劉琰餓過，知道那滋味，眼圈發紅也跟著抽抽鼻子︰“我听你說過，那時還有黃巾吧，你咋不造反呢？”
吳質突然不哭了，大眼珠子瞪得溜圓以為自己听錯了，呆了半晌嘆了口氣︰“懦弱。”
“今後誰敢找你後賬，直接干他，干他滿頭血，甭怕，出了事我扛著。”說著話劉琰拿起一堆瓜子仁，吃起來卻不覺得香了。
僕婦適時遞上一枚梨子換換口味︰“要我說做的對，雖說少了進項，可您得了好名聲。”
劉琰嗯了聲，確實是這樣，哪里有多少黃金，哪里有幾處宅子自己都記不清，現在眼里錢只是個數字，很龐大看著都眼暈，多個數少個字壓根兒看不出來。
“再有錢最多用使女舌頭，您可有幕吏伺候，到哪里找這樣忠誠的人去呀，您說是不。”
劉琰嘴角微翹，屁股底下莫名舒服起來︰“可說是呢。”
“老牛只吃草，能割肉還下奶呀。”僕婦聲音漸響不住夸贊。
夢姐被搶了先機，翻起白眼兒也要表現一下︰“侯爺識得好畜生，任勞任怨，從沒出過差錯當真了得。”
劉琰手托下巴，一臉壞笑看向兩個女人︰“是該褒獎一二，上次是誰來著？”
見三個人齊齊望向自己，劉琰疑惑開口︰“我？”
“不是，不是，一向不都是您定嗎？”夢姐可不敢胡說，誰知道侯爺是不是開玩笑。
“應該應分無需賞賜。”吳質余光瞄向劉琰，眼光中露出一抹嫌惡。
“高風。。。。。。亮。。。。。。”夢姐想不起來最後一個字，索性直接挑起大指︰“詞窮啦！”
“比楊修不知高到哪里去了。”見劉琰笑意連連兩個僕婦同時高喊。
門突然被推開，楊修大步闖進來朝劉琰拱手︰“上意左將軍擊袁術。”
劉琰起身驚呼︰“啥？”
“出擊袁術，射聲、長水、越騎三營隨同。”
司徒公事房內，趙溫神情自若在書寫公文，出擊袁術是大事，一應準備都要安排好，沒有任何通稟報劉琰推門就進，該是一路跑來，大口喘著粗氣詢問︰“還如此鎮定？”
“不然如何？”
“就剩王服兩百來人啦。”
“那又怎樣？”
劉琰手挑大指表示欽佩，盯了會兒司徒大人，實在不知道該說什麼，垂下頭一臉氣急敗壞。
趙溫認真寫完收起公文，這才手捻胡須微笑開口︰“還得調撥輜重整理器械，你急什麼。”
劉琰走上前，兩人緊貼在一起︰“最多到下個月，集中完畢可就出發了。”
趙溫輕撫眼前俏麗肥臉︰“對呀，軍隊持械集中，很合理。”
劉琰剛才激動過了頭兒，坐在那里冒口水打哈欠，渾身燥熱盜汗不止，隨著呼吸心跳加速骨頭縫里發癢。
掏出漆盒打開，哆哆嗦嗦拿出一粒紅丸吞下，坐了半晌，面色潮紅眼神迷離，晃晃悠悠好像隨時會癱倒。
“你還在服喪，就不要總玩了，那藥就停了吧。”趙溫不止一次勸過，發展到現在都不知道到底是藥上癮了，還是玩上癮了。
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“甭管我，告訴你們，誰都躲不掉。”劉琰抬手猛揮，屏吸定神面色漸漸正常下來︰“兩百人足夠，當初我十幾個人就能弄死鄒丹。”
趙溫摸著劉琰額頭，溫度很正常不像是發燒，奇怪的是最近商量的事轉眼就忘，再早那些可能也不記得了︰“弘農不是與你商討過計劃嗎？”
劉琰最近是愛忘事，可還沒糊涂到痴呆，董承認為劉備對皇帝很忠誠可以爭取，不止一次暗中同溝通過，都已經策劃好了，由劉備指揮軍隊動手，董承等人一起策應。
董承采取的是單線聯系，劉備只管發難，並不知道事成之後，趙溫會以中立身份出面料理後續。
劉琰也給分派了任務，內朝女官和太監是天然盟友，到時候合力勸說皇帝留在中宮皇後處，外界一切都不必管，皇宮外圍自有吳碩保護。
最近董承去請皇帝下旨討伐不臣，得了一份討伐逆賊的詔書，事到臨頭就差找劉備署名，可出擊袁術事發突然，下個月軍隊就要出發，這段時間難保劉備會動別的心思。
劉琰心思煩亂，始終放心不下︰“現在下旨打袁術，我怕他不在詔書上署名，趁機溜回徐州割據。”
“他是忠臣不會不簽，簽了就不會走。”
“他會署名？”
“他必須署名。”
想到董承去找劉備署名，時間就安排在今晚，劉琰總感覺會有什麼事發生，始終不放心董承一個人去辦大事︰“我一起去。”
