話說到這里，讓霜星也有些急眼了。
“為什麼？你又想自己赴險嗎？！”
就算沒看清切城陰影中的波濤洶涌，單靠艾麗絲的反應，霜星也能知道，切爾諾伯格當下的局勢恐怕已經非常嚴峻了。
既然危機四伏，艾麗絲理應通知切城內德雷克手下的其他士卒，組織眾人一起撤離。而不是堅持留下執行任務，繼續赴險。
“切爾諾伯格的亂象，不可能是城邦內的貴族引發的，這不符合他們的利益。只能是與切城敵對的壟斷權貴所為。倘若真的是這些人，那他們的目的，絕也不可能只是擾亂切城的秩序那麼簡單，他們肯定還有額外的後招！”
“說到底，他們急著挑動切城的內亂，毀壞切城的秩序，阻止德雷克與切城合作，也是為了防止石棺中的技術得到開發，避免他們在烏薩斯能源產業和軍工產業的壟斷地位受到威脅。”
“對他們而言，千日防賊不如一勞永逸。與其長久地消耗切爾諾伯格，時刻警覺切城與德雷克聯手的可能性，不如就找一個好機會，直接將切爾諾伯格從烏薩斯的板塊上抹除掉。”
“而能達到這一目的的手段，只有天災。如果他們真的有能力，在切爾諾伯格躲避天災的時候癱瘓城市的移動系統，讓天災來屠滅這座城市，那你們的情況會變得很危險！”
在切城中，艾麗絲有能力，也有自信，在任何人為的沖突或是戰斗中保全霜星與小阿納，卻唯獨不敢挑釁天災的威嚴。
面對艾麗絲面紅耳赤的反駁，霜星的臉上充滿了詫異，以一種仿佛在看傻子一樣的表情，看著艾麗絲︰
“艾麗絲，你這樣想•••未免也太小看切爾諾伯格的政府官方了吧？”
“對于泰拉大陸的任何移動城邦而言，防範天災都是最重要的事情。切城的政府哪怕對石棺不聞不問，也不可能說對天災不發出任何預警，不做回避。”
“更別說，切爾諾伯格這種規格的移動城邦，內部更有成百上千的天災信使為他們服務。如果真的有天災的威脅，我們怎麼可能一點風聲都收不到？”
“好，就算我們退一萬步講，切城官方政府真的是那樣的弱智。那將軍呢？將軍現在也關注著切爾諾伯格的情況。如果真的有巨大天災逼近的危險出現，我們也會從將軍那里收到消息的。”
被霜星一通駁斥，艾麗絲扶了扶自己的額頭，稍微平復了下自己的心情。
‘好像是我關心則亂了•••’
奇怪的感覺，又是少見的沖動。不過考慮到自己沖動的原因是霜星，艾麗絲也就沒特別在意這一次情緒的‘失控’。
“還是先去聯絡卡欽斯基，打探下消息吧。”
“既然，我們已經在城市內發現了‘幽靈’的行蹤，那想必卡欽斯基也和幽靈的部分成員有了聯系，取得了些新的情報。我們現在去問一問，說不定，還能看到幾個幽靈的成員呢。”
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正當艾麗絲和霜星，為確認接下來的行動風險，而四處奔波之時。核心城，市長辦公室內，鮑里斯侯爵，也迎來了一位特殊的客人。
“許久不見，凱爾希女士。”
“你的到來，讓我感到非常驚訝，我想你，應該還記得，你在烏薩斯的身份。”
“對于烏薩斯而言，你可還是一名罪大惡極的逃犯。”
面對這樣的詰問，綠發的菲林女子卻表現得很淡然，完全沒有一個‘逃犯’該有的姿態。
“與其追究我的逃犯身份，您還先關心下自己的事情吧，鮑里斯侯爵。我此次來切爾諾伯格，有我自己的目的。而根據我在切城的所見所聞，你，還有切爾諾伯格，正面臨著前所未有的生存壓力。所以，我想與你談一筆，對我們雙方都利好的交易。”
