“克里斯蒂安森教授，您終于來了！是從破釜酒吧那邊過來的吧？”
梅林普醫生見到來人，立刻迎了上去，臉上掛著一抹職業化的微笑，語氣溫和卻透著幾分急切。
對方正是克里斯蒂安森教授，一位身材高大的黑人巫師。
他穿著一件深棕色的長大衣，內襯是淺灰色的羊毛西裝，胸口還別著一枚小巧的金色徽章，顯得既穩重又得體。
他的臉上帶著歉意而和煦的笑容，提著一個略顯沉重的旅行箱，鞋底敲擊鵝卵石發出清脆的聲響。
“是的，是的，”
克里斯蒂安森教授笑著點點頭，聲音渾厚而富有磁性。
“哎喲，今天東盎格利亞的海關不知道怎麼回事，查得特別嚴格。我從瑞典過來，他們簡直把我的行李翻了個底朝天，耽誤了不少時間。真是抱歉，讓您等了這麼久。”
他一邊說著，一邊無奈地聳了聳肩，臉上露出一絲歉意。
梅林普醫生微微一笑，目光掃過他手中的旅行箱，又不動聲色地觀察了一下他衣袖上的褶皺。
“這也是沒辦法的事，”
她語氣溫和，對這個情況很理解。
“您也知道，最近倫敦這邊不太平，海關那邊難免會緊張一些。”
梅林普醫生依舊保持著平靜的語調，略微抬起下巴。
“那教授，這次怎麼沒有和德姆斯特朗的其他師生一起過來呢？順便也可以參加藥劑師協會的國際交流會，不是正好趕上了麼？”
克里斯蒂安森教授聞言，嘴角微微揚起，像是想起了什麼高興的事情，隨即搖了搖頭。
“我一個研究靈魂的學者，去參加藥劑師的交流會？那不是讓他們笑話我嗎？不過——”
他語氣一頓，目光轉向遠處的天空，聲音也隨之放低了些。
“其實，我本來是打算和他們一起來的。畢竟，我們學校的幽靈船確實很方便，省時省力。”
說到這里，他的語氣變得有些模糊，目光中閃過一絲憂慮。
“不過，瑞典那邊出了點麻煩，需要我去處理。所以耽擱了行程……”
克里斯蒂安森教授低頭沉思片刻，忽然像是想起了什麼似的，轉頭看向梅林普，語氣變得輕快了一些。
“哦，對了，梅林普醫生，我還有件事想請你幫忙。”
梅林普微微頷首，臉上依舊掛著那種溫和而專業的笑容。
“教授，您盡管說，能幫的我一定盡力。”
克里斯蒂安森教授點了點頭，視線掃過對角巷盡頭那高聳的古靈閣塔樓，隨即又將目光收回，認真地看著梅林普。
“其實，我本來應該直接去聖芒戈找你們的。但之所以選在對角巷集合，是因為……我有件東西存放在古靈閣，需要去取。”
他稍稍停頓了一下，像是在斟酌如何措辭。
“說實話，我已經快七年沒來這邊了，古靈閣的流程和規矩，早就忘得差不多了。所以……能不能麻煩你陪我走一趟？”
梅林普微微點頭，語氣干脆利落。
“沒問題，教授，那我們走吧。”
話雖如此，她的眉頭卻在瞬間微不可察地皺了一下，像是對某件事情略感疑慮，但轉瞬即逝，幾乎讓人察覺不到。
“好好！真是麻煩你了！”
克里斯蒂安森教授顯得格外高興，連連點頭致謝，語氣里透著一股真誠的感激。
然而，就在兩人沿著對角巷的街道並肩而行時，梅林普忽然听到了一陣低沉的“咕嚕”聲。
聲音輕微，卻在安靜的氛圍中顯得格外突兀。
她側頭看向克里斯蒂安森，對方愣了一下，隨即尷尬地撓了撓後腦勺，露出一個不好意思的笑容。
“呃……抱歉，梅林普醫生，這……”
梅林普忍不住輕笑了一聲，語氣溫和又帶著幾分調侃。
“教授，您是還沒吃早飯吧？”
克里斯蒂安森無奈地苦笑著點了點頭，聲音里透著幾分疲憊。
“實不相瞞，我從昨天中午開始就沒吃飯了。東盎格利亞的海關檢查花了太多時間，後來又急著趕路，實在顧不上。”
梅林普聞言，不禁微微搖頭，臉上浮現出一抹關切的笑容。
“教授，這可不行。長時間不吃飯對身體不好。”
她停下腳步，抬手指向不遠處一家裝潢精致的餐館。
“這樣吧，我先帶您去吃頓飯，填飽肚子再去古靈閣取東西。總不能讓您餓著肚子辦事，對吧？”
克里斯蒂安森面露猶豫，似乎在思索是否耽誤時間，但看到梅林普堅持的表情後，他最終點了點頭。
“嗯……好吧，既然醫生您這麼說，那我就听從您的安排了。不過，吃什麼好呢？”
梅林普微微點頭，心中應該已經有了打算。
“放心，是法國菜。正宗的。”
克里斯蒂安森聞言，眉頭微微舒展，似乎松了口氣。
他笑著說。
“那就更麻煩你了，梅林普醫生。”
“別客氣，教授。”
梅林普輕輕擺了擺手，隨即邁步向餐館走去，克里斯蒂安森提著手提箱緊隨其後。
從對角巷的北側朝南側走去時，克里斯蒂安森和梅林普步履輕快，邊走邊閑聊著什麼。
而在他們身後不遠的街道拐角處，一家招牌上寫著“福洛林•福斯科冰淇淋店”的小店正悄然營業，淡淡的甜香隨著風飄散開來，吸引了不少路人的注意。
店內，幾張木質小圓桌旁坐滿了人，大多是穿著異國服飾的游客。
然而，在這些游客中，唯有一個本地人顯得與眾不同。
他坐在靠窗的一張桌子旁，身形微駝，穿著一件略顯陳舊的灰色外套，正低頭專注地吃著一杯冒著熱氣的冰淇淋。
是湯姆，破釜酒吧的老板。
湯姆的臉上浮現出一種少見的滿足神情，眉頭舒展，嘴角微微上揚，像是回到了某個遙遠又溫暖的記憶中。
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