趙溫臉色急變︰“你不能去，咱家得留在外圍。”
“寒門都騎在脖子上了，這是最後的機會！”
不怪劉琰聲色俱厲，董昭都做到河南尹了，曹操幕府里超過一半都是寒門，如果劉備帶兵跑出去，等于失去這次機會，即便以後袁紹打贏了，也不得不面對寒門崛起的事實。
一想到劉備會去打袁術，劉琰心中惶恐無法控制︰“還外圍，當曹操傻子嗎，我必須得去盯著他。”
劉琰身高體肥一定要走，趙溫也攔不住，有心招呼人幫忙，擔心劉琰這精神狀態，怕逼急了亂喊就不妙了。
趕緊派人去通知兒子別上班了，趕緊去劉備家門口務必擋住，尚書台不是說走就能走，可趙溫沒有其他辦法，只能急的直跺腳。
劉琰一著急干什麼事都利索，騎著馬跑到劉備家推門就進，門房是一個新雇的老頭兒，哪里攔得住橫沖直撞的大胖子？追了幾步停下來喘粗氣，連呼喚的力氣都沒有了。
徑直走進大廳沒見劉備，尋找到後院還是沒人，正煩悶看見廂房門口擺著兩雙鞋，拉開門一看卻愣住了︰“元穎？”
與劉馥略顯慌亂不同，劉備一臉淡然抬手相請︰“威碩？坐。”
“你來做什麼？”劉琰大咧咧坐下開口就問。
劉馥表情很不自然，故意扭過頭去回答︰“你來做什麼我就來做什麼。”
“我來學痞子斗毆，經常來大家都知道，近來碎桃一技頗有心得，你要試試嗎？”
劉馥身下一緊，故作鎮定開口解釋︰“我與玄德談論天下局勢。”
曹操請劉備赴宴，席間談論天下英雄這件事街頭巷尾都知道，劉馥明顯是拿這個梗來搪塞。
劉琰強裝笑容接口︰“是不是也談論天下英雄啊？”
劉馥瘙瘙臉頰不置可否，看得劉琰滿心不耐煩︰“秦詡戚寄是你的人吧。”
秦詡戚寄本是袁術部下，當初跟著劉馥拋棄了袁術投奔皇帝，目前二將駐扎在城父縣，作為機動兵力防備袁術，都是國家的人沒有隨意聯系。
“軍隊屬于國家。”劉馥已經恢復了鎮定，說起話不卑不亢。
“甭玩虛的，有我在你走不了。”劉琰撂下一句狠話，之後三個人全都默不作聲，就這樣坐著，慢慢的劉琰發覺不對勁猛一拍幾案︰“不準眼神交流！”
“行。”劉馥聲音故意拉的很長，伸出手指在幾案上劃弄︰“這是長杜，周圍駐軍很多不可以走。沿�河繞過穎陰轉向西北，那邊沒有軍隊容易過去，之後全是丘陵森林，騎馬不出半日就是陘山，一直朝北但別直接過河，沿著黃河去朝哥，主打一個出其不意。”
“啥意思？”劉琰不明白劉馥講這個有什麼道理。
“記住沒有？”
“這還記不住？我問你說這個啥意思？”
“沿途幾個皇莊都是少府宦官主事，不說夾道歡迎也是賓至如歸。”劉馥起身告辭，一邊穿鞋一邊開口︰“宦官是佞臣之友啊。”余音仍在人卻一溜煙跑沒影了。
“他說我是佞臣，佞臣啊！玄德你管不管！”劉琰滿臉通紅對著劉備撒氣。
劉備連連點頭︰“我不這樣認為。”
“那你點頭什麼意思？”劉琰剛要暴走，然而面對那張無辜的臉，氣勢頓時就泄了大半。
劉琰鐵了心不走，一直等到晚上門房傳話董車騎到了，劉備眼楮半眯笑著開口︰“我若是你會在此靜待。”
“想我死就別離開許昌。”劉琰沒顧勸阻，說完起身徑直朝外走去，打定主意一起迎接。
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落座之後劉備拱手開口︰“國舅夜至必有事故。”
董承見到劉琰也在吃了一驚，料定是小娘皮不信任自己，非要親自來監督，心里一股火氣上竄，面上依舊和善︰“白日恐人見疑，故此黑夜相見。”
董承面色凝重撫須繼續開口︰“前日會獵麾下猛士意欲誅曹賊，將軍示意退之，為何？”
劉備躬身回復︰“部屬不甘臣子僭越，故不覺怒耳。”
聞言董承抽泣一聲，進而痛哭起來，哭聲漸大一時悲傷難以自制︰“臣子若都如將軍部屬何憂不太平。”
“曹公執國何憂不太平？”劉備說著起身走到門口，佯裝觀察一陣返回座位。
董承看劉備落座，這才臉色一沉，起身長揖拱手告辭︰“公為大漢宗室，故剖肝瀝膽坦誠相告，何詐彼耶？”