面對凱爾希的冷淡，鮑里斯侯爵深吸一口氣，緩緩說道︰“一場互惠互利的交易？凱爾希，你要明白，當下你的情況，別說與我談合作了，僅僅是你，還有那家公司的到來本身，就已經給我帶來了巨大的麻煩，我哪還有心情，和你談‘合作’？”
“我們先不討論你的逃犯身份，就看你帶來的那些人，以及那家所謂的‘制藥公司’。那哪里是什麼制藥公司？那分明算是卡茲戴爾的流亡政府！我到底是犯了什麼蠢，身為烏薩斯人，要與一個他國的流亡政府達成交易？那不是把我自己往火坑里推麼？”
“羅德島不是什麼卡茲戴爾的流亡政府，鮑里斯侯爵。卡茲戴爾的內戰結束，得勝的攝政王一方已經取得了卡茲戴爾的統治權，他們才是卡茲戴爾的官方政府，所謂流亡政府根本就不存在。”
“如今的羅德島中，並沒有卡茲戴爾的王室成員，有的，只是一些薩卡茲雇佣兵而已。”
“呵•••”鮑里斯搖了搖頭，顯然不認可凱爾希的說辭。
“與其擔憂卡茲戴爾王室可能給您名聲上帶來的負面影響。鮑里斯侯爵，你還是多關注下自己的城市為妙。”
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“切爾諾伯格的城市秩序正在崩潰。你所采取的手段，並不明智。”
“你需要幫助。”
鮑里斯侯爵不耐煩地擺了擺手，說道︰
“幫助？我可不需要什麼幫助！不過鎮壓一群不知好歹的下賤感染者而已，憑我的軍警和糾察隊就可以做到。什麼社會秩序的崩壞，根本就是無稽之談！”
“這里是我的城市！城市里的事情，我比你可清楚得多！”
面對鮑里斯的駁斥，凱爾希依舊是不緊不慢地說道︰
“感染者聚居地受外來雇佣兵的襲擊，城市內部流入不知名的感染者武裝，在平民區制造恐怖襲擊。有人在分化這座城市，削弱你在這座城邦中的控制力。”
“這一次的感染者暴動，不足以摧毀切爾諾伯格，但秩序的根基已經受損。城內的部分掌權者，也已經開始倒向烏薩斯的源石工業巨頭一方。如此下去，切爾諾伯格會變得越來越虛弱，直至它露出破綻，被災厄的浪潮徹底吞噬。”
“壟斷源石礦產和能源的那些大公們，是不會放過切爾諾伯格的。”
不會放過的理由，凱爾希並沒有明說，但鮑里斯自己的心里，可清楚得很。
“哼！早知如此，當年我就不該听那些該死之人的蠱惑，去開發什麼石棺項目！”鮑里斯的手狠狠地在辦公桌上一錘，語氣中滿是懊惱。
鮑里斯的言語，讓凱爾希的目光變得愈發冰冷。當年的石棺研究項目，鮑里斯從中獲益良多。石棺源源不斷地給核心城提供能源動力，為核心城節省了數不清的礦石資源和財富。正因為這些結余能被拿來投資各類商業和輕工業，切爾諾伯格的發展才能如此迅速。
然而，在這個項目和團隊遭遇最大危機的時候，身為項目發起人的鮑里斯侯爵卻先退縮了。
他向那些壟斷巨頭們妥協，出賣了負責石棺研究的一眾科學家，也就是凱爾希的學生們，任由這些科學家受迫害而死。鮑里斯自以為見好就收，以此向那些巨頭獻媚，卻沒想到，對方從來就沒想著放過他與他的城市。
他做了最愚蠢的選擇，不僅葬送了一批烏薩斯的未來之星，也沒給切爾諾伯格換來太平。而現在，他居然還在責怪那些，為這座城市奉獻無數的科學家們。
要不是他的出賣，別說切爾諾伯格，甚至整個烏薩斯，都可能會有不一樣的未來。
“•••你還留在這干嘛？準備看我的笑話麼？”一通‘發怒’後，鮑里斯看到如同雕塑一般站在那里，沒有挪動半步的凱爾希，故作怒容地問道。
“如我所說，一場交易。”
“我們各取所需。”
