新元紀352年
難得的閑暇時光，對于手術刀小隊而言。
也是難得的慶功宴。
自從全面戰爭以來，手術刀小隊雖然屢屢建功，但整個聯盟軍部隊，卻從未在正面戰場上取得過任何大捷。在德雷克指揮的帝國軍隊面前，聯盟部隊節節敗退。不論手術刀可以在局部戰場取得怎樣的勝利，戰爭的主流向從未改變——帝國的勝利，似乎已經成為定局。
而這一次約頓堡戰役的勝利，不僅重創了帝國軍隊，消滅或俘虜了帝國侵略軍約兩成的部隊。還繳獲、損毀了帝國大量的軍事裝備。帝國的軍隊全部潰退到了奧斯維瑪的國境線以外，奧斯維瑪已經將被佔領的國土盡數收回。
短時間內，帝國不可能組織得起有效的進攻，皇室派系的軍官，即便遭此大敗，也依然在爭奪帝國的軍權。
據說德雷克已經開始向皇室施壓，甚至動用了武力手段以平定帝國內部的亂象。總之，在帝國內亂未平，軍隊又被重創之際，奧維盟軍，也總算是獲得了一個短暫的喘息期。
而加百列的小隊，也因為在這一次戰役中精準地癱瘓了敵人的導彈攔截網絡，使得奧斯維瑪的導彈成功命中了帝國軍隊佔據的約頓堡，促成了這一場大勝，而榮獲‘手術刀’的稱謂。
“敬隊長！”
酒瓶踫在一起，隊伍沉浸在歡聲笑語之中。近一年多以來，戰事不順的陰霾被一掃而空。在這慶祝戰功之時，加百列也給這些隊員們解了禁，允許他們飲酒慶祝。
像艾蕾娜和斗篷還好，他們對于酒精本身就不感興趣。但埃文、恩佐和瑪莉亞，可是借著這個機會，痛飲起來。
一通狂歡過後，三個酒鬼基本都已經喝的有些暈乎了。艾蕾娜的酒力實在是太差，已經跑出去嘔吐了。加百列坐在帳篷外的荒地土堆上，望著眼前燃燒的篝火，不知道在想些什麼。
斗篷就坐在他的身旁，像雕塑一樣，一如既往。
“嘿嘿嘿•••隊長，你真的不打算多喝一些麼？這種優品的烈酒，平時隊伍內禁酒的時候，可是根本喝不到的哦~”
瑪莉亞手執一瓶特供的烈酒，身形有些搖搖晃晃的，坐在加百列的旁邊。炫耀似的和加百列晃了晃手中的酒瓶，臉上的酒窩因為嬉笑的緣故微微下陷，可愛且迷人。
“哥哥，不喜歡喝酒。”生澀的男聲從斗篷科羅克）的嘴里吐出來，他知道加百列不喜歡喝酒，所以出言想勸阻一下瑪莉亞。
“那，小斗篷，你來陪姐姐喝？”
“唔•••不行，我喝了，會吐的。”斗篷縮了縮腦袋，他的酒力可比艾蕾娜還差，單是一杯下去，就足夠他喝一壺了。
“嘿嘿，小斗篷，你要知道，加百列現在是在奧斯維瑪，不是肯達爾。飲酒這種事情，肯定要習慣的啦。而且加百列身為隊長，每次慶功宴的時候都不能陪隊員們盡興，也未免太奇怪了。”
瑪莉亞起身又坐到斗篷的旁邊，雙手捉住斗篷的小腦袋，揉搓著他的臉。這樣親昵的舉動讓斗篷實在是無法承受，連忙起身，匆匆逃離了這里。
“斗篷性格內向，不擅長與人打交道，還是少逗點他的好，瑪莉亞。你這樣做，真的很讓他難堪。”
“嘿嘿，我也是為了他好嘛。科羅克這麼害怕與人打交道，對他的未來可不好呢。從軍隊退役以後，他遲早是要步入社會的啊。他這個樣子，未來可能連妻子都娶不到哦。”
“作為他的監護人，你應該對他的事情多上點心啊，加百列。”瑪莉亞拍著加百列的後背，‘語重心長’地說道。
“嗯•••老實說，他這個情況我也蠻頭疼的，但是•••我也找不到什麼好辦法•••”加百列緊瞥著眉頭，語氣也充斥著憂慮。
“從多陪他說話，引導他和別人交流開始唄。不僅僅局限在這個小隊內部，還有肖先生等人。他只听你的話，你多鼓勵他去和別人交流，肯定是會有效果的。”
“嗯•••听起來，你對未來倒是充滿了希望啊。”注視著跳動的篝火，加百列有些心不在焉地問道。
