蹲在地上呆呆地看著箱子里的肉已經小半個時辰了，拿起來放下，再拿起來又放下，直到鴨兒走進房間，手里拿著小刀聲音里透著不耐煩︰“夫君給奴家吃才好給你嘛。”
阿碩嚇了一跳，滿臉怒色地盯著鴨兒︰“誰教你這麼說話的？”
鴨兒也明白說錯了話︰“去煮肉啊，等會你打我要輕些，听她們叫喚的好慘。”說完還嗯嗯嗯的學起來。
鴨兒的聲音讓人後脊發寒︰“我問是誰教你這麼說話的！”
鴨兒有些怕了︰“我見街上女人這樣說，說了路過的男人就給吃的。”
“什麼時候到事？”
“人還多的時候，許府家的小姐就是這樣。”鴨兒搬出縣里首富許家的女眷，她並不知道首富意味的是什麼，只是覺得很大，很了不起，連自己父親甚至縣里的大官都尊敬他家，覺得這樣說了就會不再責怪。
許家小姐沒見過，整個城里的人都不認識，可今天發生的一切實在接受不了，尤其是剛才鴨兒的話听得莫名難受︰“鴨兒今年多大了？”
鴨兒用空著的小手一個指頭一個指頭的數著︰“一，二，三，四，五。。。。。。”數到五兩手交換小刀，用另一手繼續數道︰“六，七。。。。。。嗯，鴨兒七歲了。”
看著鴨兒舉起五根手指說著自己七歲，內心涌上一陣難過，索性閉上眼楮不再去想，鴨兒小臉貼上關切地問道︰“你餓了嗎？”
強迫恢復笑容只是眼眶還有些濕潤︰“鴨兒找些衣服去廚房，我給你煮肉。”看著鴨兒蹦跳著出門拿衣服，阿碩不再糾結抄起半塊臀肉咬在嘴上，撿起散落在地上的兩塊破木板大步走向廚房。
鴨兒終于美美地飽餐一頓，打著飽嗝眼楮有些睜不開，過了一會兒手捂著碗趴在石桌子上睡著了。等把鴨兒抱進屋里，卻發現原來的床已經給拆的只剩一副空架子，心中有些無奈，輕輕把鴨兒放在破爛衣物上面，又找了張破布單子蓋上。
做完這些肚子咕咕叫了起來，其實看著鴨兒在吃肉自己也是想去吃的，可撈出來送到嘴邊怎麼也下不去口。水已經徹底沒有了，初春時節又不可能說下雨就下雨，外面的水不敢去喝，哪怕是燒開了也不敢，沒水沒吃看來必須得走了。
想著想著溜達到廚房門口，人要是餓的狠了哪怕心里再糾結也無法阻止身體實誠，不自覺走到廚房就是要吃。天色擦黑肚子越發餓得難受，心一橫準備進去吃肉。突然牧子捂著脖子闖進來癱坐在石凳上，雙眼無神愣愣地瞅著地面大口喘氣。天色有些昏暗看不清他的臉，走進他下意識的問了聲︰“渴不渴？”
見牧子點點頭，回到廚房舀了一碗熱乎乎的肉湯，盯著手上滿是油花的肉湯咬牙猛地灌進嘴里，湯水味道咸香夾雜著幾塊軟糯的嫩肉滑進肚子，充盈滿足和暢快淋灕過後強烈的嫌惡和負罪感讓人痛苦萬分。眉頭緊皺雙唇不住抽動，情緒逐漸失控制一股大難臨頭的危機感恍惚間站立不住。一只手扶助灶台強穩住身子，費力地想制止不斷抖動的另一只手，上面端著的空碗好似隨時都可能脫手摔落。
不知道過去多久，也許很久，也許只有幾個呼吸。顫抖著又盛出一碗肉湯，特意多挑了些肉在里面。忍著偶爾心悸帶來的不適慢慢走出廚房，兩手捧著碗遞過去，強作鎮定掩蓋不住聲音中的慌張︰“老鼠，是老鼠，很，很難抓。”
可能是說辭有了效果，更可能是牧子聞到了肉香，一把奪過碗送到嘴邊伴著呼嚕呼嚕的聲音嚼也不嚼吞進肚里。吃到一半停住，眼楮睜的老大看向前方渾身開始不住哆嗦，碗沿磕踫到牙齒發出脆脆的噠噠聲。只一會兒牧子眼楮一閉，空著的手死死攥成拳頭，手指邊緣泛出冰冷的白色，過了半響好似下了決心一般，仰著脖子把碗中的剩余吃了個干淨。
吃完肉的牧子端著空碗坐那直愣愣發呆，阿碩開口安慰︰“是老鼠肉。”
“早就沒老鼠了。”
“怎麼沒有，我親眼見過。”說完拍了拍牧子的肩膀︰“就在上午。”