一通發泄也沒能恐嚇住凱爾希分毫，鮑里斯也有些泄氣。這幾天來，他覺得自己身為切城市長和烏薩斯侯爵的威嚴，正遭受著一次又一次的踐踏。
手下的那些貴族和官員對他陽奉陰違，軍工壟斷或是源石能壟斷的權貴們也在不斷向他施壓，現在連一個小小的醫學博士也不懼怕他，這讓他難以接受。
鮑里斯放松下自己的身體，如軟泥一樣癱軟在自己的軟椅上，長嘆一口氣，有氣無力地問道︰
“••••••那麼，你想要什麼，而我又能從你那里，得到什麼，凱爾希女士？”
“我需要石棺的使用權，幾個小時就足夠了。”
“石棺的使用權？你要這個做什麼？”鮑里斯突然直起身子，眯著眼楮，疑惑地問道。
“這些東西，您知道太多，反而是負擔。我不會擅動石棺的供能系統，只是想使用一下石棺的其他功能。”
“而作為報酬，我會幫您改進目前石棺的供能系統，讓石棺輸出更多的能量，供給于核心城當中。切城感染者的亂象，我們也會動用羅德島的人脈和資源，盡可能地幫您做一些安撫工作。”
不算多麼有價值的報酬，但正是鮑里斯所需要的。
整個切爾諾伯格，只有核心城處于他的絕對掌控之下。他嘗試扭轉切城目前的頹勢之時，也在準備後手，讓核心城可以從切爾諾伯格中獨立出來。這樣，一旦切爾諾伯格遭受致命的沖擊，最起碼他可以驅使著核心城自己逃命。
至于剩下的平民生死，和他這個高貴的貴族又有什麼關系呢？
“這麼說來，凱爾希女士，對于石棺，你其實什麼都知道？”
“我本以為石棺只是個強大的能量發射器，但听你的意思，石棺似乎還有其他的作用。”
“您要是想知道的話，我也不介意把這些秘密告訴你。至于怎麼運用，那就是你的事情了。”
被凱爾希這麼一嗆，鮑里斯連連搖頭。石棺的秘密他現在是一點也不關心了。就算他知道這些技術，他手下也沒有足夠優秀的科研團隊，幫他發揮這些技術的價值。
更別說，他現在被那些壟斷大佬們逼迫至此，不就是因為他掌握了石棺技術這個燙手山芋麼•••他可不會再冒著得罪那些烏薩斯大貴族的風險，去開發石棺中的秘密了。
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“行吧，不是什麼有價值的貢獻，但聊勝于無。反正石棺對我也沒什麼額外的用處，你要用就用吧。”
“我會安排你們進入核心城的供能所，給你們使用石棺的機會。而你們只要在使用結束後，留下你們應付的報酬即可。至于安撫感染者的事情，哼••••••隨你們去吧。我也不指望你們真的能有什麼建樹。”
懷著多一事不如少一事的心態，鮑里斯還是想快點把凱爾希等人打發走。
“最後再提醒您一下，鮑里斯侯爵。為了切爾諾伯格的安危，我建議您，把目光放向北方，可以嘗試著，尋求那位革新派軍官的合作與幫助。”
“一味向那些壟斷派貴族妥協沒有任何意義，他們不會放過你的。無意義的諂媚無法拯救你自己，更無法拯救切爾諾伯格。”
交易已經達成，凱爾希沒有再在市長辦公室內逗留的理由。不過臨走之前，出于對切爾諾伯格安全問題的考慮，凱爾希還是給出了她的建議。
然而，面對凱爾希的勸誡，鮑里斯沒有任何虛心受教的姿態。反而拍案而起，一臉怒容地說道︰
“讓我去與那個毫無貴族血脈的德雷克合作？這是對我的侮辱，凱爾希！而且，要不是因為他在切爾斯基攪動風雲，那些大公們也不會這麼緊迫地壓制切爾諾伯格，分化我手中的權力！切城當下的困境，那個該死的德雷克才是罪魁禍首！”
凱爾希沒有搭理鮑里斯的抱怨，只當作沒听見，與他告別後揚長而去。
在凱爾希看來，鮑里斯已經有些無可救藥了。
“醫生。”
