龐軒將信紙遞給趙鐵山，“信上說，二皇子願意承認燕王在西涼的獨立地位，並且保證永不進犯西涼。作為交換，希望燕王殿下能夠……保持中立，不插手大乾內政。”
“保持中立？”張驥冷笑一聲︰
“說得好听！不插手大乾內政？這不就是讓我們當縮頭烏龜，龜縮在西涼，眼睜睜看著他們爭權奪利嗎？”
“沒那麼簡單。”葉辰接過信紙，仔細看著，手指在信紙上輕輕敲擊︰
“葉英雄沒那麼蠢，我們不可能真心臣服朝廷，這封信，恐怕另有深意。”
“王爺的意思是？”龐軒問道。
“離間計。”葉辰緩緩吐出三個字，“葉天豪想借葉英雄之手，穩住我們，讓我們不至于立刻倒向太子那邊。同時，也是試探我們的態度。”
“試探我們的態度？”馬識途皺眉，“那我們該如何回應？”
“不回應。”葉辰斷然說道︰“晾著他。”
“晾著他？”黃岳撓撓頭，有些不解，“王爺，這可是二皇子的信啊，不回信，是不是不太好？”
“沒什麼不好。葉英雄既然想玩，那本王就陪他玩玩。晾他幾天，讓他著急，讓他猜不透我們的心思，他自然會坐不住。”
“王爺高明！”龐軒立刻明白葉辰的意圖，拱手贊道，“欲擒故縱，讓葉英雄摸不透我們的底細，他才會更加重視我們。”
“王爺，若是葉英雄等不及，直接發兵攻打我們呢？”趙鐵山始終對葉英雄的誠意抱有懷疑。
“他不敢。”葉辰自信一笑，“剛吃了敗仗，元氣大傷，葉天豪就算給他五萬兵馬，也不是一時半會兒就能集結起來的。而且，他現在最想做的，是穩住我們，而不是激怒我們。”
“就算他不攻打，也不能掉以輕心。”項淵沉聲說道，“二皇子絕非善類，他的合盟，恐怕包藏禍心。”
“項將軍說得對。”葉辰點頭贊許，“小心駛得萬年船。龐軍師，立刻傳令下去，加強邊境防守，密切監視南邊動靜，尤其是略陽城一帶，務必嚴加防範。”
“諾！”龐軒領命而去。
“老趙，騎兵營也要加強訓練，隨時準備出擊。”葉辰看向趙鐵山，“一旦南邊有異動，立刻回報。”
“末將明白！”趙鐵山抱拳領命。
“芬芳，城中糧草物資，也要仔細盤點，確保萬無一失。”
葉辰看向沐芬芳︰“大戰在即，後勤補給，至關重要。”
“夫君放心，妾身省得。”沐芬芳柔聲應道。
葉辰環視眾人，目光沉穩︰
“諸位，大乾朝廷，狼子野心，葉天豪，更是陰險狡詐。
葉英雄的合盟，不過是緩兵之計，我們絕不能掉以輕心。
要時刻保持警惕，秣馬厲兵，隨時準備迎接更大的挑戰！”
議事廳內，眾人齊聲應諾，“誓死追隨王爺！”
聲音洪亮，氣勢如虹，滿是對未來的憧憬和對葉辰的忠誠。
葉辰看著眾人堅定的面容，心中升起一股豪情。
葉天豪，葉英雄，你們以為能掌控一切？你們以為能算計本王？
真是痴心妄想！西涼，本王要定了！天下，本王也要定了！
幾天後，南邊終于有了動靜。
一隊信使，快馬加鞭，再次來到天水城。
送來的，依舊是葉英雄的信。
送信兵再次到來，葉辰接過第二封信，這次的信封更加華麗，火漆紋飾也更加復雜，帶著一股皇家的氣派。
展開信紙，葉英雄的字跡躍然紙上，語氣比上一封信更加懇切，甚至帶著一點低姿態的討好。
信中，葉英雄再次重申合盟誠意，並表示願意在經濟上支持西涼，幫助天水城發展，甚至暗示可以提供軍備物資。
“王爺，二皇子這次的信，語氣軟了不少。”
龐軒看完信，捻著胡須說道，“看來，他們是真的著急了。”
“著急是好事。”葉辰勾勾唇，“越著急，就越容易露出破綻。”
“王爺打算如何回復？”趙鐵山問道，“一直晾著，也不是長久之計。”
“回信，當然要回。不過，不能直接回絕，也不能輕易答應，要吊足他的胃口。”
“吊足胃口？”關宇等人有些不解。
葉辰起身，走到地圖前，手指在地圖上緩緩劃過︰
“葉英雄想要合盟，無非是想穩住我們，讓我們不倒向太子。
既然如此，那我們就給他一點希望，讓他以為有機可乘，但又不能讓他輕易得逞。”
“王爺的意思是……假意合盟？”龐軒若有所思。
“不是假意合盟，而是……有條件合盟。”
葉辰轉過身，目光掃過眾人︰“告訴葉英雄，我們可以考慮合盟，但條件是……他必須拿出足夠的誠意。”
“誠意？”張驥咧嘴一笑，“王爺想要什麼誠意？”
葉辰︰“誠意嘛……自然是越多越好。”
接下來的日子，天水城進入了高速發展期。
葉辰將從孫誠軍中繳獲的物資，全部投入到城市建設之中。
投降的冀州士兵，被編入勞工隊伍，參與城牆修築、農田開墾。
四大寨的山賊，則被分配到各個軍營，接受正規化的軍事訓練。
葉辰親自制定了一系列發展計劃，涉及商業、農業、軍事、民生等各個方面。
鼓勵商貿，減免稅賦，吸引各地商人前來天水城交易。
改良農具，興修水利，提高糧食產量。
擴充軍隊，加強訓練，提升軍隊戰斗力。
天水城的變化日新月異，城牆一天天增高，街道一天天繁華，農田一天天擴大，軍隊一天天強大。
百姓安居樂業，臉上洋溢著幸福的笑容。
五虎將各司其職，趙鐵山負責練兵，關宇負責城防，張驥負責商貿，馬識途負責農業，黃岳負責民生。
龐軒則作為軍師，運籌帷幄，出謀劃策。
沐芬芳則主管後勤，將天水城打理得井井有條。
項淵也逐漸融入葉辰的團隊，展現出卓越的軍事才能，深得葉辰器重。
葉辰自己也沒有閑著，除了處理政務軍務，他還抽出時間練習武藝，精研兵法。
想要在這亂世之中生存下去，光有智謀是不夠的，強大的實力才是根本保障。
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