“小姐吃過了沒？”
“我倆都吃飽了。”看著女人篤定的眼神，牧子又一次跪下了︰“讓我給娘子拿些吧。”
離得近注意到牧子脖子上的異常，脖頸側面有一處不長但很深的血痕，只要稍微，哪怕稍微向內側偏一點點兒就會割破血管。牧子摸著脖頸上的傷口只是笑︰“我天生會避箭。”
本來想回嗆說那是因為到了傍晚天色漸黑的原因，想想還是覺得事情過了就不用說了，人沒事就好，現在緊要的是尋找爬出壕溝的工具，不然死是早晚的事。
“放心都留給你，那地方有別人，去把你娘子帶過來吃。”
牧子再次跪下磕了個頭，站起身飛快地跑出門找老婆去了，自己這邊也不耽誤，收拾家里還算結實的衣物布料，覺得不夠去鄰居家里找了些，拿回來坐在院子里一塊接一塊系牢，約莫有十米長差不多足夠了，最後解下腰帶在身上左右比劃一番，等都做完了牧子帶回來一個怯生生的婦人，身後還跟著一個中年漢子，一眼就認出來是看見鴨兒就哭的那個大胡子。
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“怎麼把他也帶來了？”
那男子也不示弱搶先開口道︰“我的女人能來我為甚來不得？”
“是我的女人！我用餅子跟你換的！”牧子叫道。
“你個被主人閹了的胡狗還要女人，你能用嗎！能嗎！”說著男子上前就要打牧子。
“夠了。”一把分開兩人，扭頭對滿臉漲紅的牧子用下巴朝廚房努了努︰“別理他，帶你的女人進去。”
那男子經歷了長久的饑餓沒什麼力氣，掙了半天氣勢便弱了，嘴里淒淒艾艾的自言自語︰“我只是想和家人死在一處，錯了麼。”
男子的語氣讓人心下惻然︰“你在著等著。”說完進廚房盛了一碗湯水出來遞給漢子︰“吃吧，我逮的老鼠。”
“我不吃，早沒老鼠了，我知道那是什麼。”說完這句男子面色陡然煞白，搶上幾步撲倒在地上滿臉驚恐︰“孩子！孩子！在哪兒？！”
阿碩被男子突如其來的舉動嚇了一跳，雙手護住碗生怕被著漢子踫灑，屋子里傳來鴨兒邊哭邊喊的聲音︰“娘！娘啊！”
听見鴨兒喊叫，在桌子上放好肉湯轉身沖進鴨兒睡覺的屋子里，嘴里還不忘對男子喊道︰“我上午還看見老鼠了，快吃吧。”
三兩步闖進臥室，見鴨兒哭的滿頭是汗，心疼不已趕緊抱起︰“不怕，不怕我在這兒。”順手給鴨兒穿上脫落的黃色小花鞋。
不料鴨兒伸出小手啪的一聲打在阿碩臉上，就在一愣神的功夫又一頭埋進懷中抽泣。牧子听到聲音也趕了來，阿碩沒心情計較這一巴掌，回頭對牧子說道︰“對了你那孩子呢？”
牧子一怔沒有回答，阿碩嘆了口氣︰“沒有梯子就找些刀子或者木棍之類的拿回來，我們準備走。”手上輕輕安撫著鴨兒囑咐牧子︰“叫那個大胡子也去找，不能白吃。”
牧子答應一聲出去跟男子說了什麼，只听那男子又是叫嚷︰“瞎折騰什麼！又不是沒挖過，凍的太硬根本挖不動！”
阿碩抱著鴨兒大步走到男子跟前，瞪著雙眼咬牙道︰“剛開春土當然硬，你說挖不動，那外面的壕溝是怎麼挖出來的。”
男子被瞪的有些慌亂不自覺後退兩步，但嘴上仍舊硬氣︰“那，那能一樣麼！他們人多還有吃食，咱們都餓的打晃兒。”
忽然覺得他有些可憐，不止是他城里的人不管是吃人的還是被吃的都可憐。撫摸懷中鴨兒逐漸放緩了語氣︰“我想試試，你可以在這里等死，也可以跟我一起走。”
男子在看到鴨兒的瞬間精神便萎靡下來，淚水在眼眶里打轉，張開嘴又閉上沒有說什麼，朝牧子招招手兩人出了門消失在夜色中。
春季的夜晚依舊寒冷，幾個身影在街道上小心的前行，阿碩走在前面，提一卷著用破衣物捆扎好的布條當做繩子，又用腰帶把鴨兒緊緊系在背後。牧子帶著好不容易找到的破爛鐵器牽著女人跟在身後，最後是那男子抱著不知道是從那個破床上拆下來的一根木方子。