核心城的行政大樓門前，一名身材魁梧，面容堅毅的中年男子，正在等候凱爾希。
“走吧，ace，這一趟的目的，已經達成了。”
保護著凱爾希從行政大樓離開，搭上出城的車輛，ace向凱爾希詢問事情是否順利。得到凱爾希的肯定答復後，這位大漢顯然是松了口氣。
“還好，博士有救了。”
凱爾希漠然地點點頭，目光移向車窗外。過了一會，車輛從核心城駛出，在一個巷口放慢了速度。隨著車身的微微顫動，車輛內部，突然多了一個身材瘦長，以面巾遮掩面容的薩卡茲男人。
“有人跟蹤。”
“是卡茲戴爾那邊的人麼？”ace的面容頓時有些嚴峻，詢問道。
“不，跟蹤者有兩人，跟蹤的對象也是無差別的，每一個從市政廳走出的目標都受到了跟蹤與監視。不過，這兩個人，似乎並不屬于同一個派系。”
“其中一人隱藏的手段很拙劣，我本想把他解決掉。但在我準備動手的時候，另一名追蹤者對我發起了攻擊。”
“你將跟蹤者處理掉了，sut？”
“沒有，偷襲者一擊未能得手後，就即刻放棄了纏斗的打算，選擇逃竄。他的速度太快，身手也很敏捷，考慮到醫生這里的事情更加重要，我就沒有選擇擅自追擊。”
“先不說這個，石棺的事情有進展了麼？”
比起沒有造成什麼影響的跟蹤者相關的事情，sut還是更關注石棺的事情。
這關乎博士的性命問題。
“很順利，已經獲得了石棺的使用權限，等準備好了，我們就可以去•••”<on3ter？”
脊椎上的野獸從凱爾希身後突兀地鑽出，讓凱爾希感到有些詫異。她正欲對on3ter下達指令，on3ter卻突然撲向sut。車內的三人還沒反應過來發生了什麼，sut就已經被on3ter按在地上了。<on3ter並沒有傷害sut，它伸出自己的尖爪，從sut的外衣上，扣下一個小小的黑色方塊。<on3ter發出一聲得意的吼叫聲，將黑色方塊交到凱爾希手中。凱爾希面色冷峻，仔細地打量了這個黑色方塊一番，隨後用縴長的手指將黑色方塊捏碎，沉聲說道︰
“這是個監听器。”
“怎麼會？sut，你什麼時候被人放上去的？”
“•••我想•••應該是在我發現靠近中的他，用匕首攻擊他的時候，被他裝上了這個裝置。那是我們交手過程中，唯一一次近身接觸•••”
仔細回想與跟蹤者交手的過程，sut的語氣愈發低沉。
“我居然都沒察覺到這一點•••現在仔細想想，我能發現他，本身就是個意外。”
“他具備隱形的能力，但這並不是出自他自身的源石技藝，而是他身上的護甲裝備。那些護甲不僅幫助他隱形，還遮蔽了他的生物氣息，抑制了熱量外散。也正是因為這個原因，我才沒在第一時間發現他，直到他對我下手的時候，我才有所察覺•••”
“而且，被偷襲的時候，對方的攻擊很是奇怪，不僅很好閃躲，也沒有指向我的要害部位。一擊不成後直接撤退的行為，現在看來，也不是出自于謹慎，而是他知道他的任務已經完成。繼續纏斗下去，對他而言，也沒有任何意義了。”
“那，會是何人的下屬？”ace看向凱爾希，想听听這位無所不知的醫生的見解。
“•••如果我沒猜錯的話，應該是北面，烏薩斯少將，德雷克的下屬。”
“他們，也在打石棺的主意。”
“計劃有變，ace，sut，你們先回羅德島，通知阿斯卡綸，讓她提高羅德島的警戒等級，防範可能的危險。”
“讓我們先回去？那您呢醫生？”
“我要去拜訪一下我昔日的一名學生。”
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