“當然咯，我們才剛剛取得了一場大勝啊，隊長，不要那麼沮喪。帝國之前的優勢那麼大，我們都撐過來了，現在雙方進入均勢對峙的階段，我們取勝的希望肯定更大了啊。”
“大家肯定都能活到取勝的那一天的，我相信。”瑪莉亞托著自己的腮幫子，悠悠說道。
“•••是的，我也相信，我們所做的一切努力，不就是為了這個結局麼？”
注視火光太久，加百列覺得眼楮疲憊不堪，抬起頭來，用力地伸了一個懶腰。
“•••隊長，你還在想，索諾夫的事情嗎？”
“•••嗯•••”
“是的，對于奧斯維瑪而言，這是場毋庸置疑的大勝。但是，索諾夫已經看不到這一切了，我在想，那場行動，我是否太過魯莽了？”
“戰爭年代，我們總要抓住手頭的每一個機會，隊長。您的決策並無過錯，那確實是難得的機會，即便知道那是個陷阱，我們也總要去試一試的。”
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“不•••沒必要寬慰我，瑪莉亞。那是個錯誤，一個顯而易見的陷阱，絕不可能從中任何收益，我就那麼跳了進去。我輕視了帝國指揮官對我們的殺意，抱著純粹的僥幸心理去執行任務。索諾夫的命，是我白搭進去的•••”加百列扶著額頭，略顯懊惱。
“那個決定，是索諾夫自己做的，隊長，與你無關。”
“他會那麼做，是因為他的心中有著更有分量的事物。隊伍的安危，戰爭的勝利，他死得其所，隊長。”
“死得其所•••但他終歸是死了，瑪莉亞。”
“人死了，就什麼都沒有了。所謂功勛，榮耀，價值，對于陣亡的士兵個體而言，沒有任何意義。”加百列的語氣低沉。
“但人本來就不只是為自己而活的啊，隊長。”瑪莉亞的臉上，依然帶著溫暖人心的微笑。
“如果換做是你，你也會那麼做，不是麼？”
“和索諾夫一樣，你不會在意我們的感受，你只是想讓你的隊員們活著，這是你的私心，隊長。”
“我們也渴望你能夠好好活著。”
瑪莉亞蜷縮起來，雙手抱著自己的腿，將自己的頭側枕在膝蓋上，看向加百列。
“看，不論你看上去是多麼無私，隊長。但換個角度看，你也很自私，不是麼？你從來都只是在為我們考慮，過分在意我們的生死，卻對您自己的安危置之不顧。”
“你只是為了讓自己安心，隊長，卻從來都不讓我們安心。”
瑪莉亞溫暖的微笑逐漸消失，取而代之的是一種嚴厲地責備。
“索諾夫決定斷後，為隊伍吸引敵軍注意力的時候，您就應該知道，他已經凶多吉少了。”
“平時的我們會有豺狼和肖長官的接應，他即便擅作主張，憑借他出色的個人能力，也能化險為夷。但上次不一樣，我們孤軍深入，對抗的是帝國最精銳的部隊之一——幽靈特戰營。他那麼選擇，就等于是選擇了死亡。”
“但他救了我們所有人，瑪莉亞，我們不能責怪他，而是應該感激他。”加百列反駁道。
“我當然知道，隊長，索諾夫的行為讓人欽佩。我想指責的人是你，隊長。”
“告訴我，在你返回的時候，索諾夫的生死，你心里沒有一個猜測麼？”
“即便知道他很可能已經死了，但你還是執意要回去，就為了搏一個幾乎沒有的可能性？你就如此輕賤自己的性命嗎？加百列？！”
“這種事情，過去發生過多少次？！未來又要再發生多少次？！你又要你的隊員們，為你擔驚受怕多少次？！上一次你能帶回索諾夫的遺體，但多數時候，你除了一身傷，什麼都得不到，不是嗎？！”
這是瑪莉亞少見的發怒。
面對瑪莉亞的指責，加百列也慚愧地低下了頭，他也知道，自己的那些舉動是多麼的危險。但是•••如瑪莉亞所說，他只是不想那麼輕易地放棄希望，哪怕那份希望，只有一點•••
“我知道，隊長，這種事情上，你從來不會自我反省。但我也要告訴你，我不會允許你再犯相同的錯誤了。如果還有下一次•••我也會像你一樣，回去找你，哪怕機會渺茫。”即便是醉酒的狀態，瑪莉亞也展現出了前所未有的認真神態。