劉琰覺得這倆人忒沒意思，心里都知道怎麼個事，非得當著自己做樣子，劉備穩穩坐著沒有起身的意思，也不知道董承這麼干行不行。
他倆事先沒商量過，為了避免玩脫了大家一起尷尬，劉琰緊忙起身去扯，沒料到董承袍袖一甩當真要走。
劉備無奈嘆息︰“賊子專橫欺君本欲誅之，奈何備勢單力孤，誅賊容易安定卻難，彼時恐反噬尊上，備之過大也。”
董承借坡下驢穩住身形，從懷里捧出一條玉帶展示在三人面前︰靛藍淺染甦木水，一石生絲一段錦。挑經翻緯往復織，寸錦寸金瓖白玉。
冷素翠碧勻潤如雨過天晴，正是那條御賜聖物，劉琰杏眼瞪得溜圓，這條玉帶親手送給了唐姬，世上獨此一條再無副本。
面對新情況，劉備先是很詫異，他一眼看出這不是俗物，接過玉帶小心抽出其中白絹，見到上面是鮮血書寫。
劉備面容霎時淒苦，嘴中哽咽抽泣︰“皇威傾頹權臣當道，結連黨羽敕賞封罰。敗壞朝綱天下將危，國之大臣宗室右戚。感念高皇創業艱難，糾合忠義殄滅奸臣。匡扶社稷中興大漢，以報皇恩告慰天靈。”
劉琰听得張口結舌，這些在應劭那求學時都背過，在人家那學的都是家法內容不會外傳，離開應家後再也沒听誰說過相同的話。
探頭過去仔細觀瞧，真的是一個字都不差，經常在皇帝身邊對一切都很熟悉，從詔書字跡看肯定不是皇帝手筆。
猛然間想到唐姬手指上的傷痕，不用再去辨認字跡了，唐姬有能力寫出旁人沒見過的筆跡，至于玉帶，很容易遺失不是嗎？
突然有種感覺，自己來許昌怕不是偶然，那麼這條線究竟有多長？都有誰在參與？當初來許昌的可能不止自己，是不是真有個冀州千人？那個冀州千人究竟是誰？趙溫真的只是簡單好色嗎？
劉備將血詔平鋪展開，順著最後一位偏將軍王服的名字簽上左將軍劉備，過程一氣呵成毫不拖泥帶水，寫完仰頭輕嘆一聲就要交還董承。
“劉孝陽有意乎？”董承看向劉琰輕聲詢問。
劉琰心提到了嗓子眼兒，現場目睹就得簽名，不簽怕是不行了，再說本就打算要署名，提筆剛要寫劉備伸手攔住︰“沒必要。”
劉備為什麼會說沒必要？劉琰腦仁嗡一聲，當即大吼一聲︰“有必要！”
刷刷提筆簽下散騎劉琰，假的必須做成真的，不管劉備如何想，自己必須當他是真的，是真的就必須署名，哪有知道秘密的人不署名的道理？
董承將玉帶詔書分別收好，拱手告辭沒走幾步回身來扯劉琰︰“孝陽侯須與老夫一道走。”
“一同離去不怕見疑嗎？”劉備也扯住劉琰不松手。
“扮作侍女不會有疑。”董承語速極快，看樣子很急迫。
劉備樣子比他還急︰“白日來訪卻不見走，公欲我如何交代？”
董承喘出粗氣偷偷打眼色，直到劉琰悄悄頷首才極不情願離開，劉備送走董承回來後滿臉怒氣︰“做甚非要署名。”
“你不也署名了嗎？”
“你我大不相同！”劉備抑制不住憤怒，剛站起身又緩緩坐下，剛才一句話暴露了所有，既然挑明了便無奈低頭不去看劉琰。
“到底要走對不對？”果然真假不重要，劉琰心情跌落到谷底，聲音逐漸哽咽︰“好個大義名分，仁義忠信佔全了，你那些部下再也打不垮，天涯海角誓死追隨。”
“行。”劉琰不等話音落下大步朝門口竄過去。
劉備沒有起身，輕拍兩下手掌，關張二將如山岳一般擋住前路。
劉琰對兩人揮手就打，連續幾下手臂反倒疼的讓人齜牙咧嘴，又帶著哭腔用盡力氣去推，蜉蝣撼樹哪里能動分毫。
原來可以走非要留下，現在想走了人家不讓，劉琰很久沒有如此挫敗，帶著極度失望頹然坐地瞪著眼前發呆。
劉備緩緩走上去攙扶起來︰“爾虞彼詐不適合你，隨我一道。”說著抬手指出，黑暗中皎潔月色伴隨繁星點點︰“夜雖黑星光扔在，心不死榮耀永存，廣闊間坦途于外，待黎明朝陽必現。”
“妻？”劉琰眼中惆悵，精神已經被擊垮變得茫然，說的什麼自己都不知道。
劉備搖頭苦笑，話語卻滿是寵溺︰“隨你，余更願意成為伙伴，彼此身後相托手足一般並肩奮戰！”
“伙伴啊。”劉琰眼神逐漸煥發光采，這個詞仿佛是上輩子的事，以為此生再也不會重逢。
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