幾個人都盡量多穿衣服，只要還可以穿著御寒無論髒還是破一概不在乎，路上除了偶爾冷風刮過發出的嗚嗚聲四下里死一般沉靜，想是將來幾天可能下雨，天上密布的烏雲遮擋住了月光。沒有月光的夜里更黑了，視線變得很差，幾人不敢大聲說話更不敢點火照明，就這樣在黑暗里摸索著慢慢上了城牆。
俯身藏在牆垛後面躲了一陣兒，探出半個腦袋向城外觀察，想尋找遠處巡邏發出的燈火，看了半天無論遠近都是一片漆黑，應該蒙對地方了，這附近離巡邏點很遠。心里如此想著，手上立刻有了動作，布條一頭兒系在牆垛上，牧子和男子過來一起幫著固定牢靠，男子還拽了幾拽才放心。
阿碩一甩布條另一頭兒消失在前方的黑暗里，再次探出半個身子目光順著布繩逐漸向下，布繩延伸出幾米遠，除了深邃的黑暗便什麼都看不到了。雖然收回身體還有城牆依靠，可心中依然發慌雙腿不受控制的哆嗦。
白天看過城牆連壕溝高度嚇人，背個孩子就怕那些破衣服做的布條會斷，還要下去嗎？心里直打鼓，想著要不再等兩天？看天氣可能，興許，沒準兒會下雨。下雨就有干淨水喝，喝水能再挨幾天，說不定大哥又會來信，說不定自己就能看到。
正胡思亂想身後被誰扒拉一下，嚇了一跳死死扶著牆垛慢慢轉身看去，身後幾人都瞪大眼楮看自己，那男子顫抖的聲音怯生生的問了一句，能听出掩飾不住的慌亂和恐懼︰“下不下？”
女人就不必提了，看的出來牧子和大胡子也嚇得不輕，他倆剛才也看過城牆下面，倆人本就是老老實實的平民小百姓，平生也就敢踩死螞蟻，大半夜登高垂城這種事太難為人，畢竟敢說和能做可是差別天壤。
自己何嘗不是這樣，阿碩發誓現在是真的不想下去，回去兩個字就在喉嚨中差點就脫口而出，腦海中忽然出現一幕幕畫面，吃死人爛肉渾身爛瘡的瘦老鼠；剝去皮沒有丁點兒綠色的死樹；干枯灌木上輕易割破皮膚的枝椏；偶爾冒出地面吃了必死的毒蘑菇；孫書佐躺在騰起的火苗中呲呲作響輾轉抽縮；尸堆內部白的黃的灰的翻滾蠕動，肉浪啃食消化排泄那些辣的酸的臭的腐液；還有啾啾彈彈的一灘嫩粉和箱子里凹陷皺褶的頭顱，還有鴨兒，赤條條的在沸水鍋里伸出手找娘。
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“娘，娘。”听著鴨兒在背後輕聲呼喚，咬著後槽牙看了眼前兩個男人頭一歪示意出發。
雙手抓牢布條翻過牆垛第一個垂下城去，牧子等了一會兒，覺得距離夠了抓著布條也翻身出了城牆，在牆外停住示意女人跟上，女人折騰了好半天才勉強從城牆上往下順，牧子在女人下方小心地留意著，不時抬手幫助托舉。那男子等著幾個人都消失在下方的黑暗中，回頭朝城內看了一眼，又向天空拜了幾拜，喘息幾口翻出了城牆滑入一片漆黑。
慢慢地向下滑動，如果不是黑夜準被嚇死，怕控制不住不敢太快，有些地方是絲織品很滑容易脫手，有些地方是麻布甚至是粗布，摩擦手心鑽心疼痛。不斷計算著下落的距離，終于一只腳踩到了堅實的地面，第一次覺得大地如此親近，厚重堅實的觸感讓心中好大一塊巨石落地。
感動的要哭，想親吻大地肩膀被腳蹬到，一個趔趄好懸摔倒，回頭一看牧子跳了下來，神情有些激動的打招呼︰“主母！”說完搓著手抬頭順著繩子向上看去，像是在尋找什麼。
牧子的舉動阿碩心下一聲壞了，不會是一起都下來了吧？破衣服破布攢出來不是真繩子，應該等我先下來晃動這個算是繩子的玩意兒，到時你們再依樣畫葫蘆一個接一個下來，現在到好，一起下這破布條不會斷嗎？