突然，加百列笑了起來，突兀的笑聲讓瑪莉亞有些奇怪，她歪了歪頭，露出疑惑的神色。
“你都這麼說了，我也不敢再行那些冒險之舉了啊，瑪莉亞。”加百列笑著回應，“你這樣說，還真是在我身上，背了一個不小的負擔。”
“哪里是負擔，我這是在給你套枷鎖。你啊，和索諾夫一樣，都很自以為是，什麼事都只想著自己一個人扛。”瑪莉亞打了個哈欠，神情慵懶地說道。
兩人的對話結束，陷入到沉默中去。瑪莉亞從自己的懷中摸出一個小物件，在篝火的映射下，這個小物件閃爍著點點金光。
加百列仔細觀察了一下那個小物件，是一個粉色的徽章，不過稜角處粉色漆有些脫離，露出下面金色的本體來，徽章中心，還貼著一個極具少女心的粉色卡通圖片。
“這是你小時候的徽章玩具？”加百列問道。
“不，這是我曾祖父的戰功徽章，我的曾祖父參與過勒迪尼斯的血山嶺之戰。作為營長的曾祖父在那一場戰爭中，率部攻佔了血山嶺的第二峰，直插勒迪尼斯叛軍的心髒部位，給叛軍造成了很大的困擾。”
“曾祖父佔下血山嶺的第二峰，在血山嶺死守了一天一夜。叛軍為了排除掉這個部隊後方的隱患，也對曾祖父的防線發動了猛攻。”
“最終，曾祖父以全軍覆滅的代價，死死拖延住了叛軍的大部隊，為勒迪尼斯帝國的正面部隊爭取到了包圍叛軍的契機，最終將叛軍全部殲滅。”
“感于曾祖父立下的赫赫戰功，時任帝國平叛部隊總指揮的克拉克•西蒙斯將軍，將曾祖父的戰績上表給了皇室。皇室最終給曾祖父頒發了這枚勛章，這是帝國的英勇勛章。據說自帝國立國以來，只有不到五十人獲得過這種勛章。”
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加百列有些驚訝，他只知道瑪莉亞曾是個勒迪尼斯人，隨著她父親逃難來到奧斯維瑪。
不過，雖然加百列對于瑪莉亞的家境頗為了解，但關于她家祖上的歷史，他是一概不知。瑪莉亞也很少和他人提起這段歷史。
在加百列的認知中，正是因為童年在帝國的悲慘遭遇，瑪莉亞才會對帝國帶有敵意，想要推翻這個腐朽的國家。從來沒有料到，瑪莉亞的曾祖父，居然還曾是可以在帝國歷史上留名的軍官。
她是如何家道中落的？
“這枚勛章，是連帶著我曾祖父的棺墩，一起被送回家中的。”
“而且據我所知，棺材里面，其實什麼都沒有•••我的曾祖父，沒有留下任何遺骸。”
“兒時在勒迪尼斯的時候，爺爺還在世，這是他最珍視的東西。他總是會拿著這枚勛章，吹噓自己的父親，也就是我的曾祖父，過去是多麼的威風凜凜，英勇善戰。”
“但那時候的我哪里懂得什麼功名榮耀。自我記事開始，家庭境況就很差，只能勉強溫飽。所以爺爺和我講我曾祖父的光榮功績的時候，我從來不會覺得驕傲，反而會很疑惑，甚至是惱怒。”
“為什麼身為功勛之後的我，只能畏縮在勒迪尼斯的邊陲小鎮里，別說什麼榮華富貴，就連溫飽都是一個問題呢？”
“所以，兒時的我並不喜歡這枚勛章，甚至有些厭惡它。”
“但是，爺爺似乎並沒有察覺到我對于這些故事的厭倦。他總是希望家庭里能再出個軍人，我的父親沒能走上這條路，他就希望我可以。他還把這枚勛章贈予了我，說是希望我可以繼承曾祖父的志向。成為一名保家衛國的軍人。”
“爺爺他，就是典型的勒迪尼斯人。沉浸在帝國昔日的榮光中無法自拔。即便這個國家的一切都腐壞到了極致，社會秩序已經開始崩塌，他也依然對帝國抱有樂觀心態。認為帝國的一切都是好的，都是對的，即便是那些慘絕人寰的人體實驗。”
