“哎喲！你個小怪物！我好心給你治病，你竟然還咬我！”
對角巷靠近古靈閣一側的一間偏僻小店里，充斥著貓頭鷹和未成年的小貓們此起彼伏的尖叫聲，聲音刺耳得仿佛要掀翻屋頂。
空氣中彌漫著濃烈的鳥糞味，即便是在街道外也能聞到這股令人皺眉的氣息。
盡管國際交流會的熱潮讓對角巷的其他商鋪幾乎人滿為患，但這家寵物店卻冷冷清清，門可羅雀。
游客們大多捏著鼻子繞道而行，唯恐被這味道“襲擊”。
店內的櫃台前，一個中年巫師正皺著眉頭，低頭看著自己血流不止的手指。
他用魔杖指著傷口，小聲念著治療咒語，試圖止住血，但幾次嘗試後，傷口只是流血變少了些，完全沒有痊愈的跡象。
男人不耐煩地咂了咂嘴，把魔杖沒好氣地塞回腰間，嘴里忍不住罵道。
“梅林的褲衩！怎麼回事，老伙計？前兩天還好好的，怎麼今天就不靈了？”
他抬頭看向工作台上那只渾身雪白的貓頭鷹。
那家伙正用銳利的金色眼楮死死盯著他，翅膀微微張開，像是隨時準備再次撲過來。
男人哼了一聲，伸手指著貓頭鷹，語氣中滿是埋怨。
“你個小白眼狼！我養過的貓頭鷹里，就你最不領情，白眼狼都沒你白！”
貓頭鷹不為所動，仿佛听懂了他的抱怨，驕傲地揚起腦袋，發出一聲短促的叫聲。
男人發完牢騷，長嘆一聲，仿佛把所有的郁悶都吐了出來。
他頹然地坐回椅子上，雙手交叉枕在腦後，和那只貓頭鷹大眼瞪小眼。
“唉——最近真是走背字啊，”
他自言自語，目光落在貓頭鷹身上。
“撿了你這麼個年紀不小，還折了翅膀的家伙，估計賣不上什麼價。”
話音剛落，那通體雪白的貓頭鷹像是听懂了似的，立刻發出一陣尖銳的鳴叫，金色的眼楮里透出不滿的光芒。
它試圖拍打翅膀，卻因為左側翅膀的傷勢，動作顯得笨拙而無力。
男人瞥了眼到它左翅上滲出的血跡，眉頭微微皺起。
他湊近了些，仔細端詳著那道傷口，像是被利器刺穿了一般，周圍的羽毛已經被血染紅，看上去傷得不輕。
看到貓頭鷹這副拼命反抗的模樣，男人卻忍不住笑了出來，笑聲低沉而帶著幾分調侃。
“哈哈，瞧你這小樣兒！我就隨口一說，真把自己當商品了？嘖嘖，別擔心，我知道你肯定是哪個小巫師的寵物，丟了主人才落到我這兒。”
貓頭鷹的鳴叫聲漸漸弱了下來，似乎在權衡他的真偽，但那雙眼楮依舊警惕地盯著他，像是在警告他不要輕舉妄動。
男人伸手撓了撓亂糟糟的頭發，語氣里透著幾分無奈。
“放心吧，我是不會違反職業道德的。可話說回來——”
他看了一眼自己手邊的魔杖，臉色頓時垮了下來。
“唉，這魔杖要是徹底壞了，我還得去找奧利凡德再買一根。天哪，八加隆啊！八加隆！我得賣多少只貓頭鷹才能賺回來？”
說著，他夸張地捂住臉，發出一聲夸張的哀嚎，仿佛天塌了一樣。
他抬起頭，目光落在空空蕩蕩的店鋪里，掃過那一只只安靜棲息的貓頭鷹和小貓們，眼里寫滿了悲哀。
“消費降級了啊……過幾天去二手市場踫踫運氣吧，看看有沒有別人淘汰下來的魔杖。”
男人長嘆一聲，椅子後仰，發出一聲輕微的“吱呀”響。
他閉了閉眼，像是在醞釀情緒，隨即又將注意力拉回到眼前那只雪白的貓頭鷹身上。
那貓頭鷹依然瞪著它那雙金色的大眼楮，目光中透著不信任和抗拒，渾身緊繃著，仿佛下一秒就會撲上來。
男人被盯得有些發毛，揉了揉鼻子，語氣里帶著幾分無奈。
“小妹妹，我知道你急著回到你主人身邊，也知道你肯定認得回家的路，可你看看你現在這模樣——翅膀都折了，不治好怎麼飛回去？听話，乖乖待在我這兒養傷，最多一周，等你痊愈了，我親自送你出院，行吧？”
他語氣里透著幾分哄孩子的耐心，可那貓頭鷹顯然不買賬，不僅沒有放松警惕，反而開始撲騰著爬向他，嘴喙張開，作勢要啄他的手。
男人眼看這架勢，連忙縮回手，嘴里嘟囔著。
“哎喲，真是個倔脾氣的小祖宗。”
隨即無奈地打開旁邊的抽屜，從里面抽出一沓舊報紙拍在桌上，裝作不再理會的樣子。
“行吧，你隨便折騰，等你累了沒體力了，我再給你治。”
說完，他從那堆報紙里抽出一張最新的《預言家日報》，抖了抖展開來，靠在椅背上讀了起來。
“嗯，國際交流會火熱開辦中。”
他一邊看一邊念叨，嘴角浮現出一絲苦笑。
“呵呵，這麼多人涌進對角巷，怎麼就沒分到我這破店一點人氣呢？難道外國佬真嫌棄我這地方太破了？”
他搖了搖頭，又往下掃了一眼標題。
“羅馬尼亞火龍養殖場暴亂？嘖嘖，希望他們那邊沒出什麼大事吧，火龍可不好惹。”
他的目光繼續往下移動，忽然停在一則新聞上，眉頭微微皺起。
“嗯？瑞典？三百多人失蹤？還是大型事件……這可不是什麼小事啊，也不知道是哪個混蛋搞出來的。”
男人正聚精會神地盯著報紙上的新聞，耳邊卻傳來一陣 的聲音，像是有什麼東西在努力挪動。
他皺了皺眉，抬起頭一看，正好對上那只雪白的貓頭鷹。
只見它正用尖銳的喙和未受傷的爪子費力地從報紙堆里抽出一張紙，動作笨拙又執拗，仿佛這是一件關乎生死的大事。
男人挑了挑眉，站起身走過去，彎下腰一把將那張報紙抽了出來，動作輕快，帶著幾分調侃。
“喲，小家伙，你還懂得挑報紙看？這是要給我傳遞什麼機密情報嗎？”
他低頭一看，報紙的標題瞬間映入眼簾，赫然是他早些時候看過的一期︰《霍格沃茨決斗公開賽特輯》。
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