只听啪一聲接著夜空中傳出一連串撕扯破布般動靜，一聲驚呼女人面朝下摔在地面上，瞬間就落地說明女人剛才離地面不算高，沒等為女人慶幸，男人掉了下來重重的砸在女人的身上發出 一聲悶響。
這回輪到牧子驚呼了，男人一只手臂脫臼，身體沒什麼大礙，女人後背受到重擊可能傷到了內髒，手捂著胸口嘴里不住咳嗽出血色泡沫。
現在也顧不得許多，阿碩接過鐵簽子和一把銹菜刀，摸索到壕溝外側挖洞。果不其然下面的土地很軟，很容易就挖出幾個小洞，用腳踩了踩覺得可以，又攀爬小洞繼續向上挖。挖到距離地面還有一人高時開始有冰硬的感覺，眼前土層逐漸挖不動，
阿碩回頭問道︰“這城什麼名，附近有河？”
牧子正扶著女人坐在地上，听到問話心中奇怪，可嘴里還是老實回答︰“薄城啊，梁國薄城，南邊不遠就是雍河。”
說著還用手左右指了幾下，發現根本辨不出方向，躺在地上的男子瞧著牧子的窘態，呵呵笑了幾聲︰“南邊還有雍湖，水滲到土里變成冰挖不動。”
可算沒再被當做傻子，阿碩心里發起感慨，他大概知道梁國在河南，這個薄城具體在什麼地方就不清楚了，能確定的是肯定沒過黃河。河南有凍土層不奇怪，奇怪的是為什麼會如此的深。這里不是東北，那里多深的凍土也不稀奇，可這里是河南啊，就算這里地處平原不遠有河水流過，城池周邊布滿了水渠凍土層也不該有一人深。
看著阿碩不死心又到別的位置開始挖，那男子語帶譏諷︰“別挖了，一年冷過一年，秋天發過水，嘿嘿嘿，都沒了收成。”
挖了一會肯定了漢子說的沒錯，確實都是凍土，土層在秋季泡過水加上冬季又反常寒冷，就憑這幾個人趕在午夜之前挖出逃路肯定來不及。可必須趕在天亮之前跑出去足夠遠，否則天一亮肯定會被發現殺死。
阿碩回頭看向男人沒有受傷的手臂︰“耽誤使力氣不？”
男人明白意思，單手抓起木頭方子沉著聲音回答︰“我一邊肩膀摔壞了，擔不住人，不行你來吧。”
橫豎回不去就看這一下了，想到這也不猶豫，讓牧子站在自己肩膀上，男子單手舉著木方頂著牧子。牧子離著壕溝上的地面還有半人高，隨著一聲低吼牧子借著木方傳來的推力向上竄起，手搭到壕溝邊緣就差一點還是沒能上去。
“再來！”又一聲低吼，牧子竄的比上次要高，一只手臂勉強搭到了溝沿，搭到的面積太小還沒等用力攀穩又滑落下來。
男人的雙腿開始哆嗦，這還是仗著喝了碗肉湯不然早就倒下了。盯著阿碩身後背著的鴨兒，明白是最後一次了，咬著牙發了聲狠又一次推著牧子竄了上去，牧子瘦小的身影搭到溝沿男子晃幾晃一頭栽倒在地上。
這次牧子兩只手臂搭住溝沿支撐著身體，頭部已經處在地平線以上，可身體還懸在半空，雙腿不住蹬竄想找一處借力。知道這樣堅持不了多久，阿碩拾起地上的木方頂著牧子的屁股兩臂發力一 嚓一聲木方從中間折斷，借著這股子沖力牧子一條腿也被頂上了溝沿，一翻身整個人消失在了壕溝上方。
阿碩身子有些發軟，看著手中斷掉的木方道一聲好懸。
“主母！”聞聲抬頭，牧子滿臉喜色趴在上邊招手，心里合計沒跑還算你小子有良心，撿起落在地上的布條仔細拽了拽，栓在半截木方上甩手拋了上去。
踩著剛才挖出的小洞，拽著垂下來的布條從下面爬讓牧子在上面拉，這樣一點點爬出一半高發現不行。身後背著鴨兒本就沉重，平地還感受不出，現在腳下的溝壁有冰稍不注意就會滑落。更嚴重的是，上面的牧子拉不動一大一小兩個人，他用盡力氣的身體歪斜著和地面形成一個銳角，但沒用，只要阿碩腳下一空牧子就跟著朝溝里滑動，時間久了上不去不說，一旦巡邏出現大家都得完蛋。