“那時的我厭惡自己的國家，憎恨關于帝國的一切。所以我並沒有珍惜這枚勛章，我帶著惡意，對這枚勛章進行涂抹和染色，將它變成了這副模樣。”
“爺爺發現這件事情的時候，簡直要瘋了。他將九歲的我痛打了一頓，罵我是狼心狗肺的東西。我媽媽也攔不住他，他將我打的渾身青紫，連續幾天臥床不起。”
“恰好也是那段時間，勒迪尼斯的東北部發生了饑荒，家里已經揭不開鍋了。父親帶著家里的一些財物，外出交換糧食。我和爺爺，還有媽媽，就在家里，餓了兩三天，只能吃些野菜充饑。”
“有一天晚上，我記得我媽媽和爺爺吵了一架。媽媽說家里已經窮成那樣，爺爺還要打我，弄得家里又消耗了一些糧食，要去給我換治療瘀傷的藥品，搞得家里最後沒了余糧，大家都要餓肚子。”
“爺爺沒有反駁她，只是坐在桌子前抹眼淚。最後，到了傍晚的時候，爺爺說要出一趟門。去一趟黑市，說想把那枚勛章賣了，給家里換些糧食和家用品回來。”
“媽媽很吃驚，她在勸爺爺不必如此，因為她也知道那枚勛章的寶貴。但爺爺很固執地出門了，那時的我沒有阻攔他，媽媽也沒有。就那麼放著他一個人在寒冷的冬天出門了。”
“直到深夜，爺爺也沒有回來，媽媽有些焦急，出門去找他。我那時候傷也好的差不多了，也偷偷出門去找。但我們並沒有在所謂的黑市找到他，沒人見到過他的蹤跡。”
“憑著感覺，我又跑回家里，左鄰右舍地拜訪。終于得到了一點消息，爺爺曾去鄰居的家中借過糧，但那個時候，家家都缺糧食，實在是沒有余糧可以借給我們，最終，爺爺只是做了些無用功而已。”
“最後，差不多凌晨的時候，我在離家不遠的一個草垛堆旁，發現了爺爺已經被凍僵的尸體。他的手中，依然用力地抓著那枚勛章。勛章尖銳的稜角劃開了他的手掌，血塊凝結在勛章上面。他的雙眼瞪得老大，臉上還掛著已經被凍成冰晶的淚水。”
“我不知道，他是自殺，還是死于別的原因。最終，我和母親，將他的尸體帶回了家里。等到第二天，父親帶著少量糧食回來，我們將爺爺安葬好後，便隨著村莊內的一個車隊，向奧斯維瑪搬遷。再之後的故事，隊長你也很熟悉了。”
瑪莉亞撫摸著手中的勛章，臉上帶著苦澀的微笑。
“你恨勒迪尼斯麼？”
這是加百列第一次問瑪莉亞這個問題。
瑪莉亞微微一怔，搖了搖頭。
“不，隊長，我不恨我的祖國。如果非要恨的話，我恨的，只會是是皇室——那些冰冷無情的統治階級。”
“不然，我在奧斯維瑪生活了這麼久，早就該加入奧斯維瑪國籍了。勒迪尼斯是我出生的地方，即便它如今再怎麼腐朽，它也依然是我的祖國。而且，勒迪尼斯昔日的光輝，也是任何人或事都掩蓋不住的。。”
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“我們會擊敗帝國的軍隊，將帝國的統治階級趕下台去，讓帝國改朝換代，將帝國的腐朽和骯髒清理干淨。在那之後，我會重新回到勒迪尼斯，去建設我的祖國。”
瑪莉亞將勛章收起，擦去眼角的淚痕，抬頭看向無邊的夜色，一臉向往地說道。
“猜猜我的偶像是誰，隊長？”
“偶像？”加百列捏著下巴，思考起來。
既然瑪莉亞會問自己這個問題，那應該不是自己。而且，自己與瑪莉亞的關系，更像是摯友，偶像這個詞，未免太過見外了。
“是肖長官？”
在加百列看來，只有這個答案合乎邏輯。
肖長官，也就是肖政。是目前奧斯維瑪軍隊的總參謀長，他不僅在軍事上有卓越的才能，政治上也頗有造詣。他的《社會論》在奧斯維瑪內造成了巨大的影響，引發了奧斯維瑪人思想變革的新潮。瑪莉亞讀過他發表的每一篇文章，受他影響頗深。
“肖長官的確是個偉大的人，他給奧斯維瑪帶來了先進的思想武器。他的著作也豐富了我的見識。我很感激他。他算是我的導師，但是，稱不上偶像哦。”
導師，和偶像的差別嗎？
加百列陷入了沉思，瑪莉亞的這番話，讓問題變得更復雜了。
照她這麼說，這個所謂的‘偶像’與瑪莉亞之間的聯系很弱。甚至于，兩人之間可能沒有任何聯系。
是阿爾列夫元帥？
不像•••阿爾列夫元帥雖然是個很有能力和經驗的指揮官，但老元帥的影響力只在常規的軍隊當中。手術刀小隊這種特殊小隊不直接受他的管轄，別說瑪莉亞，就連自己，對這位老元帥的事情知道的也不多。
“嘿嘿，看來隊長也被難住了呢。”
加百列冥思苦想半天，最終還是苦笑著搖搖頭，說道︰
“我實在是想不到•••其他合適的人選了。”
“為什麼，我的偶像，一定要是一位奧斯維瑪人呢？隊長？”看加百列冥思苦想也得不到答案，瑪莉亞給自己的隊長來了一點小小的提示。
听聞此言，加百列微微一怔，神情變得有些訝異。
“德雷克•西蒙斯？”
瑪莉亞滿意地點了點頭，那眼神，仿佛在告訴加百列︰
‘你還不算笨嘛，我的隊長。’
“勒迪尼斯能有德雷克元帥這樣的肱骨，是勒迪尼斯的榮幸。縱使我們並非一路人，但他依然是我的偶像。沒有人比他更熱愛勒迪尼斯，他在帝國的功績，理應得到我們每一個勒迪尼斯人的敬仰。”
加百列笑著搖了搖頭，眼楮轉了轉，似乎在斟酌自己的用詞，最後，跟瑪莉亞說道︰
“謹言慎行，瑪莉亞。這些話，不要和別人說。”
“說到底，德雷克作為帝國元帥，是帝國最堅實的支柱。若非他將勒迪尼斯的兵權和軍工生產業進行了清洗和重整，將其整合的如此強大且牢固。帝國根本不可能在軍事上壓制住奧維盟軍。”
“推翻勒迪尼斯腐朽統治的最大障礙，不是他們的皇室，也不是那些新貴族。而是德雷克，及其手下的軍工復合體。”
“德雷克的救國愛國之心，就連我也十分敬佩。我也理解，你為何會將他視為自己的偶像。但帝國的腐壞已經深入骨髓，改朝換代是必然的結局。而他卻執意守護那個罪惡的王朝，這也注定了他失敗的結局。”
對于加百列的話，瑪莉亞顯然是認可的。她的臉色變得有些黯然，低聲說道︰
“如果，德雷克將軍他，也能意識到帝國的無可救藥，該有多好•••憑他的才能和威望，他完全可以取代帝國當前的統治階級，重新建立一個美好的勒迪尼斯。為何，他卻如此執拗，非要給這個腐朽的王朝陪葬呢？”
听著瑪莉亞的抱怨，加百列只是無奈地嘆口氣，和瑪莉亞一起，望著那堆快要熄滅的篝火。
突然，加百列說道︰
“德雷克的才能和智慧，在整個奧因茲大陸的歷史上都是排得上號的。他的見識與理念，已經超越了時間的長河，假設這種大人物看不清現實，是對他的侮辱。”
“或許，他只是•••不想看清，因為，他是個勒迪尼斯人。”
加百列頓了頓，抬頭望著即將被烏雲吞噬的月亮，緩緩說道︰
“也許，他也在以自己獨特的方式，拯救那個國家與它的人民。帝國的敗亡，也不一定象征著他的失敗。只是他所制定的計劃與策略太過隱密，我們的眼光太淺，看不懂那位老元帥的深意吧。”
‘或許•••真正沒有看清現實的人，其實是我們？帝國最後，或許真的可以取得這場戰爭的勝利？並成功淘汰掉自身的腐朽與崩壞？’
腦海中冒出一個危險的想法，加百列感覺一股寒意侵入到自己的脊骨當中，重重地打了個冷顫。
愣神之間，一件外套被披在了自己身上。瑪莉亞將篝火熄滅，托著加百列的右臂，將他扶起，柔聲勸道︰
“好了，隊長，天色也不早了，你也該回去休息了。”
“既然是難得的慶典，今天你也不要再想往常一樣熬夜了，去好好睡一覺吧，祝你有個好夢。”
“嗯•••”
“你也一樣，瑪莉亞。”
“祝好夢。”
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