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有道是怕什麼來什麼，正在僵持就听上面牧子雖小卻清晰的聲音︰“有火，火！”
阿碩心里咯 一下，是遠處巡邏的火把，現在不能猶豫了，騰出一只手抽出小刀，這是鴨兒送來割肉的那一把。先前自己也不清楚為什麼要拿它，只是覺得應該拿，現在想來難道是冥冥中上天留給當下的困境？
手中的小刀接近了腰帶，只要割斷它上去躲起來就不必死，耳朵邊傳來呼吸聲，鴨兒呼出的暖氣吹在臉頰邊很柔很暖。阿碩的手在抖，越接近腰帶抖的越厲害，鴨兒看見了嗎？還割不割？
冷寒的刀刃抵住腰帶邊緣，阿碩發出輕輕的聲音像是在鼓勵又像下定決心︰“鴨兒沒看見。”手上正要發力就听壕溝下一聲呼喝︰“帶她活！”腳下被什麼忽地托起，借著這股力量，拉住繩子幾個蹬塌蹭躍上壕溝上到地面。蹦上來顧不得其他，拉起倒地上的牧子緊跑幾步躲到一個土包後面趴倒。
剛才的那聲呼喝引起了巡邏的注意，幾聲誰問過後一只羽箭帶著凌厲的破空聲勁射而過，眨眼間幾個手持火把拿著木棍的壯漢跟著在一名弓手來到壕溝跟前。他們朝溝里扔下幾支火把，照亮了溝底躺著的男人和女人，忽然就听到女人叫喊︰“你吃了我的兒！你吃了我的兒！”兩聲弓弦響過，男人咆哮後溝底便再沒了聲音。
“有人爬上來了。”其中一個人發現了地上綁著布條的木方。
“跑不遠，散開找，看到直接打死。”
“記住別去踫尸體，等天明會有人處理。”那人說著話還用布遮住口鼻只露出雙眼。
正當眾人準備四下尋找，弓手卻制止了他們的行動。
弓手蹲在地上用匕首來回撥弄一只小巧的黃色小花鞋，有人問道︰“不追了麼？”
弓手擺弄了一陣，站起身一腳把小花鞋踢進溝里︰“算了，到前面看看，今晚不來了。”
臨走時朝土包看了眼像是說給誰听又像是自顧自語︰“還是應該多派些人手，過半個時辰西面就沒有巡邏了。”
夜已很深了，開始還擔心鴨兒被嚇到出聲，或是旁邊的牧子不顧一切沖出去保護女人，還好這一切都沒有發生。鴨兒趴在背後嚇得發抖，牧子蜷縮在地上，緊緊閉著雙眼一動不敢動。四周靜謐的讓人膽寒，不會計算一個時辰是多久，等人都走遠，遠的看不見一丁點火把的光亮。伸手去模腰側鴨兒的腳，一只穿著鞋，一只光著腳。攥住光著的小腳，感覺傳過來的冰冷逐漸變得溫暖再松開手。用這樣重復的動作來計算時間的流逝，不知道這樣是否有用，只明白要好過什麼都不做。
三個人趴在地上，忍著夜晚的春寒思索是在這里等天亮去找大哥，還是相信那弓手的話直接向西走？原本是想著等到天亮沿著城牆尋找大哥，可親眼見過那些巡邏對待百姓的態度後他膽怯了，這樣冒險不值得。要知道弓手當時如果發動尋找很容易就能發現自己，沒有就說明那弓手接下去的話應該是可信的，他給自己或者說鴨兒指出一條活下去的路。
來回給鴨兒捂腳約莫過了二十幾次，估摸時間差不多了，把腰帶調整好又緊了緊開口詢問牧子︰“哪邊是西？”
牧子抬頭在天空尋找，阿碩順著他眼光望去烏雲遮月看不到半點星光︰“你找啥呢？”
“沒有月亮可以找大角，就在東方亢宿。”
阿碩一時啞口，連月亮都被遮住你跟我說找星宿，這是腦子餓空了。
牧子扭頭看向阿碩一臉鄭重︰“主人說你是亢宿，你想找就一定能找到。”
阿碩不想在糾結這件事了，拉起牧子深深望向身後黑暗，隱約可見低矮城牆在一片黑色中暗得更甚，隨後主僕三人頭也不回地朝前方一路出逃而去。
初平四年春梁國疫，皆言薄始，環壕絕城，無存。
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